Prijzenpakker Mathijssen verrast met keuze voor dolend Amsterdam

Hij won de afgelopen jaren alles wat los en vast zat bij Bloemendaal. Maar in het nieuwe seizoen gaat Rick Mathijssen een compleet andere opdracht aan. De coach tekent voor drie jaar bij de mannen van Amsterdam, die momenteel in degradatienood verkeren.

Mathijssen is bezig aan zijn vierde seizoen bij Bloemendaal, waarmee hij twee landskampioenschappen en drie EHL’s won. Bij Amsterdam wordt-ie de opvolger van Taco van den Honert, die dit seizoen Amsterdam zag afglijden van de middenmoot naar de huidige elfde plaats van de Tulp Hoofdklasse.

‘Als Amsterdammer doet het mij pijn waar de club momenteel staat’, aldus Mathijssen, die van 2015 tot 2020 de dames van Amsterdam coachte. ‘Ik wil heel graag helpen om de ploeg weer omhoog te helpen. Ik geloof dat we er binnen drie jaar weer een topteam van kunnen maken. Dat vind ik – met hart voor de club – een onwaarschijnlijk mooie missie.’

Mathijssen als vrouwencoach bij Amsterdam, waarmee hij in 2019 de titel pakte. Foto: Willem Vernes

Ajax en Feyenoord

‘Natuurlijk ga ik nog steeds vol voor Bloemendaal in het komende half jaar. Maar als liefhebber vond ik het ook zonde om te zien dat in de Klassieker tussen onze ploeg en Amsterdam de laatste jaren het verschil zo groot was. Het is ook niet leuk als Ajax iedere keer met 5-0 van Feyenoord wint. Of andersom.’

Het verloop was de afgelopen jaren groot bij Amsterdam, ook op de bank. De afgelopen zeven (!) coaches hielden het niet langer dan twee jaar vol. ‘Ook dat willen we met elkaar doorbreken, dus hebben we besloten dat ik voor drie jaar teken. Het imago van het team is niet altijd positief geweest. Die cultuurverandering is een belangrijk punt van aandacht. Hard werken, voor elkaar door het vuur gaan en ruimte voor ontwikkeling van jonge spelers. En met die frisse groep stappen zetten naar de Nederlandse top.’

Mathijssen geeft aan dat hij al langere tijd met Amsterdam in gesprek was. ‘Bij Bloemendaal heb ik een prachtige tijd beleefd. Dat is nog steeds het geval. Toen ik begon haalde ik een metafoor aan van een Formule 1-auto, die in handen kwam van een andere bestuurder. Volgens mij hebben we het wel aardig gedaan. Dit seizoen is de uitdaging heel anders. Veel spelers weg, een nieuw team bouwen. Dat krijgen we nu goed op de rit. Toch geloof ik dat na vier jaar het mooi is geweest. Ik ben toe aan een andere uitdaging. En misschien is een nieuwe prikkel voor de groep ook wel goed.’

Mathijssen in 2022 met Florian Fuchs na het behalen van de landstitel met Bloemendaal. Foto: Koen Suyk

Het doemscenario van de Promotieklasse

Amsterdam staat er zogezegd allesbehalve rooskleurig voor in de Hoofdklasse. De 21-voudig kampioen gaat de winterstop in als de nummer elf, met slechts een marge van één punt op hekkensluiter Laren. In het slechtste geval gaat Mathijssen dus aan de slag bij een degradant in de Promotieklasse. ‘Over dat scenario heb ik nog helemaal niet nagedacht’, aldus de coach. ‘Maar ik vind het slap om daarover een clausule in mijn contract op te nemen. Dan moeten we vanuit daar maar bouwen. Al wordt de missie dan natuurlijk wel anders. Ik geloof erin dat Amsterdam zich handhaaft.’