Mink van der Weerden moet bij Rot-Weiss Köln ‘Vollgas geben’

De oefenwedstrijd tussen Den Bosch en Rot-Weiss Köln is al een half uur afgelopen. Het veld van de nieuwe fusieclub Delta Venlo is leeg, in het clubhuis zijn nog slechts een handjevol mensen. In de dug-out is Mink van der Weerden nog altijd volop in discussie met ploeggenoot Mats Grambusch en coach André Henning. 

‘Sorry dat het even heeft geduurd, maar deze gesprekken zijn nu nodig omdat het allemaal nieuw is’, verontschuldigt Van der Weerden zich korte tijd later als hij aanschuift voor het interview in zijn nieuwe roodwitte tricot. ‘Er zijn iedere wedstrijd nog zoveel nieuwe dingen voor mij. Ik wil mijn ploeggenoten leren kennen, weten wat hun voorkeuren en ideeën zijn. Daardoor is er na elke wedstrijd genoeg te bespreken.’

Om daar direct aan toe te voegen: ‘Dat was op het laatst bij Oranje-Rood natuurlijk wel anders. Dan wist ik op een gegeven moment echt wel hoe Joep (de Mol) en Thomas (Briels) er over dachten. Hier is het iedere keer weer nieuw. Dat is wel leuk.’

Nieuwe prikkels

Juist vanwege die nieuwe prikkels besloot Van der Weerden (31) al in januari in te gaan op een aanbod van Rot-Weiss Köln. Na twaalf jaar Hoofdklassehockey bij Oranje-Rood (en voor de fusie bij Oranje Zwart) gaat de strafcornerspecialist in de herfst van zijn carrière een nieuw avontuur aan.

Mink van der Weerden: Ik wil de mijn ploeggenoten leren kennen, weten wat hun voorkeuren en ideeën zijn. Daardoor is er na elke wedstrijd genoeg te bespreken.’ Foto: David van Haren

Door de overval van het coronavirus kreeg Van der Weerden niet het gewenste afscheid bij de club waar hij uitgroeide tot een internationale hockey-ster. In juni meldde hij zich voor het eerst op de training bij zijn nieuwe Duitse club.

Dat was toch even wennen, erkent Van der Weerden. ‘Het was niet zo gemakkelijk opstarten van het seizoen als bij Oranje-Rood. Daar wist ik precies vanaf de eerste dag hoe alles ging lopen. Nu was alles nieuw. De opbouw is anders, de ideeën over het spel en de taal. Neem bijvoorbeeld de rust bij wedstrijden. Bij Oranje-Rood wist ik – omdat ik van tevoren vaak al even contact had gehad met Horst (coach Robert van der Horst, red.) – wat hij zou gaan zeggen. Kon ik met één oor luisteren en had ik ondertussen alle tijd om te kijken wie er langs de kant stonden. Dat is bij Köln anders. Zeker als het daar snel in het Duits gaat, moet ik vol geconcentreerd zijn om het te begrijpen. Ik beleef het hockey intenser. Dat is mooi, maar het kost veel energie. Vaak ben ik na een dag op de club echt wel moe.’

Nederlandse podcast

Van der Weerden heeft dan de terugreis van Keulen naar zijn woonplaats Someren om alle gedachten op een rij te zetten. Na een dag Duits geniet hij dan van een Nederlandse podcast, bekent hij. ‘De taal gaat eigenlijk best goed. Zeker als ik er eenmaal in zit. Het is even lastig als ik bijvoorbeeld, zoals net voor deze wedstrijd, met die jongens van Den Bosch Nederlands praat en daarna ineens bij de groep kom. Dan is het schakelen. Ach, ik zal best eens wat geks zeggen in het Duits, maar volgens mij kunnen die gasten daar best om lachen.’

Ik beleef het hockey intenser. Dat is mooi, maar het kost veel energie. Vaak ben ik na een dag op de club echt wel moe.’ Mink van der Weerden

In het duel met Den Bosch horen we Van der Weerden afwisselend in het Duits en Engels praten, af te toe glipt er nog wel eens een woordje Nederlands doorheen (‘Goede bal jongen’). ‘De grote calls in het veld doen we in het Duits. Dat geeft duidelijkheid en dan maakt het ook niet uit wie ze geeft. Maar als ik iemand een-op-een coach doe ik dat vaak in het Engels. Dat spreken ze ook allemaal goed.’

De onwennigheid met zijn Duitse teamgenoten is tijdens het oefenduel met Den Bosch op sommige momenten wel zichtbaar. Je ziet Van der Weerden, die nog zonder rugnummer speelt, vaker dan bij Oranje-Rood en Oranje kijken en nadenken voor hij een pass geeft. Verdedigend zijn er ook nog wel wat afstemmingsfoutjes. ‘Het is nog even zoeken. Bij Oranje-Rood kon ik op de automatische piloot hockeyen. Die automatismen zijn goed, maar deze omgeving brengt me wat nieuws. Ik hoop dat ik daardoor op sommige vlakken net wat scherper kan worden.’

Sterrenensemble

Van der Weerden misstaat niet in het Duitse sterrenensemble, met Pascha Gademan sinds kort als Nederlandse assistent van Henning. Waar aanvoerder Mats Grambusch de absolute leider is, maar ook internationals als Christopher Rühr en Timur Oruz rondlopen. En dan ontbreekt de Belgische topdoelman Vincent Vanasch nog op deze avond in Venlo.

In de eerste helft laten de Duitsers zien waartoe ze in staat zijn. Ze nemen de wedstrijd in handen en krijgen in het eerste kwart al vier corners van de Nederlandse scheidsrechters Coen van Bunge en Mark Becholz. Van der Weerden is duidelijk de nummer één op de kop van de cirkel bij de Duitsers en mag drie keer aanleggen. Tot tweemaal toe redt de Belgische goalie Loïc van Doren in het doel van Den Bosch, de derde corner wordt eruit gelopen door een verdediger. In het vierde kwart mag Van der Weerden nog een keer aanleggen uit een strafcorner. Opnieuw redt Van Doren knap.

Mink van der Weerden in actie voor Rot-Weiss. Foto: David van Haren

Nul uit vier, maar Van der Weerden is na afloop niet ontevreden. ‘We trainen eigenlijk pas net wat meer op de corner. Door corona hebben we minder uren kunnen maken, waardoor we de twee, drie uur in de week nog niet halen. Maar dat komt wel. Het ritme was vandaag al een stuk beter. Ik heb er alle vertrouwen in dat die corner wel goed komt.’

Mede doordat Rot-Weiss het overwicht in de eerste fase niet in de score uitdrukt, kan Den Bosch zich terug knokken in de wedstrijd. Door een treffer van Austin Smith wint Den Bosch uiteindelijk zelfs met 1-0.

Duitse sportmentaliteit

Direct na afloop maakt Van der Weerden ook kennis met de Duitse sportmentaliteit. In niet mis te verstane woorden maken coach en ervaren spelers duidelijk dat verliezen in een oefenwedstrijd kan, maar dat opgeven en het kopje laten hangen echt niet wordt getolereerd. ‘Wir müssen von der ersten bis zur letzten Minute Vollgas geben’, klinkt het. Met het chagrijn op de gezichten verlaten de spelers het veld. Van der Weerden: ‘Dat zie je in Nederland niet snel bij een oefenwedstrijd. Ik vind die sportbeleving wel mooi.’

Ook voor de Duitse clubs zit de oefenperiode er nu op. Anders dan in Nederland wordt de competitie hervat met het tweede deel van het vorig abrupt afgebroken seizoen. Alleen Rot-Weiss Köln en Crefelder spelen woensdag het laatste duel uit de hinrunde, vervolgens staat zaterdag en zondag de eerste dubbel voor alle ploegen op het programma. ‘We beginnen met drie wedstrijden in vijf dagen. Dan weten we daarna ook meteen waar we staan.’