Geen WK voor Jong Oranje Dames: ‘Droom spat uiteen’

Er kan voorlopig een streep door het WK voor vrouwen onder 21 jaar, dat van 5 tot en met 16 december in Zuid-Afrika gehouden zou worden. In verband met de uitbraak van een nieuwe coronavirusvariant in Zuid-Afrika hebben de wereldhockeybond (FIH), de Zuid-Afrikaanse hockeybond en de North-West University of Potchefstroom het evenement tot nader order uitgesteld.

‘Veel landen, waaronder enkele van de deelnemende teams, hebben hun reisbeperkingen met Zuid-Afrika nu sterk verhoogd. Vluchten worden stopgezet. Daarom is het simpelweg niet mogelijk om dit evenement te laten doorgaan zoals gepland’, zegt Thierry Weil, CEO van de FIH. ‘Het garanderen van de veiligheid van iedereen die betrokken is bij de FIH-evenementen is een absolute prioriteit.’

De Jong Oranje Dames hebben zich de afgelopen week voorbereid in Duitsland. Zaterdag stond de laatste training op de planning wanneer de ploeg maandag naar Zuid-Afrika zou afreizen. ‘Ik baal enorm’, is de reactie van bondscoach Erik van Driel. ‘We waren er helemaal klaar voor. Het was zover. Ik vind het verschrikkelijk voor de meiden. Hun droom spat uiteen.’

‘Vind het verschrikkelijk voor de meiden’

De ploeg is sinds augustus bezig met de voorbereiding op het grootste toernooi voor deze leeftijdscategorie. ‘Alles zag er de afgelopen tijd positief uit. Er waren twijfels bij het WK voor de mannen (in India), maar wij waren een zekerheid. Dit nieuws komt echt heel plots.’

Wat de toekomst brengt, is nog onduidelijk. ‘We hebben niet de kans om het af te maken. We wachten de scenario’s af. De meiden hebben de afgelopen tijd voor hockey geleefd. Planningen gemaakt, afspraken op school. Alles opzij gezet. Er zal gekeken worden wat mogelijk is.’ 

Jong Oranje tijdens een oefenduel vorige maand tegen Chili. Foto: Koen Suyk

Terechte beslissing

Jong Oranjes Dames is een van de zestien teams die in Zuid-Afrika zou deelnemen aan het WK. ‘Voor onze speelsters en hun staf is het een enorme teleurstelling’, zegt Erik Cornelissen, voorzitter van de KNHB. ‘Het feit dat de FIH en de organisatoren in Zuid-Afrika op basis van de actuele ontwikkelingen rond het coronavirus hebben besloten dat dit WK nu niet gespeeld wordt, is een volledig terechte beslissing. Daar staan we als KNHB vanzelfsprekend achter.’

De ploeg komt zaterdagochtend voor de laatste keer samen. ‘We hebben nog niet met z’n allen gesproken. Ik merk dat ze er kapot van zijn. De ploeg is heel hecht. Je moet niet onderschatten wat dit nieuws met zo’n groep doet. Daar gaan we het morgen met elkaar over hebben. Ik hoop dat we het op wat voor manier dan ook goed af kunnen sluiten.’

Erik van Driel en zijn assistent Karel Klaver. Foto: Koen Suyk