Ondanks een prima optreden tijdens de Hockey World League in Londen, waar hij zijn toernooidebuut maakte, is Thijs van Dam niet opgenomen in de achttienkoppige EK-selectie van Max Caldas. De twintigjarige aanvaller van Rotterdam sluit aan bij het Jong Oranje van Alexander Cox, dat zich eveneens voorbereidt op een Europees kampioenschap.
Gezien de rentree van de van een knieblessure herstelde Seve van Ass, is het echter niet vreemd dat Van Dam plaats heeft moeten maken. Van Dam werd pas op het laatste moment opgeroepen om Van Ass te vervangen. Het lijkt dus een logische wissel. ‘Dat lijkt inderdaad zo’, erkent Van Dam. ‘Maar Max heeft na de HWL bij mij aangegeven dat het de terugkeer van Seve niet automatisch zou betekenen dat ik buiten de EK-selectie zou vallen. Uiteindelijk is dat nu wel de uitkomst, maar het was geen één-op-één-wissel volgens Max, dus daar ga ik vanuit.’
Wat precies de reden is dat Van Dam niet mee mag naar het EK, houdt de speler tussen hem en de bondscoach. Caldas had vooral mooie woorden over voor de speler van Rotterdam. ‘Hij was eigenlijk heel positief en vond dat ik het goed gedaan had. Hij zei ook dat ik dit moment niet als een afwijzing moest zien, hij kiest nu gewoon voor iets anders.’
Knop om
Van Dam, die zichtbaar per wedstrijd groeide tijdens de HWL en die progressie uiteindelijk in de finale beloonde met zijn eerste interlandgoal, werd samen met Lars Balk en Steijn van Heijningen al een week geleden ingelicht over de beslissing van de coaches het trio met het EK met de Jong Oranje Heren te laten spelen. ‘Ik moet zeggen dat ik daar wel even van gebaald heb. Ik wil uiteindelijk gewoon het hoogst haalbare en dat is het EK met Oranje in eigen land spelen. Zo simpel is het.’ Inmiddels is de knop bij Van Dam om. ‘Ik realiseer me dat als ik een jaar geleden voor deze periode bij het Nederlands elftal had mogen tekenen, ik dat direct gedaan had. Je leert zo ontzettend veel van meetrainen met deze jongens. Hopelijk kan ik na het EK weer de aansluiting met Oranje vinden.’
Uiteraard kent Van Dam de jongens van Jong Oranje, leeftijdsgenoten, goed. Niettemin was het even wennen in het begin. ‘Niet omdat ik boven de groep sta ofzo, maar zij zijn natuurlijk al een hele periode samen aan het trainen. Ik moet nog even mijn draai vinden. Als dat gelukt is, kan ik misschien ook wat meer mijn stempel drukken.’ Als speler met tien officiële caps achter zijn naam, is zijn rol bij de nationale selectie onder 21 anders dan bij het grote Oranje. Tijdens de HWL vertelde Van Dam nog dat de opdracht van Caldas aan de jonge garde was vooral te genieten in het veld. ‘Mijn rol bij Jong Oranje moet nog blijken, maar zoiets ontstaat meestal automatisch. Uiteraard zal het niet zo zijn als bij Oranje, waar ik nog kan meelopen met de rest. Wellicht dat ik samen met een paar anderen wat meer een leidinggevende rol krijg. Dat maakt dit toernooi voor mij ook zo’n uitdaging.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.