Sacha Bal (42) blijft actief in de 1e klasse: ‘Kan niet stoppen’

Ze kan er niet mee stoppen, stelt de 42-jarige Sacha Bal. ‘Het is gewoon zo’n leuk spel. En mijn conditie is nog goed.’ Bij Leiden Dames 1 moest ze weg, naar eigen zeggen vanwege haar leeftijd. Na haar overstap naar Zoetermeer werd ze er prompt topscorer. En ook in haar huidige 2e seizoen bij deze club pakt de routinier haar goaltjes mee. Een kwestie van goede genen en jong zijn van geest, denkt ze zelf. 

Bal speelt ook bij de Masters, het Nederlands team voor 40+. ‘Daar ben ik één van de weinigen die nog in een Dames 1 speelt. Alleen de keepster en nog een andere speelster, maar die spelen allebei in de 3e klasse.’ Nadat Bal bij eersteklasser Leiden Dames 1 buiten het team viel (‘Omdat ik niet goed genoeg zou zijn, maar ik denk dat het vanwege mijn leeftijd was’) maakte ze de overstap naar Zoetermeer. ‘Vorig jaar heb ik daardoor in de 2e klasse gespeeld. Met alle respect, maar dat vond ik te laag, daar verveelde ik me een beetje.’ Ze werd prompt topscorer en Zoetermeer promoveerde. Dit seizoen, in de 1e klasse, scoorde ze ook al veel. Afgelopen zondag maakte ze er eentje uit een sliding.

‘Wat een oudje’

Toen ze zich vorig seizoen als ‘nieuweling op leeftijd’ bij de groep voegde hadden haar teamgenoten aanvankelijk hun twijfels. ‘Die dachten vast eerst: ‘Oh, wat een oudje. Maar de meeste mensen geloven niet dat ik 42 ben hoor. Ik word best vaak begin 30 geschat. En tja, als ze zien dat je kunt hockeyen, dan is het prima.’

‘Vorig seizoen hadden we op een gegeven moment een barbeque aan het begin van het seizoen, waar een teamgenootje voor de eerste keer aansloot. Die zei ‘Hallo mevrouw, ik ben Dephnie, wie bent u?’ Lachend: ‘Toen zei mijn coach: ‘dat is je teamgenoot’. Inmiddels zijn we goede maatjes. Dus ja, wat zegt leeftijd nou? Ik heb een baan, een huis, ben een fase verder dan de meesten uit mijn team. Maar ik heb bijvoorbeeld geen partner of kinderen.’

‘Van elkaar leren’

En dat terwijl ze, qua leeftijd, de moeder zou kunnen zijn van het jongere deel van haar teamgenoten. Sacha lacht. ‘In principe is dat zo, maar zo voel ik het helemaal niet!’ Haar team kan ieder geval van haar ervaring leren, want speelde Bal bijvoorbeeld eerder in de Hoofdklasse bij Victoria, Pinoké en hdm. Maar het werkt ook andersom, vertelt ze. ‘Ik ben van de Masters volgens mij de enige die een goede low backhand kan. Dat heb ik echt de laatste jaren van mijn teamgenoten geleerd.’

Voorlopig denkt ze in ieder geval niet aan stoppen. ‘Het lijf houdt het nog, ik ben nog fit. Natuurlijk ben ik langzamer dan toen ik 20 was, maar ik loop er nog steeds mensen uit. Bij de shuttles was ik vroeger eerste, maar nu eindig ik nog prima in de middenmoot.’ De brace die ze om heeft is een kwestie van schijn bedriegt, zegt ze zelf. ‘Daar hockey ik al 22 jaar mee. Ik mis mijn kruisband. Maar dat was in de Hoofdklasse ook al zo.’

Croptop?

Haar teamgenoten hebben het in ieder geval al niet meer door, dat Bal een stuk ouder is. ‘Op teamweekend in Valencia afgelopen seizoen zag ik een leuk rokje hangen, en vroeg ik me af wat ik daar op kon dragen. Zegt een teamgenootje van me: ‘Doe er een leuke croptop op!’. Toen ik zei: ‘Joh, dat kan ik echt niet meer aan op mijn 42ste’. Waarop zij zei: ‘Oh ja, ik vergeet steeds dat je eigenlijk maar 1 jaar jonger bent dan mijn schoonmoeder.’

Goede genen

Maar: wat is Bal haar geheim, dat ze nog altijd in het eerste hockeyt? Ze moet er even over nadenken. ‘Tja. Ik sta gewoon 7 dagen per week op het veld, ook om training te geven. Ik ben fit, actief. Maar ben, denk ik, ook gezegend met goede genen.’ Al heeft het ook met instelling te maken, vindt ze. ‘Veel mensen vinden zichzelf al zo snel oud. Ik ben gewoon jong van geest en heb nog steeds veel lol in het spel.’
Soms, zo bekent ze, vraagt ze haar vader, die nog vaak trouw haar wedstrijden bezoekt, om zijn mening. ‘Ziet het er nog wel uit?, vraag ik dan aan hem. Hij beweert dat je van dichtbij wel kunt zien dat ik een ouder koppie heb, maar dat het in het veld totaal niet opvalt.’