Heldenrol voor Koning: ‘Krijg veel meer ballen dan vroeger’

Shoot-outs zijn of een feestje, of een nachtmerrie voor een keeper. Voor Josine Koning gold zondagmiddag zonder twijfel het eerste. Zij keerde in de halve finale tegen Gantoise (1-1) alle drie de Belgische pogingen en had daarmee een heldenrol voor het finaleticket. 

De camera van de NOS, de microfoon van de EHL, de eigen fans en de regionale en landelijke pers. Allemaal wilden ze de aandacht van Josine Koning, de held van Den Bosch. Maar het had weinig gescheeld of ze was niet de held maar de schlemiel. Den Bosch kreeg namelijk 55 tellen voor het einde de 1-1 om de oren. Koning had geen antwoord op de in de touwen getipte strafcorner. 

‘Daar hoeven we het niet meer over te hebben toch’, lacht Josine Koning. Ze heeft gelijk, die treffer doet er – gelukkig voor haar – niet meer toe. Bovendien was haar wedstrijd zoveel meer dan alleen dat moment. De Brabantse goalie keepte een ijzersterke halve finale. Vooral haar reddingen bij de backhand van Ambre Ballenghien (snoeihard, van dichtbij uit de stuit) en tegen de tip-in van Alix Gerniers kreeg ze uiterst gestrekt haar stick nog tegenaan. 

De populaire Josine Koning. Foto: Willem Vernes

Josine Koning kan wel keepen hoor

‘Ik kan wel keepen hoor’, verzekert ze met een knipoog. ‘Ik vind het fijn dat het opvalt’, zegt ze daarna. ‘Het is als keeper heerlijk als je de eerste twee ballen van de wedstrijd pakt. Dan zit je er lekker in. Bovendien stonden we ook onder druk. Gantoise speelde goed. Dan is het makkelijker focussen.’

Het is jaren geweest dat ik in de finale ook maar een of twee ballen kreeg. Was het de kunst om continu gefocust te blijven. Maar dat is echt veranderd. Josine Koning

Ook vrijdagavond tegen SCHC viel het optreden van Koning op. Ze pakte met een handvol reddingen de schijnwerpers. Koning heeft daar zelf wel een verklaring voor. ‘Het gebeurt niet zo vaak dat ik in actie moet komen. Niet in de competitie, en niet tijdens toernooien. Het is jaren geweest dat ik in de finale ook maar een of twee ballen kreeg’, zegt ze. ‘Was het de kunst om continu gefocust te blijven’, legt ze uit. ‘Maar dat is echt veranderd. Het verschil met toen is groot. Je wordt als keeper veel meer betrokken. Dat ligt niet aan ons, maar het spelletje is gewoon veranderd. En dat is voor een keeper veel leuker.’

‘Het niveau in Europa stijgt’

Ook op de EHL wordt Koning meer dan ooit uitgedaagd. En daar slaagt ze alsnog met vlag en wimpel in. ‘Het niveau gaat omhoog. Niet alleen in België, maar ook in Duitsland. Dit is misschien wel het spannendste Europese toernooi ooit. Het hele niveau in Europa stijgt. En dat is mooi om mee te maken’, zegt ze. Dan met een knipoog: ‘zolang we winnen, natuurlijk.’

Foto: Willem Vernes

Even terug naar zondagmiddag, waar Koning achter elkaar de shoot-outs van Ambre Ballenghien, Alexi van Remortel en Alix Gerniers keerde. Dat was al een prestatie, maar de manier waarop was ook de complimenten waard. Het Belgische drietal kwam niet eens bijna tot scoren. En Koning stond er alsof het een trainingspotje betrof, in plaats van een halve finale van de Champions League van het hockey. 

‘Het is heel lekker om er drie zo te pakken’, straalt ze. ‘Drie uit drie. Op je eigen club. Dat maakt het nog een beetje specialer’, vertelt ze. Dan begint ze over de shoot-outs van Pien Sanders, Frédérique Matla en Maartje Krekelaar. ’De meiden deden het perfect. Daar genoot ik echt van. Ik zag helemaal geen spanning of druk bij ze. Ze zijn gewoon zo ervaren en zeker, dat is mooi om te zien.’

De titel voor de club? 

Maandag wacht de laatste horde naar de Europese titel. ‘Ik hoop zo dat het lukt’, zegt de keeper. ‘Ik geniet iedere keer zo als ik om me heen kijk. De club leeft. Alle vrijwilligers die hier rondlopen, zie ik wekelijks in het clubhuis. De ballenkinderen hier staan ieder weekend bij ons op het veld. Iedereen helpt mee. Of het om negen uur ’s ochtends is, of laat in de avond’, glundert ze. 

‘Dan is het toch helemaal mooi om voor hen de titel te pakken? We gaan echt alles geven wat we nog in ons hebben’, besluit ze.

Foto: Willem Vernes