Zerbo speelt eerste toernooi in 2 jaar: ‘Volkslied als warme gloed door mijn lichaam’

Voor het eerst in twee jaar speelt Ginella Zerbo weer een toernooi. Het is nog maar twee jaar geleden dat de toen achttienjarige aanvalster op het Europees kampioenschap in Londen de winnende treffer maakte in de halve finale van de Oranje Dames tegen Duitsland. Enkele tegenslagen later speelt een volwassenere en professionelere Zerbo opnieuw een EK. Dit keer wel met Jong Oranje, in Valencia. ‘Het volkslied ging als een warme gloed door mijn lichaam.’

Als zeventienjarige debuteerde Zerbo in maart 2015 onder bondscoach Sjoerd Marijne bij het grote Oranje. Dat deed ze op stormachtige wijze door iedere wedstrijd van de voorbereiding op de HWL3 te scoren. Als vanzelf speelde ze die zomer het EK waar ze zich de geschiedenisboeken in sloeg door in de halve finale de beslissende treffer tegen Duitsland te maken. Pas achttien was ze, maar ze speelde al negentien interlands waarin ze negen keer scoorde. Zerbo was hét talent en iedereen ging uit van een gouden toekomst in Oranje. 

Zerbo maakt de 1-0 tegen Duitsland in de halve finale van het EK (c) Worldsportpics/Frank Uijlenbroek

Tot ze in het begin van het seizoen 2015/2016 haar vinger brak. Gretig als ze was speelde de tiener enkele weken later al weer mee bij SCHC. Het bleek te snel, maar dat is wijsheid achteraf. Ze brak haar vinger opnieuw en was de rest van de eerste seizoenshelft uitgeschakeld. De nieuwe bondscoach Alyson Annan nodigde haar niettemin uit voor de trainingsstage in Singapore. In april viel Zerbo al redelijk vroeg af voor de Olympische Spelen. ‘Ik had niet verwacht dat ik naar Rio zou mogen, maar wel gehoopt dat ik langer het voorbereidende traject mocht meemaken’, blikt Zerbo anderhalf jaar later terug op dat moment.

Nog altijd pas achttien, sloot Zerbo aan bij Jong Oranje Dames en bereidde zich met die selectie voor op het WK in Chili. Temidden van leeftijdsgenoten, vriendinnen, hervond ze al snel haar hockeyplezier. Tot zij opnieuw een pas op de plaats moest maken door een nieuwe blessure. Overbelasting van de rug, lies en heup. Opnieuw geen toernooi. ‘Dat was een aardige klap’, geeft de voormalig speelster van Pinoké aan. Het bleek echter wel de aanleiding waarop Zerbo haar levensstijl omgooide.

Advies van expert Ellen Hoog

Het was Ellen Hoog, die inmiddels twee boeken over gezond eten uitbracht, die Zerbo in Londen al eens wees op haar eetpatroon. ‘Ik at vroeger bijvoorbeeld alleen maar witbrood’, vertelt Zerbo. ‘Ellen vertelde me dat zij haar eetgewoontes had veranderd tijdens een blessure en hoe haar dat geholpen had tijdens het herstel. Ik heb er niet direct iets mee gedaan, maar het is altijd in mijn achterhoofd blijven zitten.’

Toen Zerbo verplicht rust moest houden vanwege haar overbelaste lichaam, besloot ze het roer om te gooien. ‘Ik dacht aan wat Ellen verteld had en besloot het te proberen. Het heeft me veel geholpen. Ik ben sindsdien veel energieker en herstel sneller van krachttraining. Eigenlijk verbaas ik me erover dat ik twee jaar geleden in Oranje speelde, terwijl zó slecht at. Toen kon ik gewoon een zak chips of een rol koekjes eten.’

Zerbo bezit nog altijd het talent dat haar op jonge leeftijd naar Oranje leidde. Na haar blessure combineert de spits het met een professionelere houding. ‘Door mijn blessure heb ik de tijd gehad na te gaan waar het mis is gegaan. Ik kwam erachter dat investeren in je sport buiten het veld, megabelangrijk is. Dat zit hem in eten, maar bijvoorbeeld ook in op tijd naar de fysiotherapeut gaan als je pijntjes voelt. Het heeft me al met al veel volwassener gemaakt.’

Lot in eigen handen

Ze denkt nog vaak terug, aan dat EK twee jaar geleden. Zeker afgelopen week, toen het toernooi plaatsvond in haar woonplaats Amsterdam. Ze had er maar wat graag gestaan, maar kan niet anders dan haar huidige positie bij Jong Oranje te accepteren. ‘Ik heb het er moeilijk mee gehad, maar me er inmiddels bij neergelegd.’ Of haar nieuw ingeslagen, gezondere, weg haar een rentree bij Oranje oplevert, moet nog blijken. Volgens Zerbo heeft zij haar lot volledig in eigen hand. ‘Ik ben nooit bang geweest dat het bij deze negentien interlands blijft. Als ik superhard werk en fit blijf, dan komt het goed. Alleen wanneer weet ik niet, dat is aan de bondscoach.’

Voor het eerst op een toernooi is Zerbo, die altijd vervroegd werd doorgeschoven, eens niet de jongste. Met Hester van der Veld en Marijn Veen vormt ze zelfs het leiderstrio en wordt van haar verwacht het voortouw te nemen. Dat is af en toe moeilijk, maar goed voor haar, weet ze. Voor nu probeert de ze vooral te genieten van haar eerste toernooi in twee jaar. ‘Het Wilhelmus voelde zo goed. De klanken gingen als een soort gloed door mijn lichaam. Ik ben zo blij dat ik hier weer mag staan. Zonder pijn, zonder iets.’

Bekijk het complete speelschema van de Jong Oranje Dames.

Live meekijken? Dat kan via de livestream van de EHF.

Jong Oranje Dames zingt het Wilhelmus tijdens het EK U21 in Valencia (c) Worldsportpics/Frank Uijlenbroek