Hij trok zondag in de NK-finale met Pinoké JO16-1 (3-0 winst op KZ) de aandacht met zijn assist bij de 2-0: een pass tussen zijn eigen benen door. Verdediger Neil Stronach Hardy is nog maar vijftien jaar oud, maar nu al een publieksspeler. ‘Het mooiste vind ik om mijn mannetje op te zoeken en acties te maken.’
Op de heilige vloer van het Topsportcentrum Rotterdam vangen de toeschouwers in de vijftiende minuut een glimp op van de pure liefhebber Neil Stronach Hardy. Wanneer hij op de kop van de cirkel aanlegt voor een strafcorner gooit hij de trukendoos open. In plaats van rechtstreeks op doel te pushen, kiest hij voor een sierlijke turn. Heerlijk draait hij om zijn as, om vervolgens de bal op doel te vuren. Maar de keeper van tegenstander Klein Zwitserland doorziet zijn vondst. Stronach Hardy pusht de bal recht op hem af.
‘In de halve finale tegen Schaerweijde heb ik deze variant ook gedaan’, vertelt hij zondag, na afloop van de prijsuitreiking. ‘Toen miste ik ‘m ook, maar belandden de beelden ervan wel op social media. Dus ik denk dat KZ deze variant al doorhad,’ zegt hij, glimlachend. Dat hij zijn sierlijke truc in de NK-finale gewoon nog een keer probeerde, zegt alles over zijn voorliefde om het publiek te vermaken.
Neil Stronach Hardy krijgt een kus van zijn vader, de manager van Pinoké JO16-1. Foto: Ewout Pahud de Mortanges
‘Ik vind het leuk om het publiek te vermaken’
Hij is de trucjeskoning van Pinoké JO16-1, een speler die de toeschouwers betovert met zijn acties. Aan de bal heeft hij een heerlijke versnelling in huis. In de opbouw speurt hij continu naar een gaatje, klaar om van achteruit een perfecte pass dwars door de verdediging naar de spits te geven. Het vertrouwen van zijn coach was zo groot dat hij de hele NK-finale op het veld bleef staan.
Hoogtepunt van zijn spel in de NK-finale is zijn briljante assist. Op de rechterflank verrast hij zijn tegenstander met een pass tussen zijn eigen benen door. Teamgenoot Diet Hornsveld tikt vervolgens de 2-0 binnen, waardoor de landstitel gloort voor Pinoké.
‘Het mooiste vind ik om mijn mannetje op te zoeken en acties te maken’, zegt Stronach Hardy. ‘Daar geniet ik echt van. Ik hou van trucjes. Ik vind het leuk om het publiek te vermaken. Je moet vertrouwen hebben om zulke acties te maken, maar ik train er veel op. Soms gaan ze mis, dat gebeurde nu in de finale ook. Maar over het algemeen ging het hartstikke goed. Ik krijg ook het vertrouwen van mijn team, waardoor ik die acties durf te maken.’
Dit bericht op Instagram bekijken
Doelpunt van het Jaar
Op Instagram kreeg de video van zijn assist bijna 2000 likes. International en Pinoké-speler Miles Bukkens – zelf ook niet de minst technische speler – deelde de video bovendien in zijn Stories. Het was voor het eerst dat Stronach Hardy online door het dak ging. In 2022, als jochie van twaalf, ging een video van hem viral waarop hij langs een handvol Roomburg-verdedigers slalomde. Met zijn forehand sloeg hij de bal vervolgens tegen de touwen. De goal werd verkozen tot Auping Doelpunt van het Jaar.
‘Dat was natuurlijk superleuk’, zegt hij. ‘Maar het leverde ook meteen een reputatie op. Die probeer ik natuurlijk zo hoog mogelijk te houden. Ik ben er super trots op dat mijn goal werd uitgeroepen tot Doelpunt van het Jaar. Het is inmiddels alweer een paar jaar geleden, maar het voelt nog als de dag van gisteren. Mijn teamgenoten herinneren me er nog steeds weleens aan. Als prijs kreeg ik een gloednieuw bed. Dat vind ik eigenlijk wel grappig.’
Hoe slaapt dat bed van Auping eigenlijk? ‘Heerlijk’, zegt hij. Lachend: ‘Daardoor heb ik de finale zo goed gespeeld denk ik.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.