Voor Larissa Meijer is hockey weer haar hobby

De tijd was zondag in Eindhoven al verstreken. 1-1 op het scorebord. Strafcorner SCHC. De tweede op rij. De Duitse goalgetter Charlotte Stapenborst pushte, hard. Maar de bal ging naast. Vanonder de helm van Larissa Meijer (27)  klonk een enorme vreugdekreet. De goalie van Oranje-Rood balde haar vuist en trakteerde diverse ploeggenoten op een dikke knuffel. Elke zondag is voor Meijer tegenwoordig een feestje.

‘Ik was zo blij. Niet alleen omdat we 1-1 speelden, maar vooral omdat onterecht gegeven strafcorners er namelijk bijna altijd ingaan’, zei Meijer zondag, een paar minuten na afloop met een brede glimlach. De routinier kent de wetten van het hockey. ‘Vaak vliegen ze er dan heel knullig in. Let daar maar eens op. En deze corner was echt zó onterecht.’

Ondanks de in haar ogen onterechte strafcorner was Meijer bij het nemen van de volgende corner volledig geconcentreerd, vertelde ze. ‘Ik ben dan heel rustig. Ik heb niet het gevoel: oh, het is de laatste minuut, deze moet ik pakken. Dan leg je jezelf alleen maar meer druk op. Ik weet: dit is een corner. Ik weet waar die komt, ik weet wat ik moet doen. Eigenlijk komt de emotie er pas uit als de corner is genomen.’

Larissa Meijer: ‘Alles wat ik zie, zeg ik’

Dat was ook voor iedereen hoorbaar. Meijer lacht als ze daarmee wordt geconfronteerd. Ze weet dat ze expressief is. Duidelijk blij als het goed gaat, hoorbaar ontevreden als het minder loopt of opdrachten niet naar behoren worden uitgevoerd. Lachend: ‘Alles wat ik zie, zeg ik. Mijn medespeelsters weten inmiddels dat ik me laat horen.’

Tegen SCHC liet Meijer zich vooral in het eerste kwart gelden. Toen leken de jonge speelsters van Oranje-Rood te bescheiden en te veel onder de indruk van het sterrenensemble uit Bilthoven. Meijer: ‘In dit soort topwedstrijden zie je dat we nog te veel twijfelen. Dat is nergens voor nodig. Als wij de remmen losgooien, wel die energie in de wedstrijd leggen, zie je dat we ook tegen ploegen als SCHC onze kansen krijgen.’

‘Ons team straalt blijdschap uit’

Door het 1-1 gelijkspel van Oranje-Rood tegen SCHC staat de ploeg van trainer Toon Siepman op de vierde plek in de Hoofdklasse. Meijer: ‘Op die plek horen we ook thuis. We willen in die Top 5 blijven, zodat we de aansluiting houden voor een plek in de play-offs. Voor ons zijn de wedstrijden daardoor elke week finales. We willen die punten halen. Dat doen we nu gewoon goed. Iedereen is fit, we genieten, het team straalt blijdschap uit.’

‘Ik ga weer hockeyen als ontspanning’

Dat geldt niet in de laatste plaats voor Meijer zelf. Haar aanstekelijke lach siert nog vaker het gezicht van de 27-jarige Brabantse sinds ze vorig jaar bedankte voor Oranje. Meijer debuteerde in 2013 voor Oranje, was veelal reserve achter Joyce Sombroek, maar speelde twaalf interlands. Op haar palmares prijkt onder meer een gouden plak op het WK in Den Haag. Ze was reserve op de zilveren Olympische Spelen in Rio. Meijer stopte om meer energie in haar maatschappelijke carrière te kunnen steken. Dat bevalt haar goed. ‘Het is nu echt heel rustig. Het is weer helemaal mijn hobby. Ik ga hockeyen als ontspanning. Die druk om de beste te zijn, om de selectie te halen, is helemaal weggevallen. Dat doet me goed.’

Larissa Meijer In Oranje, geflankeerd door Caia van Maasakker (l) en Laurien Leurink. Foto: Willem Vernes

Ondanks dat Meijer niet meer bij Oranje speelt, is ze nog altijd bloedfanatiek bij Oranje-Rood. ‘Ik sta nog elke week keihard te trainen. Maar nu omdat ik hockey een superleuk spel vind. Ik kijk terug op geweldige jaren bij Oranje. Ik heb, ook van de druk, jarenlang genoten. Maar op een gegeven moment is het ook tijd voor andere dingen.  Als ik er nu op terugkijk, is het een goede beslissing geweest om te stoppen bij Oranje. Ik geniet nu elke zondag bij Oranje-Rood.’