Nijmegen beëindigt in de beker tegen aartsrivaal Union jaar zonder zege

Met hangen en wurgen bereikte promotieklasser Nijmegen donderdagavond de volgende ronde van de Gold Cup Dames na een 1-2 zege bij aartsrivaal Union, uitkomend in de Overgangsklasse. De ploeg van Matthijs Brouwer rekende daarmee af met een lange reeks zonder overwinning.

‘Dit voelt zo fijn’, sprak Nijmegen-aanvoerster Isaline Kroon na een verhit avond bekerhockey. ‘Eindelijk winnen we weer. Uitgerekend tegen Union.’ De kwakkelende promotieklasser wachtte al ruim een jaar op een overwinning. De laatste zege van de ploeg was op 15 oktober 2017. Op bezoek bij hoofdklasser Groningen werd het toen 0-3. Daarna volgde een reeks van 19 verloren wedstrijden en 3 gelijke spelen.

Gifbeker leeg?

‘Als we niet van Union hadden gewonnen, was dat echt een klap geweest’, vervolgde Kroon. ‘We hebben een dikke streep onder de degradatie uit de Hoofdklasse gezet. Daar praten we niet meer over. Iedereen heeft een mening omdat we laag op de ranglijst staan in de Promotieklasse, maar we wisten al vóór het seizoen dat we niet gingen meedoen voor de bovenste plekken. We hebben een heel ander team. Aan sommige reacties hebben we niks, we proberen positief te blijven. Dat gaat ons eigenlijk best goed af, omdat we veel voldoening halen uit de stappen die we maken. Hopelijk is na deze overwinning de gifbeker leeg en kunnen we ook vorderingen maken op de ranglijst in de Promotieklasse.’

De tegenvallende resultaten van Nijmegen in de Promotieklasse en de knappe prestaties van koploper Union in de Overgangsklasse, konden al voordat het Gold Cup-duel überhaupt was begonnen de prullenbak in. De derby van Nijmegen is een wedstrijd op zich. Kroon: ‘Iedereen is ermee bezig. Als we van één ploeg niet mogen verliezen, is het Union wel. Dan maken ranglijsten, prestaties en klassen niet zoveel uit.’

Isaline Kroon met aanvoerdersband feliciteert Liselot Timmermans. Foto: David van Haren

Krachtmeting

Voor Union was de derby met de aartsrivaal eerder een krachtmeting. De formatie van coach Jouk Nijenhuis is ongeslagen koploper in de Overgangsklasse A met een indrukwekkend doelsaldo van 24 voordoelpunten en 4 tegentreffers.

De winnaar van de burenruzie was op voorhand niet te voorspellen, wel dat Union-keepster Ilse Hubers een belangrijke rol speelt in de succesformule van Nijenhuis. De coach looft zijn goalie week in week uit. ‘Het gaat tot nu toe best lekker’, beaamt de pas 19-jarige keepster, die lange tijd kampte met een meniscusblessure. ‘Mijn herstel duurde langer dan verwacht, daardoor sta ik dit seizoen pas echt als nummer één onder de lat.’

Keepster Ilse Hubers van Union. Foto: David van Haren

Stormachtig begin Nijmegen

Heel even leek Hubers overrompeld door de frontlinie van de bezoekers. Binnen drie minuten moest de keepster al haar meerdere kennen op het schot van Maureen Smulders, die de bal door de benen van de keepster in de goal schoot: 0-1. Vijf minuten later kwam Hubers wel winnend uit de strijd, na de sleeppush van Nijmegen-middenveldster Thirsa Kho. ‘Die bal was hard en halfhoog, voor mij ideaal om ‘m met mijn handschoen te pakken. Toen niet lang daarna de 0-2 al binnenviel, dacht ik dat het weleens een zware avond ging worden.’

Die 0-2 kwam van de stick van Pleun van Dommelen die van dichtbij een rebound binnen tikte. Nijmegen leek de wedstrijd op fysieke kracht en snelheid makkelijk te winnen.

Feest bij Nijmegen na de 0-1 van Maureen Smulders. Foto: David van Haren

Union rechtte de rug en de storm van Nijmegen ging liggen. Gesteund door het  fanatieke thuispubliek, dat op donderdagavond voor de derby de weg naar Malden massaal had gevonden,  zocht Union steeds meer de vijandelijke goal op. Het leverde twee strafcorners op, het wapen van Union de afgelopen weken. De eerste poging van Nynke Kappele ging nog naast, maar de tweede was wel raak. Van dichtbij tikte Jeanne Exterkate de aansluitingstreffer binnen: 1-2.

‘Na die goal ben ik geen enkele aanvaller van Nijmegen in echt gevaarlijke positie voor mijn neus tegengekomen’, stelde Hubers. ‘Dat zegt denk ik genoeg over het kwaliteitsverschil tussen hen en ons. Van tevoren was ik erg benieuwd hoe groot het verschil zou zijn. Ik denk dat we niet onder doen voor hen.’

Vlak na rust had Union-speelster Sara Leijte de gelijkmaker op een presenteerblaadje, maar haar poging voor een leeg doel ging naast. Een scoop van Union-captain Kappelle tien minuten later richting Esther de Leijer zorgde opnieuw voor een grote kans voor de thuisploeg, maar ditmaal stond de paal in de weg. Het laatste kwartier voerde Union de druk andermaal op, waardoor Nijmegen nauwelijks meer over de middenlijn. kwam. Met hangen en wurgen trok Nijmegen de overwinning op de aartsrivaal over de streep.


Wat vind jij? Praat mee...