Het lobje waardoor Spanje naar Parijs gaat: ‘Maanden op getraind’

Het was een shoot-out waarvan elke hockeyer droomt. Een lobje over de keeper heen. Spaans international en oud-Kampong-speelster Maria Lopez (33) deed het afgelopen donderdag op een moment waarop niemand het verwachtte. Een shoot-out met als inzet een ticket voor de Olympische Spelen van Parijs. En ze scoorde nog ook.

Je zult – aan het einde van bijna vier jaar lang hard werken – de kwalificatie voor de Olympische Spelen maar af laten hangen van een lobje over de keeper heen. Ben je dan geniaal, of juist compleet gestoord? Volgens velen dat laatste, aldus de hoofdrolspeelster zelf, die er wel om kan lachen.

‘Veel van mijn vrienden, familieleden en allerlei andere mensen die ons elftal een warm hart toedragen, keken de wedstrijd live. Daarna appten ze me of ik dit alsjeblieft nooit meer wil doen. Ik bezorgde hen bijna een hartaanval, zeiden ze. Ze vonden me knettergek, haha.’

De vrouwen van Spanje zijn dolblij na de winnende shoot-out van Maria Lopez tegen Ierland. Foto: FIH/WorldSportPics/Frank Uijlenbroek

Maria Lopez had het lef om te doen wat niemand verwachtte

Vorige week donderdagmiddag, in Valencia voor eigen publiek, deed Lopez datgene wat niemand in het hockeystadion verwachtte. In de shoot-outserie tegen Ierland stond Spanje met een 2-0 voorsprong op matchpoint. Winst betekende een olympisch ticket. Lopez sprintte vanaf de 23-meterlijn op keepster Ayeisha McFerran af. Bij al haar vorige shoot-outs op het internationale podium koos de verdediger voor een flats. Maar nu deed ze opeens iets anders. Nu legde ze de bal binnenin de cirkel ineens stil.

‘Op dat moment had ik drie opties. Alsnog flatsen, wat ik eigenlijk altijd doe. De sprint hervatten en naar mijn forehand of backhand gaan. Of iets wat voor de keepster waarschijnlijk als een verrassing zou komen. Een lobje over haar heen.’

Lopez keek nog eens goed naar McFerran, voordat ze besloot om voor de mooiste optie te gaan. De keepster van Tilburg stond ver voor haar doel, twijfelde even en zette toen een paar stappen achteruit. ‘Waarschijnlijk vermoedde ze dat ik weer ging flatsen. Daarom dacht ik: dat doe ik juist niet. Ik besloot om voor het lobje te gaan.’

Er waren momenten genoeg waarop ze zich had kunnen bedenken

Je kunt er maandenlang op trainen, maar vervolgens niet het lef hebben om het te doen. Of je doet het gewoon wel. Vorige week donderdag waren er talloze momenten waarop Lopez had kunnen besluiten om toch maar gewoon op safe te spelen.

Bijvoorbeeld toen ze zich na zestig minuten hockeyen meldde bij de vier andere Spaanse shoot-outnemers en het moment suprême opeens wel héél dichtbij kwam. Of toen ze op matchpoint naar de 23-meterlijn liep en het publiek helemaal wild werd. En toen ze de bal in de cirkel stil legde en de situatie nog eens goed overzag. Maar kennelijk beschikt Lopez over stalen zenuwen. Ze liftte de bal heerlijk over McFerran heen. Alsof het een oefenwedstrijd was.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door hockey.nl (@hockeynl)

Al die tijd heb ik gewacht op het juiste moment om hem uit te voeren Maria Lopez trainde sinds de zomer op dit lobje

Natuurlijk was de lijn tussen succes en falen flinterdun. McFerran ging met haar linkerhand naar de bal toe en raakte hem nog bijna ook. Maar uiteindelijk belandde hij keurig in het net, waarmee het sprookje was voltooid. ‘Op de training gingen mijn lobjes vaak over. Ik moest ‘m dus niet te hoog liften. Daardoor raakte McFerran ‘m nog bijna aan. Pas op het moment dat hij het net raakte, was ik ervan overtuigd dat hij zat.’

Haar teamgenoot in het Spaanse nationale elftal, HGC-speelster Lola Riera, besliste ooit de strijd om de Spaanse landstitel ook met een lob. Lopez stond toen ook op het veld, maar bij de tegenstander. Het was de eerste keer in haar leven dat ze zo’n soort shoot-out zag. Sindsdien heeft ze hem altijd onthouden.

Afgelopen zomer kwam eindelijk het moment dat ze besloot erop te gaan trainen. ‘Maandenlang heb ik geoefend op deze lob. Al die tijd heb ik gewacht op het juiste moment om hem uit te voeren. Nou, een beter moment dan dit bestaat er volgens mij niet, haha.’

Spanje na het veiligstellen van het olympisch ticket voor eigen publiek in Valencia. Foto: FIH/WorldSportPics/Frank Uijlenbroek

Nu ze de hockeywereld heeft verrast, is de hamvraag natuurlijk: wat doet ze straks in Parijs als ze een shoot-out moet nemen? ‘Ik denk dat ik maar ga trainen op een andere shoot-out. Maar je weet het natuurlijk nooit.’ Lachend: ‘Misschien doe ik op de Olympische Spelen gewoon nog een keer een lobje.’