Eigen opmars en strijd tegen kanker in spotlights bij Victoria

Naast sportieve belangen speelde Victoria JA1 voor het playoff-duel tegen Push JA1 een ander doel in het achterhoofd. In de warming-up van de wedstrijd (en de toekomstige play0ff-duels die gaan volgen) droegen de spelers shirts om aandacht te vragen voor het initiatief van Casper van Eijck, oom van aanvoerder Joost, die al jaren actief onderzoek doet naar alvleesklierkanker. Naast het promoten van het betreffende goede doel sleepte Victoria ook nog de eerste wedstrijd van de play-offs naar zich toe, na shoot-outs (2-4).

Voor even droeg Victoria niet het gebruikelijke wit, maar wisselde speciaal voor de warming-up het tenue in voor een zwart shirt met het logo van Feyenoord. Op de rug pronkte het logo met de tekst ‘Support Casper’, verwijzend naar een mooi initiatief uit Rotterdam. Casper van Eijck, teamarts bij Feyenoord en oom van JA1-aanvoerder Joost van Eijck, zamelt al een aantal jaren geld in om onderzoek te doen naar alvleesklierkanker. ‘Het is een ziekte die veel voorkomt en waar veel mensen aan overlijden’, legde Joost van Eijck, zaterdag na het duel, uit. ‘En als dokter met de alvleesklier als specialisatie wil hij er actief iets tegen doen. In eerste instantie wilde Casper zelf de shirts voor ons regelen, maar we hebben ervoor gekozen om zelf alles op te zetten.’

De stichting van Van Eijck groeide in de afgelopen jaren flink, maar het team van Van Eijck wilde hun eigen goede prestaties gebruiken om het goede doel van zijn oom extra in de spotlights te zetten. Dit deden zij door behalve speciale shirts te dragen ook flyers uit te delen op het clubterrein van Push.

Victoria-aanvoerder Joost van Eijck tijdens de warming-up. Bron: Ankie Hogewind/OrangePictures

Belangrijke wedstrijden

Het was een mooi gebaar in aanloop naar de belangrijke reeks wedstrijden, die de Rotterdamse club als een van de favorieten inging. Victoria JA1 kwam als de nummer een van poule II naar Breda, maar werd in de beginfase teruggedrongen door een vroeg druk zettend en vanuit een solide organisatie spelend Push. Na een rustige tien minuten was de eerste kans dan ook voor de club uit Breda. Aanvaller Niels Verhagen wist de bal langs doelman Flaviu Forfota te krijgen, maar miste net het vijandelijke doel. Na de eerste drinkpauze kreeg de thuisclub alsnog loon na werken: het was aanvaller Willem Biezemans die de bal net voor de doellijn binnentikte. Op dat moment was de voorsprong van Push terecht. ‘Push heeft een goed team, we hebben een paar keer tegen ze geoefend en dat ging altijd gelijk op’, vertelde Victoria-coach Peter Kalfsterman na afloop van de wedstrijd. ‘Je merkte dat we na de openingstreffer vrijer gingen spelen. Toen namen we het initiatief over.’

Bevrijdende factor

Uitgerekend Van Eijck was net voor de rust de bevrijdende factor. De aanvoerder leek in eerste instantie zelf het doel onder vuur te nemen, maar op het laatste moment nam een teamgenoot deze taak over. Van Eijck koos voor een omweggetje om vervolgens de bal hoog in het doel te tippen. Het feit dat de scheidsrechter voor de genomen strafcorner affloot voor de rust, was een mooi extraatje voor Victoria. ‘Dat was wel het perfecte moment om gelijk te maken’, keek Van Eijck terug. ‘We hebben vaak geoefend op die variant. Alleen we hadden het nog nooit gedaan in een wedstrijd, want we wilden de variant bewaren voor de play-offs. Heerlijk dat de eerste poging meteen raak was.’

De ploeg van Victoria bespreekt de tactiek voorafgaand aan de wedstrijd. Bron: Ankie Hogewind/OrangePictures

Examenreis voorlopig uitgesteld

De tweede helft ontaardde in een intens hockeygevecht, waarbij beide ploegen verdedigend zeer sterk hun mannetje stonden. Toch was het Victoria dat in de tweede helft Push zijn wil oplegde, zonder in eerste instantie echt gevaarlijk te worden. Push had nog steeds de defensie goed op orde en ageerde scherp in de duels, maar wist lang niet meer bij het doel van Forfota te komen. Victoria was via een van de lijn gehaalde strafcorner dicht bij die gewilde openingstreffer, om in de daaropvolgende corner alsnog de 1-2 te maken. Weer was het een tip-in, ditmaal van Mees Doorenbos. Op vechtlust wist Push daarna een aantal minuten voor tijd alsnog een gelijkmaker te forceren: het schot van Willem Biezemans werd nog gekraakt, maar Christoph Verhaar tenniste de bal bij de tweede paal in het doel. Aan de andere kant dacht Hidde Linssen op dezelfde manier te scoren, zij het niet dat het op een onreglementaire manier gebeurde.

De stand bleef na zeventig minuten uiteindelijk steken op een 2-2 gelijkspel, waardoor shoot-outs de beslissing moesten brengen. Na twee rake shoot-outs schoot Victoria-speler Olivier Dijkman zijn eigen poging op de paal. Push kon profiteren, maar miste vervolgens twee shoot-outs op een rij. Mede daardoor heeft Victoria volgende week zaterdag aan een overwinning genoeg om 23 juni naar het Wagener stadion te gaan. ‘Het was zo jammer dat na zo’n sterke tweede helft de 2-2 van Push incasseert, want de tweede helft begonnen we zo goed. We hebben elkaar de hele wedstrijd opgepept om die wedstrijd alsnog te winnen’, aldus Van Eijck.

In aanloop naar deze play-offs zette Rotterdamse ploeg diverse zaken opzij om als team het landskampioenschap bij de A-jeugd binnen te halen.’Een aantal jongens heeft net eindexamens achter de rug. Die gasten spraken met elkaar af om allemaal bewust niet op examenreis te gaan’, vertelde Kalfsterman. ‘Pas na de play-offs gaat het team gezamenlijk op vakantie, ongeacht de uitkomst. Dat laat ook zien wat voor drive er in het team zit.’

Bron: Ankie Hogewind/OrangePictures

Van 8-0,9-0 winnen in de Super A naar kansrijk voor het algehele landskampioenschap

Het feit dat Victoria buitenshuis won van Push, dat in de reguliere competitie onder meer landskampioen Kampong versloeg, geeft de opmars van de Rotterdamse club extra glans. Vorig jaar speelden zij namelijk een niveautje lager, terwijl het gros van de spelers het jaar daarvoor nog landskampioen werd bij de B-jeugd. ‘Vorig jaar waren we ongelukkig in de voorbereiding en de voorcompetitie door veel blessures. Een niveau lager hadden we niets te zoeken, omdat we alles met 8-0, 9-0 wonnen toen. Dit seizoen konden we onszelf meten met de beste ploegen, met mooie resultaten’, verklaarde Kalfsterman.

Een niveau hoger leek ongeluk de Rotterdamse ploeg alweer te achtervolgen toen spits Alexander Schop net na de winterstop zijn kruisband afscheurde: einde seizoen voor de jeugdinternational. In de weken die volgden, leek de ploeg eenzelfde lot bezegeld als het eerste herenteam van Victoria, dat na een reeks van ongelukkige gebeurtenissen de Promotieklasse misliep. Het jeugdteam wist echter zijn rug te rechten en deed dit ook tijdens het spannende duel met Push. Kalfsterman: ‘De blessure van Alexander maakte het een lastige taak om ons te plaatsen voor de play-offs. We gingen er al bijna niet meer vanuit, maar dit een prachtige teamprestatie.’

Volgende week komt Push dus minstens eenmaal op bezoek om te bepalen wie nog in de race blijft voor het landskampioenschap. Push, dat in de reguliere competitie tweede werd, moet in Rotterdam twee keer winnen om de droom van het landskampioenschap levend te houden. Bij winst voor de Rotterdammers gaat de club naar de landelijke finale in het Wagener Stadion om mogelijk ook daar het goede doel van Casper van Eijck te promoten.