Nog warm van de play-offs strijden Amsterdam en Kampong komend weekend om de winst van de Euro Hockey League in Barcelona. Voor Amsterdam is het de uitgelezen mogelijkheid om het pijnlijke verlies om het landskampioenschap tegen Oranje Zwart weg te spoelen. Amsterdam-coach Loots: ‘Ik gun die gasten (zijn spelers, red.) goud. En de kans hebben we, het moet vanuit een soort oergevoel komen, potverdrie!’
Dat ‘oergevoel’ is volgens Loots nodig vanwege het desastreus misgrijpen van de landstitel. Maar ook vanwege het loodzware programma dat Amsterdam de afgelopen weken afwerkte. ‘Het waren 3 wedstrijden tegen Kampong, 3 tegen OZ en ook de laatste paar wedstrijden in de reguliere competitie waren topwedstrijden. Het was een moordende serie. Je kunt je afvragen of dit een goed idee is in een Olympisch jaar.’
Kampong is na de dramatische ontknoping in de halve finale tegen Amsterdam, maar na winst op HGC in 2 wedstrijden om de 3e plaats (en EHL-ticket voor volgend seizoen) relatief fris uit de play-offs gekomen. Coach Alexander Cox: ‘In de 2 wedstrijden tegen HGC hebben we grote veerkracht getoond. Daar ben ik heel blij mee. We zitten er goed in, zowel ‘tussen de oren’ als qua hockey. Dat was al zo in de uitvoering tegen Amsterdam.’
Tegenstanders
Zaterdag 14 mei treedt Amsterdam in het Pau Negre stadion in Barcelona eerst aan tegen Harvestehuder uit Hamburg. Loots: ‘Zij hebben snelheid en creativiteit. We moeten ons niet te ver naar achter laten drukken. Dat lieten we tegen OZ wél gebeuren. Onze kans om door te gaan naar de finale? Fifty-fifty. En in de finale opnieuw. Dus dan hebben we 25 procent kans om goud te halen volgens mij.’
Kampong treft in Atlètic Terrassa een club uit de regio. Cox: ‘Ik verwacht een zware wedstrijd. Het is een vechtmachine en speelt heel opportunistisch. En ze hebben het voordeel van het thuispubliek. Als wij ons werk goed doen, fouten bij hen afdwingen, dan kunnen wij dat afstraffen. Hoe het verdedigend staat, wordt beslissend.’
‘Revanche slechte drijfveer’
Op de vraag wat Kampongs doelstelling is voor komend weekend, antwoordt Cox diplomatiek. ‘De halve finale winnen.’ De Utrechtse oefenmeester heeft geen voorkeur voor de mogelijke tegenstander in de finale, op zondag. ‘Zowel Harvestehuder als Amsterdam zijn topteams. Revanche voor de verloren halve finale in de play-offs? Zeker niet, dat is nooit een goede drijfveer.’
AMSTELVEEN – HOCKEY – Coen van Bunge met coach Alexander Cox van Kampong voor de beslissende halve finalewedstrijd van de Play offs tussen Amsterdam en Kampong (3-1). COPYRIGHT KOEN SUYK
Shoot-outs
Als de wedstrijden na 4 kwarten van 15 minuten eindigen in een gelijkspel, volgen er direct shoot-outs om een beslissing te forceren. Hebben de teams zich daar op voorbereid? ‘Je kunt beter vragen of we hebben getraind op strafballen’, grapt Loots, verwijzend naar de gemiste strafballen van zijn team tegen OZ. ‘Als Vali (Valentin Verga, red.) hem maakt, dan is het afgelopen en worden er geen vragen meer gesteld waar het mis is gegaan.’
Kampong heeft het hele jaar op shoot-outs getraind. ‘Jammer genoeg hebben we in de play-offs geen shoot-outserie gehad, dat is toch de beste training. Maar wat wel trainbaar is, hebben we gedaan: we weten wie ze gaan nemen, in welke volgorde en met welk plan.’
Seizoen geslaagd?
Zowel Amsterdam en Kampong grepen in de Hoofdklasse dus naast de hoofdprijs. Is bij winst van de EHL het seizoen geslaagd? Loots is kort en krachtig: ‘Ja!’ Cox is cryptischer. ‘Als we geen goud halen is het seizoen niet mislukt. Halen we wel goud, dan is het seizoen méér dan geslaagd!’
Schema en tv
Bekijk hier het programma van de EHL in Barcelona. De wedstrijden worden live uitgezonden op NPO1 en NOS.nl.
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.