Alyson Annan: ‘Deze wedstrijd was om in vorm te komen’

Zelfs bij een 12-0 voorsprong voor haar Oranje Dames tegen Rusland stond Alyson Annan woensdagavond nog te coachen alsof haar ploeg een achterstand moest goedmaken. ‘Kom op, ga door’, zo vuurde de bondscoach haar ploeg aan, die uiteindelijk met 14-0 won en zich zo plaatste voor de halve finale van het EK.

‘We hebben afgesproken dat we de hele wedstrijd gas zouden blijven geven’, verklaarde Annan na afloop haar fanatieke coaching in het vierde kwart. ‘We mochten geen gas terug nemen. Dat kan straks in de halve finale ook niet. We hebben het laatste kwart gespeeld alsof we achter staan in de halve finale.’

Om die situatie te simuleren haalde Annan een paar minuten voor tijd, bij een 13-0 stond, zelfs haar keepster Anne Veenendaal van het veld en ging Nederland met elf veldspeelsters spelen. Oranje scoorde daarna nog een keer via Frédérique Matla, die de recordscore van 14-0 dit EK op de borden bracht.

‘Simpel hockeyen is het moeilijkste’

Het scoren van het groot aantal doelpunten was volgens Annan ook belangrijk. ‘Als we tegen Spanje de kansen hadden afgemaakt, hadden we na die wedstrijd ook met een ander gevoel gestaan. Het cirkelwerk was goed, de scherpte was er vandaag. We hadden nog wel veel meer doelpunten kunnen maken, maar veertien is wel ruim.’

Alyson Annan haalde vlak voor tijd Anne Veenendaal van het veld. Foto: Willem Vernes

Annan had gezien dat de grote doelpuntenproductie haar ploeg zichtbaar goed had gedaan. Annan: ‘We speelden met meer vertrouwen. Dat zag je voor het doel, maar ook in het spel. De simpele dingen goed doen, dat is belangrijk. We hebben vandaag voor de wedstrijd afgesproken dat we de bal het werk zouden laten doen. Speel ‘m rond. Weet je, makkelijk spelen is het moeilijkste dat er is. Het is niet zo simpel om simpel te hockeyen. Waar wij het beste in zijn, is simpel hockeyen. Dat ziet er gemakkelijk uit. Maar als je het niet doet, is het moeilijk.’

‘Heb je dat?’, voegde de goed geluimde Annan daar lachend aan toe.

Het is altijd hetzelfde verhaal over de Oranje Dames. Als ze alles winnen, zijn de tegenstanders te gemakkelijk. Hebben we het een keer moeilijk, dan doen we het niet goed. Alyson Annan

Met name in het succesjaar 2018 blonk Oranje uit in simpel hockeyen. Met het bewierookte tikki-takka-hockey op het wereldkampioenschap als hoogtepunt. Waarom is dat weg? Annan: ‘Omdat de speelsters op zoek zijn naar vorm. Speelsters gaan dan bijzondere dingen doen. Dat hoeft niet. Alle speelsters in ons team zijn op zich bijzonder in wat ze doen, in hun kracht, daar moeten ze in geloven. We wisten van tevoren dat we deze wedstrijd gingen winnen. Deze wedstrijd was om in vorm te komen. We hebben een stuk of veertig doelpogingen gehad en veertien doelpunten gemaakt. Om dat voor elkaar te krijgen, moet je goed hockeyen. Dat hebben we vandaag gedaan.’

Alyson Annan tegen haar speelsters: ‘Kijk naar de klok. Doorgaan.’ Foto: Willem Vernes

Na de twee gelijke spelen tegen België en Spanje (beide 1-1) in de eerste wedstrijden van dit EK, kregen de Oranje Dames de nodige kritiek te verduren. Annan was er niet door verrast. ‘Het is altijd hetzelfde verhaal over de Oranje Dames. Als ze alles winnen, zijn de tegenstanders te gemakkelijk. Hebben we het een keer moeilijk, dan doen we het niet goed. Wij hebben wel vaker geroepen dat het niet altijd gemakkelijk is om te winnen. Dat werd zichtbaar door deze twee gelijke spelen. Maar wij zijn geen moment in paniek geweest. Ik heb alle vertrouwen in ons spel gehouden.’