Talenten Naarden nu eindelijk zelf onderdeel van de elite

Voor het eerst in de clubhistorie speelt Meisjes Onder-16 van Naarden in de Landelijke Jeugd. Nu komen eindelijk clubs als Rotterdam en Pinoké ook naar hun sportcomplex. Maar echt onder de indruk van het niveau zijn ze niet, zegt aanvoerster Mara Bronkhorst. 

Ook in Naarden ging het weer dit weekend alle kanten op. De zon wisselt af met regen en vlak voor het einde stort een hagelbui zich uit over de speelsters van de thuisploeg en hun bezoekers uit Rotterdam. Zeiknat stiefelen de hockeysters naar de kleedlokalen na een vermakelijk duel tussen de debutant op het hoogste niveau en landskampioen van 2023: 3-5.

Dat geldt niet voor Mara Bronkhorst. De aanvoerster van Naarden vertelt vrolijk en enthousiast over wat hockeyen in de Landelijke Jeugd betekent voor haar en haar ploeggenotes. ‘Dit is gewoon heel vet’, glundert ze. ‘Natuurlijk zijn de tegenstanders goed. Zoals Rotterdam vandaag. Maar om eerlijk te zijn, had ik verwacht dat het niveauverschil  veel groter zou zijn. En dat wij minder goed mee zouden kunnen’, vertelt de 15-jarige captain. ‘Eigenlijk geldt voor ons: hoe beter de tegenstander, hoe beter wij zelf spelen. Wij kunnen ons aan dat niveau optrekken.’

Mara Bronkhorst (links) viert een doelpunt. Foto: Jan Kruijdenberg/Orange Pictures

TikTok- en Insta-verbod

Dat klinkt veelbelovend uit de mond van de aanvoerster van een debuterend team op het hoogste niveau. Maar ze meent het. Oprecht. ‘De coach vroeg aan het begin van het seizoen: ‘Meiden, willen jullie landelijk spelen of niet?’ Dat wilden we allemaal’, zegt Bronkhorst. ‘Met die mindset zijn we de competitie ingegaan.’ Een speelronde voor het einde behalen de hockeysters van Naarden hun doel. 

Die coach is Boudewijn van den Bosch. Hij stapte na vele jaren in de jongenslijn over naar de meiden van Naarden. ‘In 2022 haalden we met Jongens Onder-16 de play-offs. Daar keken de meiden toen echt tegenop, maar dát zelf bereiken, was een mentale drempel voor hen.’  Een drempel die Van den Bosch nu heeft weggenomen door doelen hardop uit te spreken. Een cultuuromslag mag dat genoemd worden. ‘Bij de allereerste training maakten de meiden vlak voor we begonnen nog filmpjes voor TikTok of Instagram. Dat heb ik direct in de ban gedaan. Er kwamen geen protesten, maar vreemd vonden ze het wel.’ 

De instelling moest professioneler, vond de coach afgelopen zomer. ‘Je mag het best weten: twee meiden huilden tijdens die training. Ze waren niet gewend dat ze er persoonlijk op werden aangesproken als iets niet goed ging. Ik legde het spel stil, vertelde wie wat had gedaan en wat beter moest. Ik was best wel streng en direct. Het heeft een week geduurd tot ze begrepen wat ik tijdens de trainingen van ze verlangde.’

Naarden Meisjes Onder 16. Foto: Jan Kruijdenberg/Orange Pictures

Een lichting waarover gepraat wordt

Geen telefoons meer, maar volledige focus op hockey. Een aanpak die aansloeg. Naarden won steeds meer en dat zorgde volgens Van den Bosch voor nog meer saamhorigheid en begrip voor de werkwijze. ‘De meiden moesten eerst zelf inzien waartoe ze in staat waren. Toen we landelijk haalden, liepen ze met een glimlach van oor tot oor over het complex.’  

Nu staat deze lichting niet bij de jongens te kijken, dromend over spelen tegen clubs als Amsterdam, Oranje-Rood of Kampong. Nee, nu staat Naarden Meisjes Onder-16 zelf tegenover dit soort tegenstanders. Van den Bosch glundert. ‘Er wordt veel meer over deze lichting gepraat dan voorheen. Dat Mara net een interview mocht geven, dat vinden haar teamgenoten ook alleen maar leuk om te zien. Dat is voor iedereen hier nieuw. Er wordt nu ook op vrijdagavond rekening gehouden met de wedstrijd een dag later. Zo gaan ze op tijd naar bed.’ 

Bronkhorst geniet volop. Dat straalt ze uit. Volgend jaar maakt ze de overstap naar de Onder-18. Ze spreekt het alvast hardop uit. ‘Ik wil landelijk blijven spelen en deze lijn doortrekken. Ik denk dat we dat ook heel goed kunnen.’

Of Naarden dit seizoen de play-offs halen om de landstitel, dat is de vraag. Dit is geen concreet uitgesproken doel, zegt coach Van den Bosch. ‘Misschien kunnen we zelf nog een keer stunten in Rotterdam en worden we tweede of misschien eindigen we als vijfde of zesde. Ons doel is hoe dan ook al behaald. Ik vind het vooral belangrijk dat de meiden plezier uitstralen.’ En dat doen ze. Spelen in de Landelijke Jeugd smaakt voor deze spelersgroep nu al naar meer.