Jeroen Hertzberger verlengde begin deze maand zijn contract bij Rotterdam met nog eens twee seizoenen tot medio 2024. De 36-jarige aanvaller begint in september aan zijn twintigste seizoen in de Rotterdamse hoofdmacht en aan zijn achttiende seizoen in de Hoofdklasse. Fitter dan ooit tevoren heeft Hertzberger een duidelijk doel voor ogen: ‘Ik wil het de bondscoach heel moeilijk maken.’
Van een afstandje volgde Jeroen Hertzberger de afgelopen maanden de verrichtingen van de Oranje Heren in de FIH Pro League en in de oefeninterlands met Nieuw-Zeeland en Australië. Normaal gesproken kende de ervaren aanvaller zelf altijd drukke zomermaanden als Oranje-international, maar nu had hij ineens zeeën van tijd.
‘Sinds 2007 ben ik elke zomer met Oranje in de weer geweest’, zegt Hertzberger. ‘Deze zomer viel dat ineens weg. Leuk voor mijn vrouw en mijn drie kinderen, maar ook raar. Van half mei tot eind juli moest ik ineens zelf mijn hockeyagenda bepalen.’
Fitter dan ooit
Hertzberger speelde vorig jaar op de Olympische Spelen van Tokio zijn 267ste en voorlopige laatste interland, in de na shoot-outs verloren kwartfinale tegen Australië (2-2, met één doelpunt van Hertzberger). Daarna loste Jeroen Delmée Max Caldas af als bondscoach, werd Oranje flink vernieuwd en verjongd en behoorde Hertzberger net als Sander de Wijn en Robbert Kemperman niet meer tot de groep. Zij staan voor Delmée nog altijd on hold.
Jeroen Hertzberger in duel met de Australiër Jeremy Hayward tijdens de Spelen van Tokio. Foto: Koen Suyk
Hertzberger: ‘Oranje is het allerhoogste wat je als hockeyer kunt bereiken. Ik heb Jeroen [Delmée] begin dit jaar laten weten dat ik me graag beschikbaar stel voor Oranje. Daarop zei hij dat hij mij sowieso deze zomer niet zou selecteren.’
Om ervoor te zorgen dat er geen onoverbrugbaar gat zou ontstaan met de Oranje-internationals, stelde Hertzberger een intensief trainingsplan voor zichzelf op, met veel cardio-, kracht- en hockeytrainingen. ‘Uit de cijfers over mijn spiermassa en vetpercentage blijkt dat ik lichamelijk fitter ben dan ooit. Ik voel me sterk en ben gedreven en hongerig om in september en oktober meteen heel goed te zijn met Rotterdam.’
Jeroen Hertzberger bij zijn contractverlenging begin juli. Foto: HC Rotterdam
Kobe Bryant als inspiratie
Hertzberger liet zich de afgelopen periode inspireren door basketballlegende Kobe Bryant en zijn Mamba Mentality. Die komt in de kern hier op neer: zo hard mogelijk werken om niets aan het toeval over te laten. Meer doen dan je tegenstanders en alles opzij zetten om je doelen te behalen.
‘Ik heb deze zomer een keiharde afspraak met mezelf gemaakt’, zegt Hertzberger. ‘Work harder than your opponent, daar kwam het in feite op neer. Ik moet het laten zien en dat ga ik ook doen. De deur naar Oranje is niet dicht. Het is aan mij om het de bondscoach heel moeilijk te maken.’
Hertzberger juicht na een doelpunt tegen Tilburg in het afgelopen seizoen. Foto: Bart Scheulderman
Hertzberger benadrukt tussen de vragen door dat het hem niet te doen is om een persoonlijke triomftocht, maar om een collectieve missie. Het Nederlands elftal moet weer structureel op een hoger niveau acteren. Steevast meedoen om de prijzen. Daaraan wil hij graag zijn bijdrage en commitment leveren.
‘Ik geloof heilig in de huidige groep. Je ziet dat ze qua cultuur en mindset all-in willen gaan. Dat is de enige manier om de top te bereiken. Geen getreuzel, maar er vol voor gaan en alles eruit halen. Met de instelling van: tegenstanders lopen maar lekker achter mij aan, en niet andersom.’
Sterren van de hemel
Hertzberger weet dat hij bij Rotterdam de sterren van de hemel moet spelen om überhaupt in het vizier van Delmée te blijven. Dat is een uitdaging die de gretige spits maar wat graag aangaat. Rotterdam eindigde vorig seizoen teleurstellend als negende, maar versterkte zich met Steijn van Heijningen (HGC) en Brits international Adam Dixon én heeft met Robin Rösch een nieuwe, ervaren coach voor de groep staan.
‘De vooruitzichten zijn goed’, weet Hertzberger. ‘Jongens als Olivier Hortensius, Pepijn van der Heijden, Menno Boeren en Guus Jansen hebben veel ervaring opgedaan met Jong Oranje en ook Thijs van Dam, Tjep Hoedemakers, Justen Blok en Derk Meijer zijn weer verder in hun ontwikkeling door de intensieve periode met Oranje. Ik heb veel zin om volgende week dinsdag te beginnen aan de eerste training.’
Als vanaf begin september de bal gaat rollen in de Hoofdklasse, zullen we vrij snel ervaren hoe gretig en hongerig Hertzberger daadwerkelijk is. Aan zelfvertrouwen in elk geval geen gebrek bij Hertzberger, die in zeventien seizoenen Hoofdklasse al goed was voor 301 doelpunten. ‘Ik ben er oprecht van overtuigd dat ik er komend seizoen dertig kan maken voor Rotterdam.’ Bondscoach Jeroen Delmée zal het met interesse volgen.
1 Reactie
Eelco Houwink
Niets dan lof voor deze held, die het ongetwijfeld best nog zou kunnen bolwerken in het grote Oranje Wel is er inmiddels een zodanige nieuwe en andere dynamiek en een hoeveelheid nieuw talent opgestaan dat zich op topniveau in de ProLeague bewezen heeft, dat je je moet afvragen wat de generatie Hertzberger daar nog aan kan toevoegen. Tijdens de periode Caldas is er bar weninig doorgselecteerd; op dat gebied heeft Delmee een inhaalslag gemaakt die zich nu al lijkt uit te betalen. De tijd dat een coach zijn han op de schouder cvan een grote speler legde en vaderlijk zei “Succes, dit zou je laatste toernooi kunnen zijn” is er niet meer. Zo is de “on-hold” groep een merkwaardig soort wachtkamer geworden - met naar het lijkt vooral een hele grote achterdeur. Dus wordt het erg lastig voor de afgelopen generatie om dat te doorbreken en terug te komen. Maar niets is onmogelijk - en al zeker niet met Jeroen en Oranje. Dus ik wens hem alle goeds.