Lucas Judge is nog geen jaar geleden gestopt als actief Hoofdklasse-speler van Pinoké, of hij wordt al hoofdcoach van een absoluut topteam: Oranje-Rood Heren 1. De pas 34-jarige Australiër – die ook uitkwam voor het Nederlands elftal – is zich er dan ook van bewust dat zijn aanstelling in de hockeywereld als een verrassing komt. ‘Dit is pas het 1e jaar dat ik me volledig op het trainersvak richt. Ik heb voor mezelf een carrière uitgestippeld en hiermee sla ik een paar stappen over.’
Oranje-Rood bestaat volgend jaar uit spelers die in Oranje ruimschoots hun sporen hebben verdiend, en een jonge(re) talentvolle generatie. ‘In het team zit veel ervaring. Samen met die jongens uit de ‘midden leeftijdscategorie’ zit het heel goed in elkaar. Misschien is Oranje-Rood wel de beste van de wereld op dit moment.’
‘In to win’
De lat ligt dus hoog, verwachtingen zijn torenhoog. ‘I am in it to win it.’
Lucas Judge staat straks boven een groep met jongens waar hij zelf in zijn tijd bij OZ (foto) nog mee heeft gespeeld. ‘Ik heb met Horst (Robert van der Horst, red.), Niek (van der Schoot, red.), Bob (de Voogd, red.) en Jelle (Galema, red.) gespeeld. Jelle was toen 18.’ Het zal voor hen dus ook een bijzondere gewaarwording zijn om te spelen onder een oud-ploeggenoot. ‘Ik heb goede gesprekken gevoerd met de kern van de groep. Ze reageerden allemaal heel positief. We gaan samen uitvinden hoe het is.’
In het plaatje
Judge’ stap naar Oranje-Rood past helemaal in het plaatje. ‘Mijn introductie in het Nederlandse hockey was bij EMHC, in het seizoen 2004-2005. Daarna ben ik naar Oranje Zwart gegaan. Mijn spelerscarrière eindigde vorig seizoen bij Pinoké. In de allerlaatste wedstrijd speelden we tegen… juist, Oranje Zwart. We wonnen met 4-1, ik scoorde 2 keer.’
Bij de fusieclub Oranje-Rood treft Judge veel oude bekenden. ‘Ik krijg heel veel leuke reacties en heb er veel zin in. Ik heb een band met beide clubs die voelen als een familie: hecht en gezellig met een goed tophockeyklimaat. Er is en wordt keihard gewerkt naar 1 juni, wanneer ze echt samengaan.’
Goed plannen
Om goed van start te gaan bij zo’n grote club is een gedegen voorbereiding geen overbodige luxe. In het begin moet Judge echter een flink aantal spelers missen in verband met de Spelen in Rio. ‘Dat zal ik goed moeten plannen. Met de club heb ik uitgebreid gesproken over de afstemming tussen club en de nationale teams. Een uitdaging die ik heel positief tegemoet zie.’
Op dit moment moet Judge zijn aandacht ook nog richten zijn assistent-trainerschap bij de dames van Laren. Een lastige combinatie? ‘De voorbereiding mag het proces om Laren in de play-offs te brengen, niet in de weg staan. Bij Laren reageerden ze begrijpend en heel enthousiast. Maar het is jammer; het is een fantastische groep meiden.’
Thuiskomen
Judge woont al een tijd in Amsterdam. Op en neer reizen is geen optie. ‘Ik stop met mijn baan bij de universiteit van Wageningen. En ja, we gaan een huis zoeken in Eindhoven. Daar komt mijn vriendin vandaan. Dus het voelt ook voor haar echt als thuiskomen.
Lees ook:
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.