Valentin Verga speelt in Malaysia Hockey League (MHL)

Valentin Verga speelt dit jaar toch nog in een Aziatische competitie. De Hockey India League ging weliswaar aan de neus van de middenvelder voorbij, maar hij zal in februari zijn opwachting maken in de Malaysia Hockey League. Hij speelt tien wedstrijden mee met Terengganu, dat de afgelopen drie jaar kampioen werd van Maleisië.

Verga vertelt hoe zijn aanstaande avontuur tot stand kwam. ‘Terengganu vroeg mij toen net bekend was dat ik niet geveild was voor de HIL. In eerste instantie had ik hun aanbod afwezen. De Maleisische competitie duurt twee maanden en ik had me al gecommitteerd aan de trainingsstage met Oranje.’

Terengganu kwam toch weer terug bij Verga. ‘Toen stelden ze voor of ik alleen de wedstrijden in februari te spelen. Twee dagen nadat we terugkomen uit Zuid-Afrika vlieg ik dus door naar Maleisië. In 23 dagen speel ik dan een stuk of tien wedstrijden. Omdat het een competitie is en niet een toernooi zoals de HIL, moet ik de eventuele finale laten schieten. Volgens de regels mag je namelijk niet in twee competitiefinales per seizoen spelen. De 24ste vlieg ik naar huis en de 26ste speel ik met Amsterdam tegen Kampong.’

Een Zuid-Koreaan en twee Argentijnen

Voor zover bekend is Verga de eerste Nederlander die aan de MHL deelneemt. Bij Terengganu treft hij de Zuid-Koreaan Jang Jong Hyun, die bijna tien jaar geleden voor Klein Zwitserland uitkwam en twee Argentijnen. Pablo Trevisan, die onderdeel uitmaakte van de bronzen ploeg van het WK in Den Haag in 2014 en Nicolas Della Torre. ‘Er zijn nog wat Pakistani. Die spelen niet in India, dus vandaar dat zij uitwijken naar de MHL.’

Wat het spelniveau van de MHL is, weet Verga niet. ‘Ik heb er vooral veel zin in. Het was echt jammer dat India niet doorging, want daar keek ik echt naar uit. Dat ik nu naar Maleisië mag is chill en hopelijk ook leuk. Het land ken ik al wel een beetje. Ik ben er één keer met Jong Oranje geweest en twee keer met vakantie. Het is er mooi en de mensen zijn supervriendelijk en het eten goed.’