Hoe Boers dit jaar van lange jongen naar grote man veranderde

In de selectie van de Jong Oranje Heren zitten twee spelers die al voor het grote Nederlands elftal hebben gespeeld. Een van die talenten is Timo Boers (20). De verdediger van Den Bosch speelde al vier interlands. Komende zomer speelt hij in Spanje het EK met zijn leeftijdsgenoten. Zijn laatste toernooi voor een nationale jeugdselectie. 

Bijna continu galmt de stem van Timo Boers over het complex van Nijmegen. Soms wat bozer en daarna weer wat neutraler. De vrije verdediger is voortdurend bezig met het aansturen van zijn team, tijdens het oefenpotje met de leeftijdsgenoten van Duitsland (3-3, Oranje wint de shoot-outs). Hij wijst met zijn armen, complimenteert en navigeert de hele wedstrijd lang. Als een boomlange dirigent vanuit het hart van de verdediging.

Vlak voor het einde van het duel met de Duitsers gebeurt er iets moois. Een moment waar iedere hockeyliefhebber van geniet. Boers bedient Miles Bukkens met een gruwelijke scoop van een meter of zestig. De spits begreep de opdracht van de verdediger en rondt schitterend af. Hij tikt de bal hoog in de lucht over de Duitse goalie heen. Zowel de assist als het doelpunt zelf zijn om van te smullen. 

De scoop van Timo Boers. Foto: Iris van Doormalen

Hoe de lange jongen een grote man werd

Allebei speelden ze al voor het grote Oranje. En het duo doorloopt ook al jaren samen de nationale jeugdselecties. Ze debuteerden een jaar geleden. Een moment dat de verdediger zich nog goed kan herinneren. ‘Ik was helemaal niet bezig met Oranje’, vertelt hij vlak na het oefenduel met Jong Oranje op het terras van Nijmegen. Voor hij het wist had hij vier interlands en twee goals achter zijn naam. ‘Het was prachtig om mee te maken. Er even aan proeven was geweldig. Ik ga er alles aan doen om er straks weer te staan’, vertelt hij.

De Oranje-ervaring was niet zomaar een moment. Het bleek het startpunt van een geweldig hockeyjaar voor Boers. Misschien niet qua resultaten – Den Bosch werd zesde in de Tulp Hoofdklasse en op het WK U21 afgelopen winter in Kuala Lumpur eindigde Jong Oranje op een vijfde plek – maar wel voor de ontwikkeling van de verdediger. De lange jongen werd een grote man. 

‘Dat is allemaal eerder gebeurd dan dat ik had verwacht’, vertelt Boers, doelend op zijn nieuwe rol bij zijn club. Afgelopen seizoen werd er veel van hem verwacht. Hij moest de lijnen uitzetten en juist anderen helpen. Bovendien werd hij ook de eerste cornerschutter bij zijn club. ‘Ik heb er veel van geleerd. Ik heb heel veel minuten mogen maken en heb achttien doelpunten gemaakt. Daar ben ik trots op.’

Daarmee is Boers op een vierde plek van het topscorersklassement geëindigd. Alleen Jip Janssen, Jeroen Hertzberger en Boris Burkhardt maakten meer doelpunten dan de Brabander. Spelers die stuk voor stuk al jaren op de kop van de cirkel staan in de Hoofdklasse. 

Timo Boers. Foto: Iris van Doormalen

Van boogballetjes naar kanonnen 

‘Ik ben al sinds mijn twaalfde bezig met het nemen van strafcorners. Laatst waren Casper van der Veen en ik aan het trainen op onze sleep. Gingen we voor de groep pushen zoals we dat in de D of de C deden. Pushten we van die boogballetjes. Ik was vroeger een van de kleinsten van mijn team. Ik denk dat er achter mijn sleepcorners nog weinig snelheid en kracht zat. Maar ik maakte af en toe wel een doelpunt.’

Inmiddels zit het wel goed met de kracht en de snelheid. Hij hoopt zijn getrainde kunstje flink te kunnen laten zien in Barcelona, waar Jong Oranje van 14 tot en met 20 juli het Europees kampioenschap speelt. ‘Het wordt mijn laatste toernooi, dus ik wil het hoe dan ook mooi afsluiten. En dat kan ook echt. Dit team is echt een ander team dan tijdens het WK. Het zit anders in elkaar. Ik wil niemand tekort doen, maar toen hadden we veel jongens die veel met een bal konden’, vertelt hij. ‘Dat was natuurlijk ook een kwaliteit. Dit team moet het hebben van heel hard werken. En daar kunnen we echt ver mee komen.’

Interlands samen met zwager Thierry Brinkman

Toen de Hoofdklasse klaar was en de play-offs gaande waren, kreeg Boers weer een uitnodiging om nog even met het grote Oranje op het veld te staan. Die kans greep-ie met beide handen aan. Hij genoot van de trainingen van Jeroen Delmée. ‘De bondscoach had nog wat tips voor me’, zegt Boers. ‘Ik moet van achteruit de lijnen uitzetten en zorgen dat het altijd goed geregeld is. En mijn corner blijven ontwikkelen.’

Thierry Brinkman, Timo Boers en Jorrit Croon na de eerste interland van de jongeling.

Scoopen naar zijn schoonbroer

Dat gebeurde onder toeziend oog van zijn zwager Thierry Brinkman, die hem na de zomer bij Den Bosch komt vergezellen. ‘Hij is natuurlijk een wereldspeler’, zegt Boers over de vriend van zijn zus Elke. ‘Ik vind het prachtig dat we komend seizoen samen gaan hockeyen.’ 

Dan kan hij scoopen richting zijn Brinkman. Of corners raak pushen die versierd zijn door de aanvoerder van het Nederlands elftal. En als Boers nog verder droomt, ooit samen uitkomen in Oranje. Want tijdens zijn vier interlands, keek Brinkman vanaf de tribune toe. Eerst de volgende halte. Het EK, dat op 14 juli in Terrassa begint.