Belgen boos op Paul van Ass: ‘Hollanders zijn arrogante mensen’

België plaatste zich donderdagavond voor de EK-finale, dankzij een 1-0 zege op Duitsland. De Red Panthers maken zich op voor de confrontatie van zaterdag met Nederland (14.45 uur). De uitspraken die de Nederlandse bondscoach Paul van Ass deze week over België deed, zijn bij hen in het verkeerde keelgat geschoten.

Op de rustdag voor de halve finale tegen Engeland (7-0 winst) gaf Van Ass op hockey.nl aan wat zijn mening is over België. De ploeg van Raoul Ehren maakte in de poulefase geen indruk op hem. ‘Het wordt Duitsland dat naar de finale gaat’, voorspelde hij. ‘Ik moet het nog maar zien met België. Ik vind dat België te veel omhoog wordt geschreven. Hun spelbeeld tegen ons is telkens hetzelfde: heel lang tegenhouden. Meer doen ze niet.’

Van Ass zei ook dat zijn mening over de Red Panthers nog wel kon veranderen als zij in de halve finale van Duitsland zouden winnen. ‘Maar dan moet ik nog wel even kijken op welke manier ze dat doen. Of ze dan echt van Duitsland winnen, of dat Duitsland van zichzelf verliest. Laat ze eerst maar eens van Duitsland winnen op een manier waar ik mijn pet voor afneem. En dan moeten ze dat type spel ook nog tegen ons durven te spelen. Pas dan kan het een interessante wedstrijd worden. Maar als ze weer achteroverleunen en dus doen wat ze altijd tegen ons doen? Dan wordt het weer 2-0 voor ons.’

Bondscoach Raoul Ehren valt zijn assistent in de armen na het bereiken van de EK-finale. Foto: Willem Vernes

Hollanders zijn arrogante mensen. Wij zijn lieve Belgen. Alix Gerniers

Zijn uitspraken gingen een eigen leven leiden. Belgische media pikten ze al snel op. Onder meer Het Laatste Nieuws en het Nieuwsblad schreven erover. Ook tv-zender VTM maakte er melding van. Bovendien verspreidden de uitspraken van Van Ass zich als een lopend vuurtje onder de Belgische selectie. Na afloop van de halve finale tegen Duitsland waren de citaten direct onderwerp van gesprek in de mixed zone, de plek waar de interviews plaatsvinden.

De Belgische speelster Alix Gerniers zei: ‘Hollanders zijn arrogante mensen. Wij zijn lieve Belgen. Als mensen gelukkig worden van arrogant doen, dan moeten ze dat lekker doen. Ik ben trots dat ik een Belg ben. We weten dat Nederland op papier beter is, maar ik verwacht dat we Nederland kunnen doen twijfelen. We gaan honderd procent voor de titel.’

Stéphanie Vanden Borre, glimlachend: ‘Klaarblijkelijk hebben wij nu niet van Duitsland gewonnen, maar heeft Duitsland van zichzelf verloren.’ Dan: ‘We hebben er in de ploeg over gesproken. Het zijn zijn woorden. Woorden die wij als Belgen nooit zouden gebruiken. Ik zou nooit negatief of slecht spreken over mijn tegenstander. Het zou hetzelfde zijn als ik nu zou zeggen dat Duitsland superslecht heeft gespeeld, wat totaal niet waar is.’

Aanvoerder Barbara Nelen: ‘Als hij over ons wil praten, dan moet hij dat lekker doen. Hij is echter alleen maar de coach. Het zijn niet de Nederlandse speelsters die het gezegd hebben. Ik vind het wel spijtig dat hij zulke dingen zegt. Hij had verwacht dat Duitsland in de finale zou staan. Maar hij had het fout.’

De Belgische vrouwen zijn blij met het bereiken van de EK-finale. Foto: Willem Vernes

Als je met Ierland aan komt zetten, dan heb je het vrouwenhockey de afgelopen jaren niet gevolgd Raoul Ehren

Bondscoach Raoul Ehren refereert aan uitspraken die Van Ass heeft gedaan in het AD. Van Ass haalt daarin voorbeelden uit het verleden aan. Zo won Ierland zilver op het WK in 2018 en versloeg Groot-Brittannië Nederland in de olympische finale van Rio de Janeiro in 2016. ‘Deze landen hebben één keer gepiekt en misschien dat België dat ook kan doen. Maar structureel? Nee dat zie ik niet gebeuren,’ zei Van Ass.

Ehren: ‘Dat is zijn mening. Als hij dat vindt, moet hij dat zeggen. Maar als je met Ierland aan komt zetten, dan heb je het vrouwenhockey de afgelopen jaren niet gevolgd.’

Ehren moet Van Ass er wel gelijk in geven dat België de afgelopen drie wedstrijden tegen Nederland heel verdedigend heeft gespeeld. ‘Voorlopig heeft Paul gelijk, want Nederland wint steeds van ons. Wij weten dat we nog niet zover zijn als Oranje. Als wij volle druk tegen Nederland zouden spelen, dan gaan we eraf. Maar we gaan een mooi plan maken voor de finale. Ik heb wel wat dingetjes in mijn hoofd zitten. Bovendien: we zijn een ploeg in ontwikkeling, hè. Blijkbaar maakt Paul zich nu nog niet zo druk om ons, maar dat komt vanzelf wel.’