Koopmans speelt liever met vrienden bij Upward dan in de hoofdklasse

Het is de zesde minuut, wanneer een goed begonnen Upward donderdagavond een strafcorner krijgt in de Gold Cupwedstrijd tegen Laren. De vier verdedigers en keeper Joppe Boerstra lopen treuzelend richting hun goal en doen een uitgebreide zoektocht naar de extra knie- en handbescherming. Ietwat angstig staan ze klaar in hun doel. Nog voordat Jordi Schramel bij de kopcirkel is, ligt de bal al achter Boerstra: 1-0 Upward.

Doelpuntenmaker: Ties Koopmans. Zijn vierde alweer dit seizoen. Later in de wedstrijd (2-3 voor Laren) pushte de strafcornerspecialist op een druilerig sportpark De Bakenberg ook zijn vijfde binnen in drie duels.

Vorig seizoen stokte de teller op 29 treffers. Toen was Koopmans een paar wedstrijden uitgeschakeld door een enkelblessure. ‘Nu ga ik voor minstens dertig’, klinkt het strijdbaar. Het kind van de club is goed op weg.

De pushes van Koopmans zijn indrukwekkend, vond ook Schramel. De eerste uitloper van Laren gaf aan bij de eerste corner van Koopmans een beetje in te houden. Bij de tweede goal van de centrale verdediger van Upward liet Schramel het vuile werk aan een teamgenoot over. ‘Ik moet zondag weer, hè’, zei hij gevat. ‘Zulke strafcorners zie je niet in de promotieklasse. Ze waren echt hard.’

Ties Koopmans forceert als centrale verdediger ook zelf strafcorners voor zijn ploeg. Foto: David van Haren

‘Dat is een groot compliment’, reageerde Koopmans, kort nadat hij op weg naar het clubhuis door iedereen weer eens werd aangesproken. ‘Ik weet dat ik aardig hard kan pushen.’

Hij deelt bescheiden zijn succes met teamgenoten Douwe Dijkhuizen en Jasper Kortenhorst. Dijkhuizen geeft de ballen aan en Kortenhorst legt de pal panklaar voor de opstomende Koopmans. ‘Het harde aangeven van Douwe geeft mij zoveel tijd om echt kracht in mijn push te stoppen. We doen dit al jaren samen. In principe heb ik nooit druk van de uitlopers.’

Push met power

Sinds de B-jeugd bij Upward begon Koopmans met slepen, puur om als verdediger een keer een goal te kunnen maken, zo legt hij uit. Koopmans leerde van filmpjes op Youtube en trainde uren met voormalig Upward-speler Pepijn van Schooten. Uiteindelijk smeedde hij zijn ‘eigen sleeppush’. ‘Iedereen heeft zijn eigen manier’, vertelt hij.

Upward neemt brutaal de leiding tegen promotieklasser Laren. Ties Koopmans met de 1-0 namens de Arnhemse overgangsklasser. pic.twitter.com/PZYwxWtK2U

— hockey.nl (@hockey_nl) September 26, 2019

‘Op een nat veld zoals tegen Laren lukt het niet altijd even goed om de bal naar de hoek te sturen. Dan kan je beter een harde push hebben, toch?’ Koopmans verschalkte Laren-keeper dan ook Boerstra twee keer door het midden. ‘Door mijn Gryphonstick gaan ze nog net iets harder. Hij is licht en extreme low bow, waardoor ik op het laatst nog extra kracht kan meegeven.’

Ik heb niet de ambitie om in de hoofdklasse te spelen Ties Koopmans

De pas 19-jarige verdediger is qua lichaamsbouw te vergelijken met voetballer Matthijs de ligt: voor zijn leeftijd een enorme beer van een vent. Met de power van zijn sleeppush mag je hem heel voorzichtig in het rijtje met Mink van der Weerden en Taeke Taekema scharen. Geloof het of niet, de pushen van Koopmans ogen harder dan de gemiddelde strafcornerspecialist in de hoofdklasse, het is dan ook niet gek dat clubs bij het kanon van Upward aankloppen. ‘Ik ben benaderd door Hurley en Den Bosch om eens bij hun mee te trainen.’ Toch speelt Koopmans in de overgangsklasse.

‘Ik heb niet de ambitie om in de hoofdklasse te spelen’, vertelt hij. ‘Ik beschouw het als een hele eer dat ze mij benaderen, maar ik besef wel dat ik door de corner door hen wordt gevraagd. Het is maar de vraag of ik hockeyend meekan. Die keuze heb ik al in de jeugd gemaakt. Natuurlijk is het leuk om op topniveau te hockeyen, maar nu speel ik met negen jongens met wie ik in de D-jeugd ben begonnen. We hebben afgelopen seizoen met z’n allen gesproken te blijven.’

Laren-aanvoerder Allard van Heemstra in duel met Max Bol van Upward. Foto: David van Haren

Daadwerkelijk niemand is vertrokken. Coach Ard van Anken vulde zijn selectie met zes nieuwe spelers aan. ‘Ik schat ons beter in dan vorig jaar’, zegt Koopmans. ‘We zijn met z’n allen een project begonnen. Niet per se met het doel om te promoveren, maar wel om het beste uit onszelf te halen.’

Vlammende start

Dat doet Upward tot nu toe in de competitie (koploper na de 5-1 zege op Gooische en de 2-1 gewonnen kraker bij Groningen). Dat deed de ploeg van Van Anken donderdagavond met name in de eerste helft ook tegen Laren, maar Duco van Nek gooide op slag van rust met de gelijkmaker roet in het eten.

In het derde kwart controleerde de promotieklasser de wedstrijd. De bezoekers zette dat ook om in goals van aanvoerder Allard van Heemstra en Sebastien Chapel. De tweede goal van Koopmans (2-3) kwam echter te laat voor een Arnhemse stunt. Desondanks klonk coach Van Anken tevreden in de stromende regen. Koopmans: ‘Ik denk dat je bij geen enkele andere club twee keer per week met elkaar kan gaan drinken en daarnaast zo’n niveau kunt laten zien. Dat is echt de kracht van deze ploeg.’