Kampong mag dit jaar de EHL-titel verdedigen, maar plaatste zich door de 3e plaats in de competitie niet direct voor de laatste 16. Daardoor strijden de Utrechters komend weekend in de 1e ronde van de EHL in het Ierse Banbridge om een ticket voor de KO16. Aanvoerder Caspers vindt het allesbehalve vervelend. ‘Het is leuk om tussendoor iets anders te doen, dat breekt de sleur van de competitie.’
Als titelverdediger al in actie komen in de 1e ronde van de EHL, voelt dat als moeten of als mogen? ‘Wel als mogen’, vindt Caspers. ‘Al was het natuurlijk ook wel fijn geweest als we ons al direct geplaatst hadden.’ Afgelopen jaar lukte dat de Utrechters wel, vertelt hij. ‘Maar het jaar daarvoor speelden we ook de 1e ronde, in Barcelona. Ik vind het wel leuk om iets anders te doen met het team, ook al is het een kort tripje. Vrijdagochtend vliegen we erheen, zondagavond weer terug. Vorig jaar speelde Amsterdam de 1e ronde en toen was ik wel een beetje jaloers.’
Pittig
Van de tegenstanders, Holcombe en Poznan, weet Caspers weinig. ‘Bij Holcombe spelen een aantal internationals, en die ploeg werd maar nipt 2e in Engeland. Dus op papier weten we dat het een sterk team is, maar hoe ze precies spelen: geen idee. Dat weten we van Poznan ook niet. Ik denk wel dat de 1e wedstrijd, tegen Holcombe, een pittige wordt.’
Eerst kijken bij Holcombe – Poznan
Kampong gaat vrijdag na aankomst eerst trainen, en vervolgens ook een wedstrijd kijken. ‘Holcombe en Poznan spelen op vrijdag eerst tegen elkaar. Dat is zeker in ons voordeel, dat we die wedstrijd al kunnen zien. Dan kunnen we ons daarna snel voorbereiden op onze wedstrijden zaterdag en zondag. Het kan zijn dat het zaterdag al een kwestie is van een ‘do or die’ wedstrijd, dat ligt een beetje aan de uitslag van de 1e wedstrijd. Dat maakt het wel spannend.’
Goed gevoel terug, na matige start
Moeilijk om er iets over te zeggen dus, maar wat verwacht Caspers? ‘Als winnaar van vorig jaar zijn we wel de favoriet en ik heb heel veel vertrouwen in het team. Maar zaterdag wordt denk ik echt een spannende pot.’
Kampong kan in ieder geval vertrouwen putten uit de laatste competitiewedstrijd: die wonnen de Utrechters met maar liefst 10-0 van promovendus Qui Vive. ‘We zijn matig begonnen met een gelijkspel tegen Almere en verlies van Amsterdam. In 2 wedstrijden kwamen we toen, ondanks veel kansen, maar 1 keer tot scoren. We hebben het er veel over gehad en in de laatste 2 wedstrijden hebben we 16 keer gescoord. We hebben die matige start goed hersteld, vind ik. Het goede gevoel is terug.’
Titel verdedigen
En dat goede gevoel kan Kampong gebruiken om nu al 1 van de doelstellingen van deze 1e seizoenshelft te behalen: de 1e ronde van de EHL doorkomen. ‘Ik zie het gewoon zo: dit weekend begint voor ons een nieuw EHL-avontuur, namelijk het verdedigen van onze titel. Daar heb ik heel veel zin in!’
Lees meer
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.