Staat Houten op de rand van het volgende bekersprookje?

Na de sensationele zege op Oranje-Rood van enkele weken geleden staat eersteklasser Houten in de derde ronde van de Gold Cup voor de volgende confrontatie met een hoofdklasser: Schaerweijde. Donderdagavond om 20.30 uur strijden beide teams om een plek bij de laatste acht. Staat Houten op de rand van het volgende bekersprookje? 

Eerst even terug naar vorig seizoen. Toen begon het bekersprookje voor de eersteklasser. Op 19 juni stond Houten in de finale van de Silver Cup. In IJsselstein nam de ploeg het op tegen Eindhoven. Na acht goals eindigde het finaleduel in een gelijkspel; 4-4. Door middel van zenuwslopende shoot-outs sleepte de eersteklasser de titel binnen.

‘Dat moment was euforisch’, vertelt de huidige aanvoerder Ties Brouwers. ‘Dat was het mooiste hockeymoment uit mijn carrière. De ambiance was echt top. Het bekerhockey leeft bij ons op de club. Het wordt gepromoot bij de jeugd en op sociale media. Er is altijd mega veel publiek, zelfs bij uitwedstrijden. Dat is heel vet om te zien.’

Wat is voor Houten de belangrijkste winst geweest van het veroveren van de Silver Cup? ‘Het geeft ons enorm veel zelfvertrouwen. De club heeft de ambitie om te promoveren en een stap omhoog te zetten. Door de winst weten we dat we het kunnen. Dat we op dit moment ook weer volop meedoen in de Gold Cup, is natuurlijk prachtig’, vertelt Brouwers trots.

Houten winnaar van de Silver Cup 2022 na winst in de finale op Eindhoven. Foto: Koen Suyk

Volgende halte: Schaerweijde

Hoogtepunt van dit bekerseizoen is natuurlijk de wedstrijd tegen Oranje-Rood (1-0 winst). ‘Ook die was super vet. Het liefst speel je tegen Hoofdklasse-teams. Tijdens die wedstrijd voelde ik het publiek. Dat gaf mij echt veel energie. Het joelen na een mooie actie of het applaus bij een doelpunt, dat is onbeschrijfelijk. De reacties waren heel positief. Het was een prachtige wedstrijd waar we enorm van hebben genoten. Dat we ondanks het klassenverschil hebben kunnen winnen, is natuurlijk fantastisch’, vertelt Brouwers.

Donderdag wacht met Schaerweijde de volgende hoofdklasser. ‘Ja, de loting is weer leuk. Het wordt weer een uitdaging. Vaak zie je dat de teams uit de hogere klassen individueel goede spelers hebben. Daar moeten wij als team overheen klappen. Je kunt aan scorebordjournalistiek doen en benadrukken dat Schaerweijde tiende staat in de Hoofdklasse. Maar ja, Oranje-Rood stond zelfs nog veel hoger, maar die waren niet helemaal compleet. Je kunt deze wedstrijden dus niet met elkaar vergelijken. We gaan de wedstrijd in op onze eigen manier.’

Hoe dat er precies uitziet? ‘We beginnen in de kleedkamer met omkleden. Het is heel gezellig en relaxt. We zijn dan nog niet per se bezig met de wedstrijd. Dat komt pas tijdens het warmlopen. Vanaf het fluitsignaal gaan we er vol in. Ook tijdens de wedstrijd genieten we van het spel en het publiek. Daar doe je het uiteindelijk voor.’

Finale Silver Cup tussen Houten en Eindhoven. Foto: Koen Suyk

Band met de jeugd

Het publiek blijft in de bekercompetitie warme gevoelens oproepen voor Houten. ‘Ik denk dat het komt omdat wij als team een goede connectie hebben met andere teams. Vroeger trainden we op vrijdag. Daardoor kregen we een band met de jong senioren teams. Verder coachen we elke zaterdag de jongste jeugd. Die zie je dan ook terug langs de lijn. Zo is dat een beetje gegroeid. Ik denk dat we van elk team spelers kennen en andersom ook.’

Na de winst op Oranje-Rood zou je misschien denken dat de verwachtingen gestegen zijn. ‘Maar dat is niet het geval. Althans, qua uitslag niet. We willen gewoon ons eigen spel spelen en het belangrijkste: plezier maken.’