HGC verrast vriend en vijand met vijfde plek: ‘Niet te vroeg juichen’

Wie vooraf voorspelde dat de dames van HGC na zeven wedstrijden op de vijfde plaats zouden staan, werd waarschijnlijk heel raar aangekeken. Het team, vorig jaar na zeventien wedstrijden nog roemloos laatste, verrast dit seizoen vriend en vijand met een vijfde plaats in de Hoofdklasse Dames. ‘Dit is tot nu toe mijn leukste jaar in de Hoofdklasse’, stelt Sophie Schlatmann zondag na de 4-1 oefennederlaag bij Kampong.

Schlatmann is pas 21 jaar, maar is toch al bezig met haar vijfde seizoen in de Hoofdklasse. Na haar debuut als A-speelster van Laren speelde ze twee jaar bij Bloemendaal, de club waar vader Joost en oom, voormalig international, Gert Jan ook voor uitkwamen. Inmiddels is de aanvalster bezig aan haar tweede seizoen bij HGC. ‘Van het team ben ik denk ik de speelster met de meeste ervaring in de Hoofdklasse’, lacht Schlatmann.

Bij Laren voelde Schlatmann zich als jeugdspeelster ‘nog niet helemaal part of the team’. ‘Bij Bloemendaal vond ik nooit echt mijn plek. Daar was ik vooral heel erg bezig met speeltijd en onderlinge concurrentie. Ook had ik minder aansluiting met de coach. Toen HGC mij benaderde, hoefde ik niet lang te twijfelen.’

Sophie Schlatmann tegen haar voormalige ploeg Bloemendaal. Foto: Koen Suyk

En terecht, zo blijkt anderhalf jaar later. ‘Het voelt alsof ik bij HGC het plezier in hockey heb teruggevonden.’ Ondanks de teleurstellende resultaten vorig seizoen, zo vertelt ze met een grote glimlach. Na zeventien wedstrijden bungelde Schlatmann met haar ploeg met één puntje en een doelsaldo van -61 onderaan in de Hoofdklasse. Typerend: HGC scoorde in al die wedstrijden maar zes keer. Schlatmann scoorde daar één van.

Daarna gebeurde er veel bij de Gazellen. Zeven nieuwe speelsters werden aangetrokken en de succesvolle technische staf waarmee HGC in 2019 promoveerde naar het hoogste niveau keerde terug. Maar bovenal: ‘Het is één grote vriendengroep geworden en de sfeer is top’, stelt Schlatmann. ‘Dat was vorig jaar ook al wel zo, maar het voelt nu hechter. Je ziet het ook terug in ons spel en ik hoor vaak van speelsters van andere teams dat het plezier er bij ons van af spat.’

Ik had niet verwacht dat het verschil met vorig seizoen zo groot zou zijn Sophie Schlatmann, aanvalster HGC

Het team van Robbert-Jan de Vos versloeg in de competitie Hurley (2-1), Laren (3-1) en Victoria (3-2) en speelde gelijk tegen Kampong (2-2). Tien punten in het laatje. En dat al na zeven wedstrijden. Dat zijn negen punten (!) meer dan in de zeventien duels van vorig seizoen. ‘Ik had niet verwacht dat het verschil met vorig seizoen zo groot zou zijn’, vertelt Schlatmann. ‘We moeten ook niet te vroeg juichen. Er kan nog van alles gebeuren na zo’n coronatijd. Het is de vraag hoe ieder team ervoor staat.’

Handhaving, het liefst zonder play-outs

De doelstelling van HGC blijft dan ook handhaving, zo klinkt de aanvalster stellig. ‘Handhaving, het liefst zonder play-outs’, vult Schlatmann aan. ‘We staan er goed voor, maar we zitten nog niet eens op de helft van de competitie. We hebben de komende weken met SCHC en Den Bosch op het programma nog twee topploegen. Ik ben heel benieuwd hoe we er op de helft van de competitie voor staan.’

Het was een bijzonder gezicht na afloop op de Klapperboom. Schlatmann sprak haar teleurstelling over de zojuist verloren oefenpot tegen Kampong uit, maar het lukte de speelster tegelijkertijd niet om de brede grijns achter haar mondkapje te verbergen. ‘Na vandaag heerst er bij mij een dubbel gevoel’, vertelt ze. ‘Enerzijds ben ik heel blij en wil ik graag vertellen over hoe erg ik het hier bij HGC naar mijn zin heb, anderzijds baal ik van de manier waarop we hier van Kampong verliezen.’

Sophie Schlatmann in de achtervolging bij Kampong-verdedigster Chiara Tiddi. Foto: Koen Suyk

De aanvaller haalt het met 4-3 gewonnen oefenduel met Bloemendaal van vorige week aan. ‘We waren toen echt blij na die overwinning, ook al ging het om een oefenwedstrijd. Na een prima trainingsweek speelden we echt een goede wedstrijd. Tegen Kampong namen we te weinig initiatief, wat normaal gesproken ons spel is.’

Het team uit Wassenaar beschouwt de verliespartij tegen het lager geklasseerde Kampong als een wake-upcall, in aanloop naar de herstart van de competitie tegen Pinoké. ‘We zijn er nog niet helemaal. We moeten er de komende week volle bak tegenaan gaan, voordat we weer om het echie spelen.’

De spits durft zich wel te wagen aan een voorspelling voor de eerstvolgende competitiewedstrijd tegen Pinoké: ‘Ik kan niet wachten om weer te beginnen en verwacht een spectaculaire wedstrijd. Ik denk een 3-3, met uiteraard een doelpuntje van mij.’