Oostenrijker Benjamin Stanzl hekelt nieuw olympisch kwalificatiesysteem

Nederland, Duitsland of India. In twee uitwedstrijden. De kans voor Oostenrijk, de nummer 20 van de wereld, om zich te plaatsen voor de Olympische Spelen van Tokio is nihil door het nieuwe kwalificatiesysteem van de FIH. Oostenrijk-coryfee Benjamin Stanzl (31) krijgt er een vieze smaak van in zijn mond.

Voor de Olympische Spelen van Rio de Janeiro konden de ‘kleinere’ hockeylanden zich kwalificeren via een goede klassering in de alweer opgeheven Hockey World League (HWL). In het nieuwe systeem van de FIH worden de absolute toplanden gekoppeld aan de laagst geklasseerde landen, die ook nog eens twee keer een uitwedstrijd spelen. De kans dat een lager geklasseerd land zich plaatst voor Tokio is daarmee gereduceerd tot bijna verwaarloosbare proporties.

Stanzl, de eenzame hockeykeizer van de Alpen, kijkt op zondagmiddag in Eindhoven wat moeilijk als het over de Olympische Spelen gaat, zijn grote droom. Hij heeft net met Oranje-Rood een oefenwedstrijd gespeeld tegen het Belgische Braxgata (2-3 nederlaag) en weet niet hoe laat de loting is voor de kwalificatiewedstrijden. Als hem verteld wordt dat het maandag om één uur wordt uitgezonden, geeft hij aan dat hij het wel gaat kijken.

Wellicht met frisse tegenzin, want: ‘Dit nieuwe systeem geeft wellicht een teken aan lager gerangschikte landen dat ze ons echt niet op de Olympische Spelen wil hebben. Dat geeft een vieze smaak in de mond’, stelt de creatieve speler van Oranje-Rood, die uiteraard vindt dat de beste twaalf landen naar Tokio moeten gaan, maar dat de kansen daarvoor gelijk moeten zijn, ook voor Oostenrijk, de regerend wereldkampioen in de zaal. ‘Wij werken hier met Oostenrijk ook hard voor. Wij zouden een realistische kans moeten krijgen om ons te plaatsen. Dat is met twee zware uitwedstrijden tegen een top tegenstander niet zo. Maar dat is blijkbaar de bedoeling  van de FIH. Daar kunnen wij niets aan doen.’

Benjamin Stanzl in actie voor Oostenrijk, tijdens het EK 2017. Foto: Frank Uijlenbroek/Worldsportpics

Oostenrijk, Pakistan en Rusland – de vervanger van Egypte, dat zich terugtrok voor de kwalificatie – worden maandagmiddag gekoppeld aan India, Duitsland of Nederland. ‘Voor ons zijn alle drie de tegenstanders heel zwaar. Dit wordt een big, big, big task voor ons’, vertelt Stanzl. ‘Voor ons is het goed om tegen Duitsland of Nederland te spelen. Dat is dichtbij. Dat kunnen hopelijk twee mooie wedstrijden worden, waarin wij niets te verliezen hebben. India zou echt ongunstig zijn. Zoveel geld hebben wij niet in Oostenrijk. Dan moeten wij daar helemaal heen, midden in de competitie. Dat is vreemd. Dus we hopen maandag op Nederland of Duitsland.’

Overzicht potten 1 en 4 Heren kwalificatie Olympische Spelen

Pot 1 (thuisspelende teams):
(1) Nederland
(2) India
(3) Duitsland

Pot 4 (uitspelende teams):
(12) Pakistan
(13) Oostenrijk
(14) Rusland

Potten 2 en 3

Pot 2 (thuisspelende teams):
(4) Groot-Brittannië
(5) Spanje
(6) Nieuw-Zeeland
(7) Canada

Pot 3 (uitspelende teams):
(8) Maleisië
(9) Frankrijk
(10) Ierland
(11) Korea

De loting wordt maandag vanaf 13:00 uitgezonden op de Facebook-pagina van de FIH.