Alle net-niet-momenten maken SCHC en Zerbo extra gebrand

Samen met Famke Richardson is ze de enige in de huidige SCHC-selectie met al een Europese titel op zak. Ginella Zerbo (25) won ‘de Champions League van het hockey’ al als broekie van zeventien. Dit seizoen moet het weer gebeuren, als het aan de aanvaller van SCHC ligt. 

Aan de vooravond van het paastoernooi verschijnt er een grote glimlach op het gezicht van Zerbo, als ze gevraagd wordt naar haar eerste Europese medaille. Een dag die ze zich nog maar wat goed kan herinneren. ‘Alles klopte toen. Het toernooi was op onze eigen club. Het was een groot gekkenhuis. De sfeer was echt fantastisch. We hadden een heel zwaar jaar achter de rug na het overlijden van onze keepster Inge Vermeulen. Dat we toen de EHCCC wonnen, maakte het nog meer bijzonder.’

SCHC speelde toen – zoals zo vaak – de finale tegen Den Bosch. Caia van Maasakker zette haar ploeg destijds op een 2-0 voorsprong, maar Den Bosch kwam terug via Maartje Krekelaar en Maartje Paumen. Na reguliere speeltijd (2-2) won Stichtsche via shoot-outs. Het feest barstte los in Bilthoven. De allereerste prijs in de clubhistorie was een feit.

Enige titel in clubgeschiedenis 

Inmiddels zijn we acht jaar verder. Heet het toernooi geen EHCCC meer, maar EHL en teert de ploeg nog altijd op die ene titel. De enige titel in de clubgeschiedenis van het vrouwenhockey in Bilthoven. Maar Zerbo is gebrand daar het komende weekend wat aan toe te voegen: ‘We beginnen vrijdag meteen met de moeilijkste wedstrijd. Er is geen tijd om af te tasten of in te komen. Als je van Den Bosch wint, is de kans gigantisch dat je het toernooi wint. Veel weet ik niet van andere teams, maar de eerste wedstrijd winnen is absoluut een reuzenstap.’

Ginella Zerbo. Foto: Koen Suyk

Maar winnen van Den Bosch is alles behalve gemakkelijk. De bekerfinale, play-offs en de Europese strijd werden in het verleden keer op keer verloren. Maar als het ooit moet lukken, lijkt het dit seizoen. Een jaargang waarin SCHC in de Tulp Hoofdklasse fier aan kop gaat, zonder ook maar één verliespartij. De twee duels tegen Den Bosch werden gewonnen (1-3, in Brabant) en gelijkgespeeld (3-3 in Bilthoven).

Verder komen dan ‘bijna’

‘Eigenlijk heb ik ieder jaar het gevoel dat het moet lukken’, vertelt Zerbo. ‘We hebben het er veel over samen. Het is lekker dat we dit seizoen zoveel winnen. De druk wordt steeds hoger, maar daar hockey je voor. Uiteindelijk wil je ook belangrijke wedstrijden winnen. Dat lukt ons elk jaar bijna.’

En omdat Zerbo er al eens zo dichtbij was – zo liep ze het landskampioenschap vorig seizoen en de beker op een haar na mis – gaat het nu gebeuren. ‘Dat het toen niet lukte, was een enorme teleurstelling. Toen wilden we het graag, maar ik weet zeker dat de wil nu nog groter is.’

Maar hoe moet SCHC het volgens de aanvaller aanpakken? Ze begint met een cliché. ‘We moeten ons eigen spel spelen’, legt ze uit. ‘We zijn weer een stukje ervarener dan vorig seizoen. We gaan het echt niet weggeven in de laatste minuten. We geloven erin. En we werken keihard. Als iedereen áán staat en goed speelt, zijn we echt heel goed. Al die net-niet-momenten, hebben gemaakt dat we nu extra gebrand zijn.’

Maar eerst die Europese titel. De eerste van vele prijzen, hoopt Zerbo. ‘De EHL is de start van de maanden vol finales. In april en mei gaat het er echt om. Over twee weken spelen we de finale om de Gold Cup tegen Den Bosch en minder dan vier weken later beginnen de play-offs. Als we deze eindfase met een titel beginnen, zou dat een enorme boost zijn.’