India wint het hockey, Pakistan troost zich met cricketwinst

Na de 7-1 zege op Pakistan wijst de Nederlandse coach Roelant Oltmans van India naar de zwarte rouwband om zijn shirt. ‘Zo beladen is het nog steeds’, vertelt de coach over de politieke en militaire conflicten tussen de twee hockeylanden. India won zondag in Londen het hockeyduel. Pakistan nam revanche door een paar kilometer verderop de belangrijke Champions Trophy-cricketfinale te winnen van het favoriete India.

De 7-1 van Akashdeep Singh was zondag zo mooi, dat een oudere Indiase supporter met een grijze baard spontaan begon te dansen. Hij werd gegrepen door de camera’s en verscheen op het grote scherm in het stadion. Maar ook de Nederlandse coach Oltmans gooide zijn twee handen in de lucht toen Akashdeep Singh de bal ongelofelijk hard in de kruising schoot. Het was het slotakkoord van een zeldzame vernedering van Pakistan.

Op 63-jarige leeftijd geniet de voormalig bondscoach van het Nederlands elftal en Pakistan nog als een kind van al het moois dat zijn spelers hem voorschotelen. ‘Dat was ook een fantastische goal. Maar die goal daarvoor ook’, zei Oltmans na de wedstrijd. De 7-1 overwinning was de grootste ooit in de strijd tussen de aartsrivalen. ‘Mooie vloeiende combinaties. Dan zie je het ritme in de aanval zitten. Daar gaat het om in het hockey.’

Roelant Oltmans en Hans Streeder na de winst op Pakistan. Foto: Frank Uijlenbroek

‘Er liep soms nog een speler van me alleen maar met het hart te hockeyen’

Tijdens de confrontatie was niet te zien dat het een enorm beladen wedstrijd was door het conflict tussen de twee landen. Het werd ondanks de 7-1 vernedering nooit gemeen. Alleen de manier waarop Pakistan afdroop was veelzeggend. Een welgemeende felicitatie aan de tegenstander kon er nauwelijks vanaf. Een minuut na de wedstrijd liep het hele Pakistaanse elftal door de mixed zone, terwijl de Indiërs op het veld een groot feest vierden met hun fans. Oltmans had zijn team vooraf ook kalm gehouden in de kleedkamer. ‘Ik heb het geprobeerd niet te beladen te maken. Ik bereidde ze voor op een hockeywedstrijd in het toernooi. Je hebt als speler een hart en een verstand. En er liep soms nog een speler van me alleen maar met het hart te hockeyen.’

Hele serieuze politieke conflicten tussen Pakistan en India

De ervaren coach wees na de wedstrijd naar zijn zwarte rouwband, om aan te geven hoeveel meer India – Pakistan is dan slechts een hockeywedstrijd. ‘Ik ga me verder niet met politiek bemoeien, maar er komt ook zo een persbericht, waarin staat waarom wij met rouwbanden speelden.’

In dat bewuste persbericht staat dat India zwarte banden droeg om een statement te maken tegen de recente aanvallen op Indiase soldaten, bij de Pakistaanse grens. Teammanager Jugraj Singh zei na de wedstrijd tegen televisiezender India Today dat de winst werd opgedragen aan alle Indiase soldaten.

Oltmans was veertien jaar geleden coach van Pakistan. Pakistan staat nu laatste in de HWL-poule met Nederland. Met drie nederlagen in drie wedstrijden en een doelsaldo van één goal voor en zeventien tegen. Pakistan – India was de confrontatie tussen het team met de meeste wereldtitels (Pakistan, 4) en de meeste olympische titels (India, 8). Maar dat is allemaal van lang vervlogen tijden. Waar India weer is opgekrabbeld, maakt Pakistan moeilijke tijden mee. Oltmans: ‘Het is vreselijk om te zien hoe ver ze zijn weggezakt. Dat is niet goed voor het hockey. Gelukkig hebben ze een paar spelers, die nog wel echt goed zijn.’

Akashdeep Singh met Indiase fans. Foto: Frank Uijlenbroek

Cricket

Ook belangrijk – of nog wel belangrijker voor Pakistan en India – was de cricketconfrontatie in Londen. Om aan te geven hoe populair die sport is daar: er keken naar schatting bijna een miljard mensen naar de halve finale Pakistan – India op het WK cricket in 2011. Daar ging het volgens Oltmans in de kleedkamer continu over. Het cricket was nog bezig toen de hockeywedstrijd was afgelopen. Het was de finale van de Champions Trophy in The Oval in Londen. Pakistan won met 180 runs van India. Een mooie troostprijs na de 7-1 vernedering, een paar kilometer verderop.