Casper van der Veen: ‘Als ploeg een grote vriendschap opgebouwd’

De glimlach op het gezicht van Casper van der Veen kon niet groter. Die stond niet alleen symbool voor de blijdschap over het behalen van de Europese titel door Jong Oranje, maar ook voor de trots op zijn teamgenoten.

‘Iedereen wilde voor elkaar werken en gunde elkaar elke meter. We waren vrij om te doen wat we wilden als het maar in het teambelang was. Dat hebben we dit toernooi heel goed laten zien. Het is onwijs mooi hoe we dit als team hebben gedaan.’

‘Van tevoren heb je een doel en dat is die gouden plak. Daar moet je altijd naar streven. Maar ook elke wedstrijd het plan dat we wilden uitvoeren ook uitvoeren en elke keer een stapje beter worden om in het toernooi te groeien. Dat hebben we echt waanzinnig goed gedaan.’

Binding

Van der Veen roemt de binding in de selectie. ‘We hebben de hele zomer volle bak geknokt met z’n allen waardoor we in de afgelopen maanden een grote vriendschap hebben opgebouwd.’

Casper van der Veen in de clinch met zijn Spaanse tegenstander tijdens de halve finales van het EK U21 in Gent. Foto: Worldsportpics/Frank Uijlenbroek

‘Van tevoren wisten we dat een aantal jongens na dit EK klaar zou zijn als speler van Jong Oranje omdat ze te oud zijn. Daarom wilden we sowieso voor die gasten winnen. En omdat iedereen er zo hard voor geknokt heeft, krijg ik zo’n trots gevoel’, legt Van der Veen uit.

Jong Oranje straalde op het EK in Gent spelplezier en positivisme in de spelopvatting uit. ‘Jesse (Mahieu, bondscoach, red.) heeft dat geweldig gedaan samen met Tim (Oudenaller, assistent, red.). Elke keer lekker enthousiast trainen, alles was leuk met elkaar. Dat positivisme maakt dat het zo mooi is.’

Motor van positieve gevoel

Van der Veen is volgens Mahieu een van de motoren van dat positieve gevoel binnen de ploeg. ‘Ik probeer ervoor te zorgen dat iedereen het naar zijn zin heeft en iedereen een goed gevoel heeft. Ik heb het van nature dat ik het fijn vind om mensen daarin aan te sturen. Iedereen doet dat bij elkaar. Zo hopen we elkaar te helpen. We hebben daar niet per se een leider in.’

Zo genoot Van der Veen van de ontwikkeling van Duco Telgenkamp tijdens het EK. De speler van HDM kende een moeilijke periode in zijn hockeycarrière, maar knokte zich terug. En hoe. Tegen Oostenrijk scoorde hij een hattrick en in de finale maakte hij een weergaloze goal.

‘Ik ben trots dat hij zoiets voor elkaar krijgt en zichzelf mag belonen met zo’n belachelijke mooie goal. Het is zo mooi om hem in zo’n toernooi te zien groeien en zo knap hoe hij dat heeft gedaan. Zoiets gun je elkaar.’

Casper van der Veen in actie voor Jong Oranje tijdens de poulewedstrijd op het EK U21 in Gent tegen Frankrijk (4-3). Foto: Worldsportpics/Frank Uijlenbroek

Kritisch op eigen spel

Over zijn eigen spel is Van der Veen best wel kritisch. ‘Aan de ene kant heb ik een goed toernooi gespeeld, maar ik vind ook dat ik meer goals mag maken en mezelf meer mag laten zien’, zegt Van der Veen die er gelijk aan toevoegt: ‘hoe moet ik het negatieve er nu van zien als er een gouden medaille om mijn nek hangt. Dat komt allemaal later.’

Het is voor Van der Veen een hockeyseizoen geworden om nooit meer te vergeten. Met zijn club Bloemendaal won hij de EHL en het landskampioenschap. Met Jong Oranje is hij nu Europees kampioen en speelde hij met de ploeg een WK.

‘Ik heb er ook niet echt woorden voor. Het is onbeschrijflijk. Ik heb een onwijs vet seizoen gehad. Ik heb alles behaald wat ik wilde halen. Dat maakt mij ook emotioneel. Het EK is de kers op de taart. We wilden ‘m zo graag winnen en we pakken ‘m.’

Welverdiende vakantie

Het was niet alleen een mooi, maar ook een lang en zwaar seizoen voor Van der Veen. ‘Ik denk dat ik dit seizoen een stuk of vijftig wedstrijden heb gespeeld. Ik ben er zonder blessures vanaf gekomen. Alleen in de laatste vijf minuten schoot de kramp in de kuiten. Dat was het teken dat het wel genoeg was. Nu op naar een welverdiende vakantie. Ik heb het eerlijk gezegd wel nodig. Ik heb onwijs veel zin in om drie weekjes helemaal niks te doen. Het was vrij zwaar, maar ik vond het onwijs leuk dat ik dit allemaal mocht meemaken.’