Uitpuilende kalender: KNHB stopt met EK’s en WK’s zaal en hockey5s

De Nederlandse hockeybond heeft vanwege de uitpuilende internationale hockeykalender een rigoureus besluit genomen: de Oranje-teams doen niet meer mee aan de EK’s en WK’s zaalhockey en Hockey 5’s. In de ogen van de KNHB hebben de Europese hockeybond (EuroHockey) en Internationale hockeybond (FIH) onvoldoende oog voor de overvolle kalender gehad en worden de spelers en speelsters daar uiteindelijk de dupe van.

De overvolle speelkalender zorgt namelijk voor een te grote aanslag op de belasting en belastbaarheid van spelers en begeleiders, stellen KNHB-directeur Erik Gerritsen en technisch directeur Clarinda Sinnige. ‘We hebben altijd kwalitatief goede teams naar de toernooien gestuurd en ervoor gezorgd dat die teams goed zijn voorbereid’, zegt Sinnige. ‘Maar we voelen dat het te veel gaat knellen om dat voor elkaar te blijven krijgen. Voor de verschillende nationale teams putten we deels uit dezelfde groep met spelers. Daar kunnen we niet oneindig een beroep op doen. We willen die groep niet nog groter maken. Enerzijds omdat we naar elk toernooi een representatief team willen afvaardigden. Anderzijds hollen we daarmee ook onze Hoofdklasse-teams uit. Het is te veel en te vol.’

Gerritsen somt op: ‘Elke twee jaar een WK voor de O21-elftallen, elk jaar een EK zaal of EK Hockey 5s, elke twee jaar een WK Zaal of WK Hockey 5’s, elk jaar een FIH Pro League, elke twee jaar een EK-elftallen en elke vier jaar een WK-elftallen plus elke vier jaar een Olympische Spelen. We hebben als Nederland altijd aan alle toernooien meegedaan, terwijl andere landen zich voor individuele toernooien hebben afgemeld. Wij waren het braafste jongetje van de klas. Er is nu een moment gekomen dat zelfs Nederland niet meer aan alles kan meedoen. Er moet echt wat gebeuren. Ik hoop dat onze beslissing, als een van de grote hockeylanden ter wereld, wat teweeg gaat brengen. Zo niet, dan is dat wat het is. Op de oude voet kunnen we in elk geval niet verder.’

KNHB-directeur Erik Gerritsen en technisch directeur Clarinda Sinnige. Foto: Koen Suyk

‘Significant minder toernooien’

Gerritsen dringt er bij de internationale hockeybonden op aan het aantal toernooien ‘significant’ te verminderen en de speelkalenders beter op elkaar af te stemmen. ‘Het voelt nu alsof de FIH en EuroHockey een vader en moeder zijn die volledig hun eigen planning hebben en te weinig met elkaar overleggen. Wij zijn het kind van de rekening’, stelt Gerritsen. ‘We hebben vaak gehoord dat ze dit echt gaan veranderen. Dat was ook nu de eerste reactie van de EuroHockey en FIH toen we ze hebben gewaarschuwd dat we gingen stoppen. We voelen de goede bedoelingen, maar kunnen niet meer alleen op goede intenties blijven vertrouwen. Het wordt wat ons betreft tijd dat er aanpassingen worden gedaan.’

Hockey5s. Oranje Dames vieren de Europese titel. Foto: Polish Hockey

Oranje speelt in januari 2024 nog wel het WK hockey 5s in Oman, omdat de Nederlandse teams zich al voor dat evenement hebben geplaatst. Gerritsen: ‘Wij vinden het niet sjiek om tijdens de rit af te haken.’
Voor de EK’s zaalhockey in februari 2024 in Leuven (heren) en Berlijn (dames) heeft de KNHB zich bij EuroHockey afgemeld. Volgens Gerritsen is de planning van deze toernooien een goed voorbeeld van de te volle speelagenda. ‘De finale van het WK Hockey 5S voor mannen is op 31 januari, een dag later start alweer het EK zaal voor heren in Leuven…’

Het geld dat we nu niet in de toernooien hoeven te steken, kunnen we ten goede laten komen aan initiatieven voor de nationale jeugdteams of het breedtehockey. KNHB-directeur Erik Gerritsen

Het stoppen met het internationale zaalhockey en Hockey 5s heeft geen gevolgen voor de nationale ambities, stellen Sinnige en Gerritsen. ‘Hoewel de sportieve gronden de doorslag hebben gegeven, spelen de financiën ook een rol. Voor het spelen van zaalhockey en Hockey 5s krijgen wij – in tegenstelling tot voor de nationale elftallen – geen extra geld van NOC*NSF. Het geld dat we nu niet in de toernooien hoeven te steken, kunnen we ten goede laten komen aan initiatieven voor de nationale jeugdteams of het breedtehockey.’

Hard gelag zaalhockeyinternationals

Sinnige begrijpt dat het stoppen met internationaal zaalhockey voor de zaalhockeyinternationals ‘een hard gelag is.’ ‘Daarom hebben we die beslissing ook niet lichtzinnig genomen. Maar voor onze Hoofdklasse Zaal biedt het meer ruimte. De EK’s en WK’s zaal hebben de afgelopen jaren vaak onze eigen Hoofdklasse Zaal in de weg gezeten. Daar komt nu mogelijk iets meer ruimte. We zijn ervan overtuigd dat deze beslissing geen impact heeft op de populariteit van zaalhockey bij de jeugd. Kinderen gaan niet zaalhockeyen omdat ze daarmee denken Oranje te halen.’

Beeld van de NK Zaal 2023. ‘We zijn ervan overtuigd dat deze beslissing geen impact heeft op de populariteit van zaalhockey bij de jeugd’, zegt Clarinda Sinnige. Foto: Martin Hulsman/Orange Pictures

De KNHB is van plan Hockey 5s verder uit te rollen in Nederland om de sport aantrekkelijker te maken voor een grote groep. Sinnige: ‘We zien in de snelheid, het spektakel en de toegankelijkheid van Hockey 5s juist mogelijkheden om in Nederland jeugd te binden en te boeien voor hockey.’

Gerritsen: ‘Wat ons betreft zou het ideaal zijn om een combinatie van zaalhockey en Hockey 5s te ontwikkelen. Dat hebben we EuroHockey en FIH ook als tip gegeven. Als je in de zaal bijvoorbeeld de bal zou mogen liften en daar boarding neerzet zoals bij Hockey 5s, heb je een sport die je zowel binnen als buiten kunt beoefenen. Het enige verschil zou kunnen zijn, dat je binnen pusht en buiten mag slaan. Maar dat is allemaal uitwerking waar de echte experts maar eens goed over moeten nadenken. We blijven graag met elkaar in gesprek over toekomstige richtingen.’

Wat ons betreft zou het ideaal zijn om een combinatie van zaalhockey en Hockey 5s te ontwikkelen. Erik Gerritsen

Olympische Spelen

Vanwege de toegankelijkheid van Hockey 5s ziet met name de FIH mogelijkheden om de sport wereldwijd groter te maken. Stemmen dat Hockey 5s op de Spelen op termijn de huidige hockeyvorm doet verdwijnen, verwijzen Gerritsen en Sinnige naar het rijk der fabelen. ‘Vooropgesteld: hockey staat totaal niet ter discussie binnen het IOC. Voor 2028 is hockey al bevestigd en ook daarna ziet het er goed uit. Binnen de FIH is er ook geen sprake van dat Hockey 5s het elf-tegen-elf moet vervangen. We zijn door onze beslissing om op dit moment te stoppen met Hockey 5S daarom ook niet bang dat we de olympische boot gaan missen’, zegt Gerritsen.

De Oranje Dames showen de gouden medaille op de Spelen van Tokio. Foto: Koen Suyk

Klik op de afbeelding voor een grotere weergave.