62-jarige hockeyer Wil Dielis Sportman van het Jaar in Enschede

Wil Dielis (62) werd afgelopen zaterdag Sportman van het Jaar van Enschede. De hockeyer bij Oranje 60+ troefde zijn veel jongere concurrenten, handbiker Johan Reekers en atleet Quinten Stern, af. Dat Dielis afgelopen zomer wereldkampioen 60+ werd in Australië speelde een belangrijke rol. En het feit dat hij de JA1 van EHV training geeft, én dat de verkiezing voor 50% gebaseerd is op stemmen, speelt ook mee: ‘Die jongens zijn heel handig met social media. Ik had goede PR.’

Nee, hij had er geen rekening mee gehouden, dat hij op zijn leeftijd nog Sportman van het Jaar zou worden, vertelt Dielis. ‘Maar ja, zo’n wedstrijd staat open zolang je leeft hè, dus de mogelijkheid was er.’ De organisatie vroeg hem een tijd geleden of ze hem bij de genomineerden mochten zetten. Dielis vond het prima. ‘Ik dacht dat ik weinig kans zou maken.’

Wereldkampioen

Dat bleek een onderschatting: de hockeyer werd zowel door de jury, onder leiding van olympisch langeafstandsloper Marti ten Kate, als door het publiek, als winnaar gekozen. ‘1 van de andere genomineerden, een handbiker, was al 9 keer naar de Paralympische Spelen geweest, en de ander, een atleet, kan ontzettend hard lopen. Maar wij zijn wereldkampioen geworden in Australië, en dat telt dan toch in zo’n competitie.’ Want er was veel aandacht voor Dielis en zijn teamgenoten, eenmaal terug in Nederland. ‘In Enschede werd er heel enthousiast op gereageerd. Ik heb een interview in de krant gehad, was op rtv Oost. Het leefde wel.’

Goede PR

Dielis won de verkiezing op basis van het juryrapport én behaalde maar liefst 60% van de stemmen van het publiek. ‘Ik had goede PR’, lacht hij. ‘Ik train de JA1 van mijn club EHV, en die jongens zijn heel handig met social media. Door hen ben ik op 60% gekomen denk ik.’

Veteranen L en Oranje 60+

Op EHV is de Sportman van het Jaar actief in het L-veteranenhockey (50+). ‘Ik probeer het voor elkaar te krijgen dat de L-competitie aan de gang blijft, door zowel mijn teamgenoten als de tegenstanders te motiveren. Dat lukt aardig. Ik vind het belangrijk dat mensen op oudere leeftijd ook nog sporten.’ Lachend: ‘En het is ook een beetje uit eigen belang hoor. Zodat ik zondag nog steeds lekker de wei in kan.’

Zowel in EHV Veteranen L als in Oranje 60+ wordt er volgens Dielis fanatiek gehockeyd. ‘Met Veteranen L trainen we al jaren 1 keer in de week. Dat moet ook wel, want anders ga je rap achteruit. We zijn vaak kampioen in regio Oost, en zijn ook al eens landelijk kampioen geweest.’ Wat betreft Oranje 60+ gaat het er mogelijk nóg fanatieker aan toe. De 60-plussers beginnen over 2 weken al aan de voorbereiding op het EK in Glasgow, in augustus 2017. ‘Er zijn dan selectietrainingen en wedstrijden’, stelt Dielis. ‘Dan kijken we of wij nog goed mee kunnen, en welke jonge jongens, van 59 jaar, er bij kunnen komen.’ Een vroege start, geeft hij toe. ‘Maar: we moeten zorgen dat we fit zijn. Dat is op onze leeftijd van heel groot belang, en bleek ons sterke punt tijdens het WK in Australië.’

Laatbloeier?

Zelf hockeyde Dielis vroeger bij Tilburg, in de Hoofdklasse, en speelde hij in het Oranje-zaalteam. Van een laatbloeier is dus geen sprake? Dielis lacht. ‘Ik bloei gewoon door.’