Jeroen Bakkers: ‘België is dé favoriet, met pijn in mijn hart

Na het door corona grotendeels hockeyloze jaar 2020 hopen alle hockeyliefhebbers dat er in 2021 wel met bal en stick kan worden gespeeld. Op 31 januari begint de Hoofdklasse, maar hoe gaat het daarna verder? We blikken vooruit met bekende en minder bekende hockeyprominenten. Wat verwachten zij? Vandaag Jeroen Bakkers, voorzitter van fusieclub Delta Venlo, in 2020 ontstaan uit Venlo, Tegelen en Blerick.

Wanneer kunnen we allemaal weer gaan hockeyen?
Jeroen Bakkers: ‘Ik denk dat dat niet voor maart zal zijn. Ik hoop april, als de top van de besmettingen eraf is en de ziekenhuizen wat leger zijn. Wij plannen dat verder niet bij Delta Venlo. We wachten af waar de KNHB mee komt en haken daar op aan.
Gelukkig mag de jeugd wel trainen en onderling spelen. Wij merken nu nog een voordeel van een grotere vereniging: alle teams hebben binnen de club veel verschillende ploegen om tegen te spelen. Als we nog apart en kleiner waren geweest, hadden alle teams inmiddels wel drie keer tegen elkaar gespeeld. Dan gaat de lol er snel af.’

Onze NOW-aanvraag is afgewezen, omdat we op 1 februari 2020 nog niet bestonden als fusieclub. Jeroen Bakkers

Wat wordt het komende halfjaar de grootste uitdaging?
‘Voor alle verenigingen zijn dat in ieder geval de financiën. Dat het clubhuis niet open is, slaat een behoorlijk gat in de begroting. Het wordt nog een hele uitdaging om dat te dichten. Wij hebben als extra uitdaging dat we op 1 februari 2020 nog niet bestonden, waardoor onze NOW-aanvraag (Noodmaatregel Overbrugging voor Werkgelegenheid, red.) is afgewezen. Die 1 februari-regel is ingesteld om fraude tegen te gaan van mensen die nog snel een bedrijf wilden starten om subsidie te incasseren. Maar dat geldt voor ons natuurlijk niet; de drie losse verenigingen bestonden voor 1 februari en de nieuwe fusieclub heeft alle contracten overgenomen. We hebben daarom bezwaar aangetekend en hopen dat die NOW in 2021 alsnog wordt toegekend.

Beeld van de openingswedstrijd van het complex van Delta Venlo tussen Den Bosch en Rot-Weiss Köln. Foto: David van Haren

Het behouden van de senioren, is onze tweede uitdaging. De meesten zijn al lang niet meer op de club geweest. Gelukkig hebben we in september en oktober zes geweldige weken op de club gehad. De leden hebben gemerkt dat het qua gezelligheid een enorm voordeel is dat er nu veel meer teams spelen op zondag. Ik hoop dat ze die gedachte kunnen vasthouden tot we weer competitie kunnen spelen.’

Wat ga je als eerste doen als je bent gevaccineerd?
‘Mijn vader opzoeken en een knuffel geven, ervan uitgaande dat hij dan ook is gevaccineerd. Mijn vader is 73 jaar, behoort tot de risicogroep, dus houd je toch afstand. Dat is onnatuurlijk en ik merk dat de behoefte groeit om meer contact te hebben.’

Wanneer is voor jou 2021 geslaagd?
‘Als we de junioren en senioren weer op het veld hebben staan en het clubhuis weer open kan, al dan niet met maatregelen. Dat we elkaar weer kunnen treffen op en rond het veld. Tegelen had elk jaar een bekend groot toernooi met feestavond. We hebben de voorbereidingen voor dat toernooi wel opgestart, al vrees ik dat het te vroeg is. Maar wat zou het mooi zijn als we weer een leuk hockeyfeest kunnen houden.’

Wat zou het mooi zijn als we weer een leuk hockeyfeest kunnen houden.’

Gaan de competities dit seizoen wel het einde halen?
‘Ik denk wel dat er op de een of andere manier een einde aan de competitie komt. Ik ben geen arts, maar zoals ik er naar kijk zijn er weinig mensen besmet op het hockeyveld. Dan moet er toch een mouw aan te passen zijn om weer te kunnen hockeyen en het seizoen af te maken, al was het maar met een aangepast speelschema.’

Gaan de Olympische Spelen door en hoe?
‘De Spelen zijn te groot om niet door te laten gaan. Er is zoveel geld mee gemoeid en zijn zoveel atleten die hier al zo lang naar toe hebben gewerkt. Ongetwijfeld worden er een heleboel voorzorgsmaatregelen genomen. Tegen die tijd zijn we met vaccineren hier een heel eind, maar weet ik alleen niet hoe het met andere delen van de wereld is gesteld.’

Het complex van Delta Venlo. Foto: David van Haren

Ga je in juni naar het EK in het Wagener Stadion als daar publiek bij aanwezig mag zijn?
‘Zeker. Ik ben een vaste bezoeker van wedstrijden van het Nederlands Elftal. Ik vind het prachtig. Een oranje polo is wel het maximale wat ik aantrek. In tegenstelling tot mijn kinderen, die in een Oranje-tenue lopen.
Ik zag een aankondiging van het EK in 2023 in Mönchengladbach, dat is een kwartier rijden vanaf Venlo. Ik weet zeker dat we dan een passe-partout kopen.’

Wat zijn jouw verwachtingen voor de Oranje-teams dit jaar?
‘Hoewel bij de dames de concurrentie wat dichterbij kruipt, denk ik dat de Oranje Dames beide toernooien gaan winnen. Op de Spelen verwacht ik dat Argentinië de grootste tegenstander wordt.
Naar de Oranje Heren ben ik heel benieuwd. Die kunnen met een goede dag ver komen, maar voor mij zijn de Belgen favoriet. Dat vind ik echt een briljant team met prachtige hockeyers. Ik was in 2019 op het EK in Antwerpen en ben daar echt onder de indruk van ze geraakt. Ik geef ze de meeste kans al is dat met pijn in mijn hart.’

Lees ook eerdere artikelen uit deze serie:

• Philip Kooke: ‘Corona heeft laten inzien dat verenigingsleven belangrijk is’