Acht vragen over de organisatie van de EHL-finales op Pinoké

Aan het grote aftellen is eindelijk een eind gekomen voor Pinoké. Donderdag begint een hoogtepunt in de clubhistorie voor de Amsterdammers, die gastheer zijn van de Euro Hockey League. Wat komt er allemaal kijken bij het organiseren van zo’n internationaal toernooi? Pinoké-voorzitter Astrid Ventevogel beantwoordt acht prangende vragen.

Waarom willen jullie de EHL organiseren?
‘Omdat het kan. We hebben ons als club nooit eerder geplaatst voor de EHL, laat staan voor de Final8. Toen dat lukte, besloten we het motto van Pippi Langkous ter harte te nemen. Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan.‘

Waarom worden de wedstrijden in het Wagener Stadion gespeeld en niet op Pinoké?
‘Tijdens de play-offs vorig jaar was het met ruim 3.000 toeschouwers stampvol op ons complex. Het Wagener Stadion biedt tijdens de EHL zitplaatsen voor 5.000 bezoekers. We gaan ervan uit dat er zoveel belangstelling is voor de Final8. Tegelijkertijd blijft de toegang verlopen via ons eigen complex. Alleen de achterdeur van het stadion gaat open. Je loopt er vanaf ons terrein zo in.’

Hoe maak je er toch een Pinoké-feestje van?
‘Naast dat de toegang gewoon via ons verloopt, staat ons complex straks vol met van alles om er een unieke Pinoké-ervaring van te maken. We plaatsen een feesttent waar mensen terecht kunnen voor een hapje en een drankje. Ook komen er foodtrucks en een groot terras. We willen een soort festivalsfeer creëren, waarin iedere bezoeker zich welkom voelt.’

‘Daarnaast zijn we het eerste circulaire tophockeyevenement. We recyclen materialen voor zover we kunnen. Wat over is, geven we weg. Zo introduceren we een statiegeldsysteem voor bekertjes en zijn zelfs de muntjes bio-afbreekbaar. Verder roepen we alle toeschouwers op om oude hockeysticks en -schoenen mee te nemen. In samenwerking met de Hockey Dreams Foundation gaan die naar landen in Afrika, zoals Tanzania.’

Bloemendaal-fans in het Wagener tijdens de EHL van vorig jaar. Foto: Koen Suyk

Wat komt er allemaal bij de organisatie van de EHL kijken?
‘Afgelopen december hoorden we dat we de organisatie toegewezen kregen. Sindsdien is er een team op de club hard aan de slag met het regelen van tal van zaken. Alleen al de vergunningaanvraag, van uiteindelijk veertig kantjes, was een enorm karwei. Tijdens het toernooi zelf zetten we iedere dag honderd vrijwilligers in, exclusief de ballenkinderen, en vijftig horecamedewerkers. Ook organiseren we tal van side events. Van een EHL voor teams onder veertien jaar tot een streethockey-clinic. En van een toernooi voor hockeyers met een geestelijke beperking tot een veteranen-wedstrijd tussen teams van Pinoké en Racing Club de Bruxelles. Het is een gigantische klus, waarbij we gelukkig de hulp hebben gekregen van de andere Bosclubs.’

Wat is de grootste organisatorische uitdaging?
‘Dat zijn er drie. Het krijgen van een vergunning vonden we een nieuw, omvangrijk proces. Ook het binnenhalen van voldoende financiële middelen was spannend. Verlies lijden, dat kunnen we als club niet hebben. Mede dankzij een subsidie van de stad Amsterdam krijgen we de begroting gelukkig rond. Tot slot was het regelen en naar tevredenheid inplannen van voldoende vrijwiligers een uitdagende klus.’

Hoe leeft de EHL op de club?
‘De EHL leeft enorm. Iedereen heeft er zin in. Bovendien zitten er meerdere spelers in Heren 1 die al van kinds af aan bij Pinoké hockeyen. Zelf zit ik bijvoorbeeld met de moeder van Joppe (Stappenbelt, red.) in het team. Alleen al daarom komen al onze teamgenoten ook aanmoedigen. Het is naast een mooi internationaal toernooi voor iedereen ook echt een familiegebeuren.’

Wie gaan er winnen?
‘De buitenlandse teams ken ik minder goed, dus dat vind ik geen makkelijk te beantwoorden vraag. En eigenlijk doet het er voor mij ook niet toe. Natuurlijk is het leuk als Pinoké goed presteert, maar ik ben even blij als andere teams in de finale staan. Als de bezoekers, vrijwilligers en alle andere betrokkenen maar genieten van het evenement.’

Wanneer is de EHL geslaagd?
‘Als de zon schijnt en iedereen het leuk heeft. Over dat laatste twijfel ik niet. We hebben zo hard en met plezier naar de EHL-finales toegewerkt dat het bijna niet anders dan een topweekend kan worden.’

Bekijk hier meer informatie over en het programma van de EHL Final8.