Oranje-Rood klaar voor EHL-weekend: ‘De focus is terug’

Bijna vier weken na het mislopen van de play-offs om de landstitel kan Oranje-Rood het seizoen dit weekend alsnog van een gouden glans voorzien. De Eindhovenaren spelen in Brasschaat het finaleweekend van de Euro Hockey League (EHL). Zaterdag wacht de halve finale tegen Wimbledon.

Bob de Voogd kan niet wachten om eindelijk weer voor het echie in actie te komen met Oranje-Rood. De 28-jarige aanvaller geeft toe dat de Eindhovense formatie even tijd nodig had om de knop om te zetten richting het finaleweekend van de EHL.

‘Na de nederlaag tegen Kampong en het missen van de play-offs heb ik eerst met de andere internationals verplichtingen gehad met Oranje. Dat zorgde wel voor wat afleiding, maar toch dreunde de klap van Kampong best lang na. Ook op de training met Oranje-Rood werden we steeds herinnerd aan die verloren wedstrijd, ook omdat de play-offs toen in volle gang waren.’

Volgens De Voogd heeft de spelersgroep van Oranje-Rood sinds vorige week het vizier weer op scherp. ‘We zijn nu weer met het team bezig. We hebben de voorbije weken drie goede oefenduels gespeeld en hebben heel bewust toegeleefd naar het finaleweekend van de EHL. De focus is terug, we zijn er klaar voor.’

Pirmin Blaak in actie in het afsluitende competitieduel met Kampong van 7 mei. Foto: Koen Suyk

Mooie prijs

Ook doelman Pirmin Blaak, dit seizoen herhaaldelijk een van de uitblinkers bij Oranje-Rood, kijkt reikhalzend uit naar de halve finale tegen Wimbledon. ‘Het was heel teleurstellend dat we in de laatste minuut van Kampong verloren en daardoor niet konden spelen voor de titel. Maar wat gebeurd is, is gebeurd. Het heeft weinig zin om daar nog energie aan te verspillen. Ik focus me liever op wat we nog wél kunnen winnen. En dat is enorm veel. De EHL is een heel mooie prijs.’

Wimbledon, de eerste Engelse halvefinalist in de EHL sinds Reading in 2011, is volgens Blaak een ploeg om rekening mee te houden. ‘Van onderschatting mag bij ons geen sprake zijn. Ze staan niet voor niets in de halve finale. Ik schat de kansen voor ons in op fifty-fifty.’ De Voogd: ‘We hebben de voorbije weken veel op video gekeken naar Wimbledon. Het is een sterk collectief met aardig wat ervaren spelers en een gevaarlijke counter. We zijn goed voorbereid, hebben zelfs een plan B, maar uiteraard gaan we uit van onze eigen kwaliteiten.’

Bewogen jaargang

Blaak, bezig aan zijn eerste seizoen onder de lat bij Oranje-Rood, stond in 2010 al eens met Rotterdam in de EHL-finale. Die verloor hij toen met 3-1 van het Duitse Uhlenhorster HC. Eerder bleef de keeper ook al in 2008 en 2009 met lege handen staan toen hij met Rotterdam twee keer in de halve finale strandde. De vraag is of het seizoen voor Oranje-Rood als compleet verloren kan worden beschouwd als de ploeg er niet in slaagt de EHL te winnen. 

‘Ik denk niet dat je kunt spreken van een verloren seizoen’, aldus Blaak. ‘Dat vind ik te zwaar aangezet. Teleurstellend zou het wel zijn. Je speelt bij Oranje-Rood om de prijzen en als je dan twee keer misgrijpt, is dat zuur.’

Ook De Voogd spreekt liever niet van een verloren seizoen bij verlies tegen Wimbledon óf een nederlaag in de eindstrijd. ‘Je moet niet louter naar de resultaten kijken. Dit is een bijzonder leerzaam seizoen voor ons. Het is sowieso een bewogen jaargang geweest, met veel veranderingen in de spelersgroep en de club sinds de fusie tussen Oranje Zwart en EMHC. Een bekroning door de EHL te winnen zou dit seizoen een prachtige glans geven.’

Programma

Zaterdag 3 juni 13.00 uur: KHC Dragons – Rot-Weiss Köln
Zaterdag 3 juni 15.30 uur: Oranje-Rood – Wimbledon

Zondag 4 juni 13.00 uur: Troostfinale
Zondag 4 juni 15.30 uur: Finale

Kijk hier voor meer informatie en tickets.