Roger van Gent: ‘Dit mag onze resultaten niet beïnvloeden’

Een verrassing is de aanstelling van de ervaren Roger van Gent als hoofdcoach van Oranje-Rood allerminst. Nadat hij eind september als assistent werd neergezet naast de relatief onervaren hoofdcoach Lucas Judge, begon het team zijn draai steeds beter te vinden. De vraag is nu alleen: ontstaat er het komende halfjaar, met Van Gent nog altijd als assistent en Judge nog altijd als hoofdcoach, geen onwerkbare situatie?

Roger, gefeliciteerd met je benoeming tot hoofdcoach volgend seizoen. Wanneer is het balletje precies gaan rollen?
‘Ik wil benadrukken dat dit pas is gebeurd nadat de club heeft besloten om na dit seizoen niet verder met Lucas te gaan. Als ik al eerder was benaderd, zou dat natuurlijk niet chique zijn geweest. Pas nadat Lucas te horen kreeg dat de club niet met hem verder ging, kreeg ik de vraag of ik interesse in de functie van hoofdcoach had.’

Na een belabberde seizoensstart is Oranje-Rood na jouw aanstelling als assistent opgeklommen naar een keurige vierde plaats. Wat is de afgelopen maanden jouw rol precies geweest?
‘We moeten het niet groter maken dan het is. Toen ik binnenkwam, keek ik vanaf de zijlijn mee. Het is altijd goed wanneer iemand van buitenaf met een frisse blik ergens naar kijkt. Ik heb vooral een aantal kleine puntjes aangestipt. Denk aan het creëren van duidelijkheid. De hiërarchie in de besluitvorming. De speelwijze. De normen en waarden. Dat soort dingen. Alles valt of staat met heldere communicatie.’

Denk je niet dat het lastig is om het komende halfjaar assistent te blijven, terwijl je al weet dat je volgend seizoen hoofdcoach bent?
‘Nee, dat denk ik niet. Ten opzichte van de afgelopen negen wedstrijden verandert er niets. De situatie is nog steeds dezelfde en onze werkwijze zal niet veranderen. Ik wil ook benadrukken dat het ónze werkwijze is en niet de mijne.’

Maar voor de spelers verandert er toch wel degelijk iets? Ik kan me voorstellen dat zij aan jouw mening nu meer waarde hechten dan aan die van Judge. Met jou moeten ze volgend seizoen door, van Judge weten ze dat hij in de zomer vertrekt.
‘Zo zou je kunnen denken. Ik weet wat je wilt proberen. Maar daar ben ik wars van. Natuurlijk, dit gaat allemaal zeker meespelen, maar onze resultaten gaat het niet beïnvloeden. Daar zal ik hoogstpersoonlijk voor waken.’

Nadat bekend werd dat Oranje-Rood niet met Judge verder gaat, zei Judge in een interview met ons: ‘Ik heb een visie over hoe het verder moet en een aantal spelers kijkt daar anders naar. Dan heb je een verschil van inzicht, waardoor het niet optimaal loopt.’
‘Dat is iets tussen Lucas en de groep.’

Maar wat zegt het over jóúw visie? Blijkbaar heb jij wel dezelfde visie als de spelersgroep, anders word je niet als hoofdcoach aangesteld. Jij moet dus een andere visie hebben dan Judge, terwijl je nog wel een half seizoen met hem verder moet.
‘Die conclusie is voor jouw rekening. Ik had wel verwacht dat je dit soort vragen zou stellen, maar ik kan er niet op in gaan. Zo moet je er ook niet naar kijken. Dat is niet fair ten opzichte van Lucas. Ik vind het ook niet relevant. Mijn focus ligt op de eerste wedstrijd van de tweede competitiehelft. We hebben een goede serie neergezet en die moeten we zien voort te zetten. We willen er met z’n allen iets van maken. Het is ons gezamenlijke doel om de play-offs te halen en vervolgens door te stoten.’

Hoe is jouw relatie met de spelersgroep?
‘In een van mijn eerdere periodes bij Oranje Zwart heb ik een aantal jongens van de huidige spelersgroep laten debuteren. Mink van Weerden als zeventienjarige en Robert van der Horst en Jelle Galema toen ze zestien waren. Bij Den Bosch heb ik ook Bob de Voogd op zestienjarige leeftijd laten debuteren. Ik vind het mooi dat ik nu weer met diezelfde jongens werk. De klik was er meteen weer. Daarnaast beschikken we met Jaïr van der Horst, Max Kuijpers en Bram Huijbregts over een hoop jonge spelers. Zij vormen de nieuwe generatie en hebben veel potentie. Ik vind het knap van Oranje-Rood dat ze in een van hun eerste jaren na de fusie meteen een ideale samenstelling van de spelersgroep hebben gevonden.’

Tot slot, weet je al hoe je je technische staf volgend seizoen invult?
‘Daar gaan we de komende periode mee aan de slag. Het is pas een dag bekend dat ik hoofdcoach word. De invulling van de technische staf is de volgende stap.’

Rob Reckers is nu assistent. Hij wil graag door.
‘Rob kent zowel de jongens als de club goed en heeft internationale ervaring. Ik wil hem graag voor Oranje-Rood behouden.’