Hockeysters ‘Dames door de week-competitie’ luiden de noodklok

‘Dames door de week’: ooit van gehoord? De kans is groot van niet en juist dat is een probleem voor de doordeweekse competitie (dinsdag- of donderdagochtend) voor 30+ dames. De competitie, waar momenteel 57 teams in uitkomen, is weinig zichtbaar. ‘Soms weet het bestuur van een vereniging niet eens dat er een Dames door de week-team is.’ De dames luiden de noodklok: de unieke competitie moet behouden blijven door de zichtbaarheid én het imago aan te pakken. ‘Mensen denken dat we een stel oude vrouwen zijn die een beetje hobbelen op dinsdag. Maar we hockeyen op niveau, spelen met oud-internationals in de competitie en doen niet onder voor de Eerste Klasse op zondag.’

Marianne Heggen is speelster van Dames door de week bij Gooische, en heeft hart voor de competitie. ‘Vroeger speelde ik op de dinsdagen in Zuid-Limburg, maar daar is de competitie al opgeheven.’ De Dames door de week-competitie ging van 200 teams in 2006 naar nog maar 57 in seizoen 2015/2016. En dat is jammer, vinden de dames, omdat het een gezellige competitie is waar op niveau wordt gehockeyd. Maar er is nog meer. Heggen: ‘De dames die op dinsdag hockeyen doen bijna allemaal heel veel voor de club. Hoofdtrainster, penningmeester, barcommissie, wedstrijdsecretariaat, noem het maar op.’

Dat er minder teams in de dinsdagcompetitie hockeyen heeft volgens Heggen in ieder geval niet te maken met de gezelligheid. ‘Het is een hele leuke competitie. We lunchen ook altijd nog met elkaar na de wedstrijd.’ Maatschappelijke verandering heeft volgens haar wel invloed. ‘Er zijn nu meer vrouwen die fulltime werken. Die worden daardoor naar de zondag getrokken, gaan trimhockeyen of stoppen met hockeyen.’

Niet met 9-0 eraf

Een competitie valt of staat met voldoende teams, weet ook Andrea van der Houwen. Zij was jarenlang wedstrijdsecretaris van de Commissie Dames Veteranen (CDV) en speelde tot voor kort in het Dames door de week-team van Bleiswijk, tot het opgeheven werd bij gebrek aan voldoende speelsters. ‘Je hebt een bepaald aantal teams nodig om op sterkte te kunnen indelen. Als we nog minder teams dan nu hebben, lukt dat niet. Niemand vindt het leuk om er bijvoorbeeld elke wedstrijd met 9-0 af te gaan.’

De Dames door de week kennen nu nog wel niveaus. Heggen speelt op het hoogste. ‘Sommige mensen denken dat we een stel oude vrouwen zijn die maar een beetje hobbelen op dinsdag, maar dat is dus zeker niet zo. De kwaliteit van het spel is goed, er spelen bijvoorbeeld ook oud-internationals in de competitie. We doen niet onder voor een 1e klasse op zondag.’

Lekker rustig op de club

Volgens Heggen is er wel vraag naar de Dames door de week-competitie, maar is vooral de zichtbaarheid een probleem. ‘Soms weet het bestuur van een club niet eens dat er op dinsdagochtend competitie wordt gespeeld. Dat heeft er natuurlijk ook mee te maken dat er op die momenten, buiten de speelsters, niemand op de club is.’ Juist dát noemt Van der Houwen ook als een voordeel van Dames door de week. ‘Op zondag is het vaak erg rumoerig, op dinsdagochtend is het lekker rustig.’

Tips

Van der Houwen heeft in ieder geval nog wel wat tips voor moeilijkheden in de competitie. ‘Wij hadden op een gegeven moment met ons team, toen we nog jonge kinderen hadden, een vast oppas-duo. Zij gingen gewoon mee naar uitwedstrijden en kregen echt een band met de kinderen, dat was heel leuk.’ Ook ziet ze wel toekomst in de teams die nu te weinig speelsters kunnen vinden. ‘Dat ligt altijd een beetje gevoelig, maar ik denk best dat je teams van verschillende clubs kunt samenvoegen, als de clubs bij elkaar in de buurt liggen.’

Eigen boontjes doppen

De dames willen op het vlak van zichtbaarheid in ieder geval een eerste slag slaan. Zo zijn de clubs onlangs vanuit de KNHB geattendeerd op het bestaan van de doordeweekse competitie, en willen de dames er zelf ook meer ruchtbaarheid aan geven. Heggen: ‘We zijn gewend om onze eigen boontjes te doppen, we zijn heel autonoom. Dat is onze kracht, maar het kan dus ook onze zwakte zijn. Door meer zichtbaarheid willen we de competitie behouden. Het zou zo zonde zijn als dit weg zou vallen!’