De Olympische Spelen in Tokio worden vanwege de uitbraak van het coronavirus definitief naar 2021 verplaatst. Dat is de enige juiste beslissing, vindt Anne Veenendaal, die nog nooit op de Spelen acteerde. ‘Topsport is belangrijk, hockey is belangrijk, maar er zijn andere dingen in het leven die nog belangrijker zijn’, aldus de keepster van de Oranje Dames. ‘En dat is in dit geval de volksgezondheid.’
De woorden van de 24-jarige doelvrouw klinken logisch, maar de beslissing om de Spelen uit te stellen doet ‘echt wel iets’ met Veenendaal. ‘Ik heb niet gehuild ofzo, maar ik vind het wel echt heel teleurstellend.’ Op de vraag hoe het nu eigenlijk met haar gaat – zo kort na de bekendmaking – weet ze simpelweg geen antwoord op te geven. ‘Ja Jezus, hoe gaat het?’, herhaalt ze de vraag. ‘Ik heb geen idee eigenlijk. Ik kan het maar moeilijk beseffen wat er momenteel allemaal gaande is.’
‘We hebben hier zolang naar toegeleefd en jarenlang hard voor getraind’, gaat de keepster van Amsterdam verder. ‘Eindelijk was het bijna zover, en dan gaan de Spelen deze zomer ineens niet meer door…’, zegt ze, al zoekend naar woorden. ‘We weten nu alleen dat de Spelen worden uitgesteld. Maar wanneer de Spelen dan wel zijn, blijft nog even de vraag. We gaan momenteel zo’n onzekere periode door.’
Bang voor afgelasting Spelen
Desondanks is Veenendaal opgelucht. Er werd de afgelopen weken flink gespeculeerd over wat te doen met de Spelen. Dinsdagochtend was het nog onderwerp van gesprek tijdens een videocall met de hele nationale ploeg. ‘Toen concludeerden we al dat de kans dat het deze zomer door zou gaan nihil was. Maar we wilden wel snel duidelijkheid.’
Anne Veenendaal op archiefbeeld. Foto: Koen Suyk
De keepster hoorde ook de optie om het grootste sportevenement ter wereld helemaal te cancelen. ‘Daar was ik wel even bang voor’, geeft Veenendaal toe. ‘Ik hoorde dat in het contract stond dat de Olympische Spelen per se in 2020 moesten worden gehouden. En ik wist dat de Spelen drie keer eerder (in de oorlogsjaren 1914, 1940 en 1944, red.) waren afgelast, dus we konden die optie niet uitsluiten. Wat dat betreft ben ik blij dat de Spelen überhaupt doorgaan.’
Doel wordt paar maanden opgeschoven
De goalie is in voorbereiding van haar eerste Olympische Spelen. In Rio de Janeiro werd de 73-voudig international door bondscoach Alyson Annan tegen haar verwachting buiten de selectie gelaten en was Larissa Meijer reserve achter Joyce Sombroek. Daar heeft ze van geleerd: voor de Spelen van Tokio rekent ze zich nog niet rijk. ‘Ik weet niet wat het idee van Alyson is wat betreft de keepers’, stelt ze. ‘Meestal gaan er twee keepsters mee. Eén die alle wedstrijden speelt en één die buiten het dorp zit als reserve.’
Bovendien heeft Annan haar onbetwiste nummer één onder de lat nog niet aangewezen. ‘Op dit moment is het heel close tussen Josine (Koning, red.) en mij’, erkent Veenendaal. ‘De afgelopen periode heeft Alyson ons ongeveer evenveel laten keepen. Zeker van de Spelen was ik voor mijn gevoel dus nog niet. Ik trainde er natuurlijk altijd wel voor om erbij te zijn, dat is het enige doel dat ik voor ogen heb. Wat dat betreft is het doel er nog steeds, alleen is dat doel nu een paar maanden opgeschoven.’
Keepsters Anne Veenendaal (links) en Josine Koning. Foto: Koen Suyk
De voorbereiding op de Spelen worden nu met een paar maanden verlengd. Of dat een voordeel is laat Veenendaal in het midden. ‘We hadden het programma natuurlijk ingesteld met het idee dat het deze zomer was. Ik denk dat we volgend jaar net zo ver zijn als dat we nu zouden zijn geweest. Er is nu alleen iets meer tijd, maar ik weet niet of dat per definitie een voordeel is.’
Uitspelen clubcompetitie
De goalie van Amsterdam wijst ook naar het clubhockey. ‘Voor alle hockeyers in Nederland valt alles weg op dit moment. We hadden met alle internationals afgesproken om werk en studie op een lager pitje te zetten om ons in deze periode vol te focussen op hockey. Dat kan nu niet, dus we zijn momenteel letterlijk niks aan het doen. Ik ben heel goed in niks doen, hoor. Maar als je verplicht niks mag doen, wordt het ineens een heel ander verhaal.’
Nu de Spelen in de zomer wegvallen, ziet Veenendaal ook opties om de competitie ‘normaal’ af te maken. ‘Vooropgesteld, we weten nu niet hoe alles in Nederland zich ontwikkelt, het blijft gissen. Stel dat het virus over twee of drie maanden is ingedampt, misschien kunnen we de competitie dan wel in de zomer afmaken’, oppert Veenendaal. Dan met een lach: ‘Het enige voordeel aan deze hele situatie is dat we met Amsterdam iets langer regerend kampioen blijven.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.