Leonidas nu springparadijs: ‘Gebruik accommodatie het hele jaar’

Leonidas bewijst dat er op een hockeyclub méér gedaan kan worden dan alleen hockeyen, en dan vooral als het hockey – in de zomerstop en winterstop – even stil ligt. In de winter is er een schaatsbaan te vinden, en de Rotterdamse club heeft nu ook een bestemming gevonden voor de rustige zomermaanden. 35 springkussens hebben de club omgetoverd tot ‘Springvallei’, waar kinderen zich, tot en met 22 juli, kunnen uitleven. Voorzitter Fred Nederlof: ‘We willen onze accommodatie liefst het hele jaar gebruiken. Met die winst kunnen we de contributie laag houden.’

In Rotterdam werden er altijd zomerse activiteiten georganiseerd door Jeugdland, maar na het intrekken van subsidies bleek dat niet langer haalbaar. Leonidas rook kansen. Nederlof: ‘Wij bedachten dat we een deel van die activiteiten konden overnemen.’ Daardoor staat de hockeyclub deze zomer bekend als de ‘Springvallei’ in Rotterdam, met maar liefst 35 springkussens op de hockeyvelden.

In de winter verrijst er al een aantal jaar een overdekte schaatsbaan op het complex van Leonidas. ‘We willen onze accommodatie het liefst 24/7 gebruiken, voor welke sportieve activiteiten dan ook’, legt Nederlof uit. In juli hadden we tot nu toe nog niks, maar dit jaar dus voor het eerst de Springvallei.’

Contributie laag houden

Dat de velden en het clubhuis van de Rotterdamse club ook in de winterstop en zomerstop intensief gebruikt worden heeft veel voordelen, merkt de voorzitter. ‘Hockey is een dure sport. Het is gewoon zonde als de accommodatie in de zomer en winter niet wordt gebruikt, terwijl de kosten wel  doorlopen. Je kunt er beter business uit proberen te halen.’ De winst die de club maakt op de schaatsbaan en de springvallei komt ten goede van het hockey. ‘Daardoor kunnen we de voorzieningen verbeteren en de contributie laag houden.’

Nieuwe leden?

Ook komen er door de andere activiteiten een hele hoop kinderen naar de hockeyclub, die daar normaal misschien niet zouden komen. ‘We hebben tot nu toe met de Springvallei al 5000 kinderen binnen gehad. We geven ook clinics, dus laten kinderen kennismaken met hockey. Het is niet het directe doel, maar we kunnen daar natuurlijk ook nieuwe leden door krijgen. Dat is een fijne bijkomstigheid.’

Zelf organiseren

Leonidas organiseert de activiteiten zelf, vertelt Nederlof. ‘Dit hebben we zelf bedacht en opgezet, en we voeren het uit met onze eigen mensen. En natuurlijk werken we wel samen met de leverancier van de springkussens.’ Het is het 1e jaar voor de Springvallei. ‘Een experiment’, stelt Nederlof. ‘Maar als deze 1e keer succesvol is, dan doen we het komend jaar weer. Tot nu toe gaat het prima, al is het erg afhankelijk van het weer.’

De springvallei werkt nauwelijks met vrijwilligers. ‘Daar is het te groot voor, dus we betalen mensen ervoor. Veel leden hebben er hun vakantiebaantje aan. Je moet dit soort dingen zakelijk aanpakken’, weet Nederlof. En dat zouden meer clubs volgens hem moeten doen.

‘Als ondernemer denken’

‘Het gebeurt nauwelijks. Wijs mij de clubs maar aan die out of the box denken en buiten hun eigen sport dingen organiseren. Ik ken ze niet. Het brengt natuurlijk ook wel wat risico met zich mee, want je moet er wel winst uit halen. En zo’n enorme schaatsbaan op je velden… Gelukkig tonen we tot nu toe aan dat het werkt en dat we er voordeel van hebben. Hockey wordt niet goedkoper en zo kun je als vereniging flink wat bijverdienen. Je moet wel een beetje als ondernemer denken.’