Veel vraagtekens voor Oranje Dames Zaal op weg naar EK en WK

De Oranje Dames Zaal zijn deze week begonnen aan hun voorbereiding op het EK in januari volgend jaar en het WK een maand later. Bondscoach Kristiaan Timman en zijn assistent Steven van Tijn werkten met 21 speelsters de eerste trainingen af in sporthal Olympos in Utrecht. Ze deden dat in de lastige wetenschap dat er vanwege het coronavirus nog van alles kan veranderen aan het korte, intensieve traject richting de eindtoernooien in Hamburg en Luik.

Timman stak de voorbij weken met zijn stafleden veel uren in het samenstellen van een voorbereidingsprogramma. De kans bestaat dat delen van dat plan de komende weken regelrecht de prullenbak in kunnen, als gevolg van de nieuwe coronamaatregelen die sinds afgelopen zondag gelden. Over de trainingen heeft Timman geen zorgen; die kunnen zonder problemen worden afgewerkt. De vraagtekens hangen vooral boven de oefenwedstrijden die staan ingepland.

‘We oefenen vanaf medio december tegen Jongens A1 van Pinoké en Oranje-Rood en willen ook oefeninterlands tegen Oekraïne en Namibië spelen. Het is nog maar de vraag of en hoe die duels kunnen doorgaan’, zegt Timman. ‘Kunnen die jongensteams in de avonduren spelen of moeten we uitwijken naar een wedstrijd overdag? En kunnen Oekraïne en Namibië überhaupt onze kant opkomen? We houden met alles rekening. Het vraagt van ons als staf én van de speelsters een uiterst flexibele houding.’

Bondcoach Kristiaan Timman geeft tekst en uitleg aan Donja Zwinkels. Recht luistert Laura van Heugten aandachtig mee. Foto: Bart Scheulderman

Ideale weerstand

Voor Timman zou het wegvallen van de krachtmetingen met Pinoké en Oranje-Rood een flinke streep door de rekening zijn. Juist dát zijn wedstrijden waarin zijn speelsters echt beter kunnen worden. Timman: ‘Die jongens zijn fysiek sterker, passen harder. Dan moet je echt goed met elkaar in contact staan om kansen te creëren. Ook verdedigend heb je het dan zwaarder. Die wedstrijden zijn voor ons noodzakelijk om het niveau omhoog te krijgen.’

De eerste van een serie oefenwedstrijden staat gepland voor donderdag 16 december. Twee dagen daarvóór zal Timman de huidige trainingsgroep van 21 speelsters voor het eerst verkleinen. Vlak voor de trainingsstage van januari 2022 in Duitsland, waarbij de ploeg drie keer tegen de Duitse nationale ploeg speelt, volgt een tweede selectiemoment. Dan gaat de groep terug naar vijftien speelsters. Het is op dit moment nog niet duidelijk met hoeveel speelsters Oranje naar het EK in Hamburg afreist. De Europese hockeybond moet nog besluiten of er speelsters op een corona-reservelijst geplaatst mogen worden.

Mogelijk aanvoer uit Jong Oranje

Sowieso is de huidige groep van 21 nog aan veel veranderingen onderhevig. Zo houdt Timman de komende anderhalve week nog de optie open om speelsters van Jong Oranje aan de groep toe te voegen. Dat team kreeg vorige week vrijdag te horen dat het WK in Zuid-Afrika voorlopig is uitgesteld. Onder anderen Noor de Baat van Amsterdam, die al een Zaal-EK en -WK meemaakte, behoort tot die selectie.

Noor de Baat in actie namens Oranje tijdens het EK 2020 in Minsk. Foto: Willem Vernes

‘Er zijn nog wel meer speelsters uit Jong Oranje die mogelijk kunnen aanhaken’, oppert Timman. ‘De vraag is of ze het mentaal aankunnen of het willen om nog een keer zo’n hele voorbereiding naar een groot toernooi te draaien. Ze kunnen er ook voor kiezen om rust te nemen in de aanloop naar de herstart van de Hoofdklasse. Dat kan ik me ook goed voorstellen.’

Sterk, Van Erk en Van Wijk vraagtekens

Net als in de aanloop naar het EK 2020 in Minsk heeft Timman ook nu te maken met blessures van enkele sleutelspeelsters. Waren het toen Mila Muyselaar en Noor de Baat die geblesseerd aan de voorbereiding begonnen, nu worstelen Mascha Sterk, Elin van Erk en Lieke van Wijk met fysiek ongemak. Sterk was lang uit de roulatie vanwege corona en Van Erk herstelt nog altijd van de naweeën van een hersenschudding. Van Wijk heeft al geruime tijd hinder van een knieblessure en sluit volgende week pas aan bij de groep.

Timman heeft zijn trainingsgroep afgelopen maandag bij de teampresentatie laten weten dat hij niet kiest voor één selectie die zowel het EK als het WK speelt. ‘In eerste instantie bereiden we ons voor op het EK. Daarna kijk ik pas naar het WK. Het kan zijn dat we dat toernooi met dezelfde selectie spelen, maar ik kan ook veranderingen aanbrengen. Diegenen die het EK spelen zijn niet automatisch verzekerd van hun plek op het WK, al maken ze natuurlijk wel een grote kans.’

De trainingsgroep die deze week in Sporthal Olympos de voorbereiding op het EK en WK begon. Foto: Bart Scheulderman

In de huidige groep zit een aantal speelsters die Timman en Van Tijn twee jaar geleden al in het vizier hadden. ‘Speelsters als Mabel Brands en Carmel Bosch, die willen we graag een kans geven’, licht Timman toe. Verder zijn er ook hockeysters die het momenteel goed doen bij hun club en die tot de Oranje-potentials behoren, zoals Pleun van der Plas, Maartje Krekelaar en Tessa Clasener. Timman: ‘Het wordt interessant om te zien hoe ze het doen in de zaal, of ze een rol kunnen pakken die ze wellicht ook in de toekomst kunnen vervullen.’

De trainingsgroep van 21

De trainingsgroep van de Oranje Dames Zaal ziet er voorlopig als volgt uit:

Van links naar rechts: Lisanne de Lange, Zoe Admiraal, Anna de Geus en Mabel Brands tijdens de eerste trainingen van de Oranje Dames Zaal deze week. Foto: Bart Scheulderman