Kristiaan Timman: ‘Ik verwacht geen gemakkelijk EK’

De Oranje Dames Zaal zijn vandaag op het vliegtuig naar Minsk gestapt. Komende vrijdag begint in die Wit-Russische stad het twintigste EK zaalhockey. De ploeg van bondscoach Kristiaan Timman oogde de laatste dagen gretig en kan niet wachten om aan het toernooi te beginnen.

Na een voorbereidingsperiode met 26 trainingen en acht oefenwedstrijden gaat eind deze week het echte werk beginnen. Is Oranje klaar voor het EK?
Kristiaan Timman: ‘Iedereen heeft enorm veel zin om wedstrijden in Minsk te spelen. We zijn er klaar voor. We willen graag ontdekken waar we staan. Uiteraard moeten we gesprekken met elkaar voeren over afspraken in bepaalde wedstrijdsituaties, maar dat zijn de laatste details. In Minsk hebben we nog twee trainingsmomenten in de hal en oefenen we tegen België. Dan gaat het beginnen.’

Het toewerken naar het EK met een vaste selectie duurde langer dan gepland vanwege enkele blessuregevallen in de trainingsgroep. In hoeverre heeft dat de samenstelling van de ploeg bemoeilijkt?
‘De blessures van vier speelsters hebben het selectieproces vertraagd, maar dat is dan ook alles. Ik heb er geen andere keuzes door hoeven maken. De doelstelling van de bond was om een aantal jonge speelsters ervaring op te laten doen. Margot van Hecking Colenbrander en Mascha Sterk debuteren op een eindtoernooi, terwijl Lisa Post, Gabrielle Mosch en Noor de Baat ook nog jong zijn maar wel al een toernooi speelden. De andere meiden hebben al op meer EK’s en WK’s gespeeld en hebben dus aardig wat ervaring. Al met al een mooie mix.’

Moment uit de laatste training van de Oranje Dames Zaal op Nederlandse bodem, met van links naar rechts op de voorgrond: Gabrielle Mosch, Donja Zwinkels, Lisa Post en Lieke van Wijk. Foto: Bart Scheulderman.

Voorzichtig

Timman gaat in Minsk beginnen aan zijn eerste serieuze klus als hoofdcoach. Als opvolger van Marieke Dijkstra mag de voormalige veld- en zaalinternational proberen de Oranje Dames na twee verloren finales op rij (EK 2018 en WK 2018) weer aan nieuw succes te helpen. Maar verwacht van Timman niet direct een uitspraak zoals keeper Alexandra Heerbaart die onlangs deed (‘Die beker moet terug naar Nederland’). De 40-jarige coach houdt zich op dat vlak gedeisd, al brandt van binnen het verlangen om een prestatie van formaat neer te zetten.

Wanneer is het EK voor jou geslaagd?
‘We staan momenteel tweede op de wereldranglijst, achter Duitsland. Het zou raar zijn als we niet zouden meedoen om de prijzen. Plaatsing voor de halve finale is onze eerste opdracht. Formeel moeten we de doelstelling de komende week nog formuleren, maar ik weet al wat de dames willen. En dat wil ik ook. Maar vergis je niet: in het recente verleden hebben we op EK’s en WK’s zelden eenvoudige overwinningen behaald. Ik verwacht geen gemakkelijk EK voor ons.’

Laatste groepsoverleg vóór vertrek naar Minsk. Foto: Bart Scheulderman

Genieten

Hoe typeer jij de groep die je hebt samengesteld?
‘Als zeer leergierig. De meiden zijn open naar elkaar over wat ze willen, kritisch op elkaar over wat ze doen. Het gaat in zaalhockey om de details: kleine afspraken die het verschil kunnen maken. Daarin denken ze goed mee. Het zijn stuk voor stuk liefhebbers van het spel. Je ziet het plezier tijdens wedstrijden, dat is gaaf om te zien.’

En waarin zit ‘m dan dat plezier?
‘Af en toe zie je combinaties waarbij we de tegenstander helemaal zoek spelen. Dat is genieten. Steven (van Tijn, assistent-bondscoach) en ik hebben met het team een aantal thema’s getraind, zoals op zoek gaan naar verbinding. Je hoeft bijvoorbeeld niet alle ballen heel hard naar elkaar toe te spelen. Met een gedoseerde pass geef je de ander ook de mogelijkheid om via een subtiele kaats of one-touch-pass het spel vervolgens weer te versnellen. Dat soort dingen zien we terug in het veld en dat is mooi.’

Noor de Baat aan de bal. Elin van Erk, Mila Muyselaar en Lisanne de Lange (uiterst rechts) kijken toe. Foto: Bart Scheulderman.

Mila Muyselaar is tijdens het EK aanvoerder van de ploeg. Wat maakt haar zo geschikt voor die rol?
‘Mila is uit zichzelf al veel met tactische zaken bezig en zoekt vaak contact met de technische staf. Ook qua persoonlijkheid ligt zij heel goed in de groep. Voor alle meiden voelt het vertrouwd dat Mila onze aanvoerder is. Ze was tijdens de laatste twee eindtoernooien ook al aanvoerder van het team. Ik zag geen reden om dat te veranderen. In de voorbije periode dat Mila last had van haar voetblessure hebben Lieke (Van Wijk) en Donja (Zwinkels) de rol als aanvoerder prima ingevuld. Nu Mila weer helemaal fit is, is zij mijn eerste keus.’

Een andere keuze op het personele vlak is die van de eerste keeper. Waarom heb je onder de lat voor Alexandra Heerbaart gekozen en niet voor Julia Remmerswaal?
‘Lex heeft net een paar streepjes voor op Julia. Ze heeft zoals bekend al meerdere eindtoernooien in de zaal gekeept, is coachend sterk en organiseert de cornerverdediging net iets beter. Voor Julia was het natuurlijk een teleurstelling, maar ze heeft een sterke voorbereiding gehad. Ze is een heel actieve keeper, sterk in één-op-één-situaties in de cirkel en ook coachend goed. Afhankelijk van het verloop van de wedstrijden zullen we kijken of ze speelminuten krijgt. Ze zal dus op de bank scherp moeten blijven om er te staan als daar gelegenheid voor is.’

Julia Remmerswaal probeert Noor de Baat van scoren af te houden tijdens de training. Foto: Bart Scheulderman