Duitsland naar Tokio zonder Verboom: ‘Even tijd voor mijzelf en het gezin’

Piekt Duitsland precies op het goede moment? Die Homanas zijn in ieder geval weer helemaal back on track. Op het EK speelden ze hun eerste finale in zes jaar en gaan nu in volle vaart richting Tokio. Dat gebeurt echter zonder assistent-trainer Eric Verboom.

Verboom is net terug uit Valencia, waar Duitsland een trainingsstage belegde. Op het bekende blauwe veld in de sinaasappelstad won de nummer zes van de wereld twee keer van Spanje (6-2, 3-2) en van olympisch kampioen Argentinië (2-1). ‘Het ging er vooral om dat we als team dichter naar elkaar toe konden groeien. Binnen en buiten het veld’, zegt Verboom.

Zo vaak komt Duitsland tijdens het seizoen namelijk niet samen. ‘Bij ons gaat het anders dan bij Nederland en België. Dat is qua reisafstand ook lastiger om te organiseren. Maar als we bij elkaar komen, dan kunnen we ook meer de diepte ingaan. Dan is dat altijd voor een langere periode, waarin de competitie stilligt. Een model waar ik wel van hou. Je hebt geen andere afleiding, niet die competitiewedstrijd die over een paar dagen alweer wacht.’

De uitslagen zeggen Verboom niet zoveel.  ‘Het blijft oefenhockey, hè? Die Argentijnen waren pas twee dagen in Europa, moesten nog wennen aan het tijdsverschil. En Spanje, dat is ook een ploeg die net wat meer vuur heeft als het er echt om gaat. Het was prima, maar we moeten er niet al te veel consequenties aan verbinden.’

Foto: Koen Suyk

Niet wakker gelegen

Het waren de laatste oefenminuten voordat Duitsland het vliegtuig instapt richting Japan. Dat gebeurt zonder Verboom. ‘Er mag maar een beperkt aantal stafleden mee naar het olympisch dorp. Dan kan ik in Tokio in een hotel gaan zitten om beelden te kijken. Maar ja, dat kan in Nederland ook. Dus misschien kan ik vanuit huis nog wat bijdragen. Bovendien ben ik bij Duitsland vooral betrokken bij de veldtrainingen. Die zijn een stuk minder intensief tijdens een toernooi. Ik heb er niet van wakker gelegen. Even een paar weken wat rustiger aandoen is zo gek nog niet.’

Hij zegt het met een lach. Maar er zit wel degelijk een serieuze ondertoon in. ‘Ik moet niet vergeten dat ik aan het eind van het seizoen in het ziekenhuis ben beland met een ontsteking aan mijn dikke darm. Daar heb ik af en toe nog last van. Ik kan dat niet los zien van het steeds maar door blijven gaan. De afgelopen jaren heb ik amper rust genomen. Natuurlijk was ik graag naar de Spelen gegaan. Maar aan de andere kant is het ook wel even goed. Even tijd nemen voor mijzelf en het gezin.’

Mats Grambusch op het afgelopen WK. Foto: Koen Suyk

Groen licht voor Grambusch

Overigens was er in Valencia ook nog goed nieuws op het spelersfront. Mats Grambusch doorstond namelijk zijn laatste testcase. De ervaren middenvelder van Rot-Weiss Köln brak in de Duitse play-offs zijn teen, waardoor het onduidelijk was of hij de Spelen ging halen. Dat vraagteken achter zijn naam is inmiddels uitgegumd. ‘Wat dat betreft komen de nieuwe regels ons ook niet slecht uit. Kunnen we ‘m een wedstrijdje rust geven als dat nodig is. Hij staat er goed voor, in Spanje heeft Mats alle drie de potjes meegedaan.’

Grambusch ontbrak op het EK, waar Duitsland zo goed voor de dag kwam en slechts negen seconden verwijderd was van de titel. De nietsontziende corner van Jip Janssen en de daaropvolgende shoot-outs zorgden ervoor dat niet de Duitsers, maar Nederland met de hoofdprijs het Wagener uitliep. ‘Die shoot-outs kunnen wel beter. Daar hebben we in Spanje ook naar gekeken. Welke keuzes maken we? Is dit het ideale rijtje? Is de volgorde goed? Het zou best kunnen dat we daarin in Tokio wat veranderen.’

Florian Fuchs haalt z’n zilveren plak op na het EK. Foto: Koen Suyk

Ook de strafcorners van Duitsland zijn de afgelopen tijd nader bestudeerd. Het percentage benutte corners was te laag, gaf Verboom tijdens het EK al aan. Maar naast die kritische noten, overheerste een goed gevoel over het EK. ‘We konden in elke wedstrijd het spel bepalen. Ik denk dat maar weinig teams zo goed kunnen opbouwen. Dat geeft aan dat we in Tokio mee kunnen doen om de medailles. Als we op het podium komen, hebben we het goed gedaan.’

Het eremetaal wordt in Tokio op 5 augustus verdeeld. Verboom staat dan alweer op het veld, als Hoofdklasse-coach. Twee dagen eerder beginnen ‘zijn’ mannen van Den Bosch alweer aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen.

Meer horen over de olympische voorbereiding van Eric Verboom? Afgelopen maand was hij te gast in de KNHB-podcast ‘Podje Hockey’, waarin hij in gesprek ging met basketbal-bondscoach Brian Benjamin. Luister ‘m hieronder of op Spotify.