Mathijssen: ‘Met onervaren ploeg toch volwassen EK gespeeld’

In het Jong Oranje damesteam dat zondag Europees kampioen werd zaten nog maar vijf speelsters die ook het WK U21 in Chili speelden afgelopen winter. De rest was geselecteerd voor het grote Oranje (Frédérique Matla, Pien Sanders), geblesseerd (Joosje Burg, Michelle Fillet, Ilse Kappelle) of simpelweg de 21 gepasseerd (onder anderen Anne Veenendaal en Josine Koning). ‘Het was een heel jong team en dat kon je ook wel merken’, stelt coach Rick Mathijssen. ‘In Chili waren er veel meiden bij die al meerdere play-offs hadden gespeeld, of al landskampioen waren geworden. Dat had het merendeel hier nog nooit meegemaakt.’ 

Die onervarenheid vroeg om een andere benaderingswijze. Mathijssen: ‘Toen we startten, hebben we benadrukt wat ervoor nodig is om topsport te bedrijven. Hoe je moet eten, moet slapen: alles wat erbij komt kijken. Daar waren sommigen zich echt nog niet bewust van.’

‘Zélf verantwoordelijkheid nemen’

Zowel in de voorbereiding als op het EK zijn er flinke stappen gezet in volwassenheid, vindt hij. ‘Een belangrijk punt was initiatief nemen. Veel van de meiden waren gewend om gewoon uit te voeren wat een coach zegt. Eén van de doelen die ze bijvoorbeeld hadden gesteld was dat de coach nooit op energieniveau hoefde te coachen. Op één keer na is dat gelukt.’ Dat is meteen de grootste winst die bij JOD is geboekt. ‘Verantwoordelijkheid nemen voor je eigen leertraject’, noemt Mathijssen het. ‘We hebben ze veel betrokken bij de analyses van tegenstanders bijvoorbeeld. En in de voorbereiding zijn Mark Tuitert en Eva de Goede een keer komen vertellen over het maken van je eigen keuzes.’

Mathijssen noemt de halve finale tegen Duitsland als voorbeeld. Oranje kwam toen op 0-1 achterstand. ‘In de eerste helft hadden we toen niet veel te vertellen. In de rust heb ik de eerste vijf minuten niets hoeven zeggen: de speelsters namen zelf het woord over wat beter moest. Ik deed alleen de tactische omzettingen. Dat was hét moment waarop ik dacht: het kwartje is echt gevallen.’ In de halve finale heeft de ploeg laten zien dat ze ook onder druk kunnen spelen, vindt de coach. ‘Qua niveau was dat meer een finale. Alhoewel ik niks af wil doen aan België, die met een goed rendement in de poulefase verdiend in de finale stonden.’

Scoren was punt van aandacht, behalve in de finale

De Jong Oranje Dames walsten in de finale met 6-0 over België heen. Toch zijn de dames zeker niet met twee vingers in de neus Europees kampioen geworden, aldus Mathijssen. ‘Dit is nu mijn vijfde toernooi. In alle voorgaande toernooien was er wel een poulewedstrijd waarin er met vijf of zes doelpunten verschil werd gewonnen. Nu wonnen we met 2-1, 4-2. Het lag juist dicht bij elkaar, alleen de finale was een grote uitslag.’ Die 6-0 was de kers op de taart na een toernooi waarin het scoren nog aandacht behoefde. ‘In de eerste wedstrijd tegen België waren we 38 keer bij hen in de cirkel en zij 5 keer bij ons. We wonnen maar met 2-1. Dat blijft een ding. Gedurende een toernooi zijn we daar wel in gegroeid. In de finale met 6-0 winnen is dan natuurlijk echt super.’