Caia van Maasakker ontroerd na heldenrol: ‘Dit is waanzinnig’

In haar afscheidswedstrijd leidde Caia van Maasakker het Nederlands elftal met twee strafcornergoals naar olympisch goud. Het was een droomafscheid voor de 32-jarige verdediger, van wie haar strafcorner aan het begin van deze Olympische Spelen werd bekritiseerd.

Wanneer na de olympische finale tegen Argentinië (3-1 winst) de twee goals van Van Maasakker ter sprake komen, springen spontaan de tranen in haar ogen. ‘Dit is waanzinnig. Ik vind het supermooi dat we de gouden plak hebben gepakt. Ik heb hier geen woorden voor. Ik ben dolblij dat ik op deze manier een bijdrage aan de winst heb kunnen leveren. Je kunt wel zeggen dat dit de mooiste wedstrijd van mijn carrière is geweest’, zegt Van Maasakker, vechtend tegen de tranen.

Eva de Goede en Caia van Maasakker met de gouden plak. Foto: Koen Suyk

Ondanks de kritiek van buitenaf op haar hebben wij haar altijd vertrouwen gegeven. Je ziet wat vertrouwen met een mens doet. Alyson Annan over Caia van Maasakker

Vooral in de poulefase van deze Olympische Spelen liep de strafcorner van Nederland niet gesmeerd. Bondscoach Alyson Annan zei na de poulewedstrijd tegen Groot-Brittannië dat de strafcorner terug naar de tekentafel ging. Nederland ging meer varianten spelen en koos vaker voor Frédérique Matla. Wel hield Annan ook vertrouwen in Van Maasakker.

Annan: ‘Er zijn niet veel speelsters geweest die in een finale twee keer hebben gescoord. Laat staan in hun laatste wedstrijd. Het is heel bijzonder dat Caia dit heeft gedaan. Ondanks de kritiek van buitenaf op haar, hebben wij haar altijd vertrouwen gegeven. Je ziet wat vertrouwen met een mens doet. Caia heeft meer dan 200 interlands gespeeld en haar cijfers zijn altijd goed geweest. Dit mooie afscheid heeft ze absoluut verdiend.’

Caia van Maasakker juicht nadat ze Nederland op een 2-0 voorsprong heeft gezet. Foto: Koen Suyk

Toen ik bij mijn eerste goal de bal op de plank hoorde komen, wist ik niet waar ik het zoeken moest. Caia van Maasakker

Voorafgaand aan de finale sprak Van Maasakker zichzelf bemoedigende woorden toe. ‘Ik zei tegen mezelf: ik heb hier jaren voor getraind. Je weet wat je moet doen. Niet nadenken, gewoon pushen. Dan komt het vanzelf goed.’

Van de drie strafcorners die Van Maasakker in de finale pushte, spatte er één uiteen op de lat. De andere twee eindigden op de plank. ‘Ik ben het hele toernooi vertrouwen in mezelf blijven houden. Ik wist wat ik kon. We hebben de beelden bestudeerd om te kijken wat er beter kon en zijn ook wat meer gaan afwisselen. Daardoor ontstond er meer ruimte voor mij. Dat het zich uiteindelijk zó zou ontvouwen, met twee goals in de finale, dat is natuurlijk waanzinnig. Toen ik bij mijn eerste goal de bal op de plank hoorde komen, wist ik niet waar ik het zoeken moest.’

Van Maasakker zegt dat het nog tot haar moet doordringen dat haar carrière nu voorbij is. ‘Tot dusver wilde ik er niet te veel aan denken. Ik was vooral bezig met dit toernooi. Nu komen er wel emoties bij kijken. Veel mensen zeiden net tegen me dat het nu voorbij is. Dit was mijn laatste wedstrijd inderdaad, maar daar moet het eigenlijk niet over gaan. Het gaat erom dat we olympisch kampioen zijn.’

Caia van Maasakker in Oranje 😱

2011-2021
212 interlands
69 doelpunten
13 hoofdprijzen 🏆
– 2x Olympisch kampioen
– 3x Europees kampioen
– 2x wereldkampioen
– 2x Hockey World League
– 2x Champions Trophy
– 2x FIH Pro League

Bedankt voor alles Caia! 🧡 pic.twitter.com/3vHM5mEUAq

— OranjeHockey 🇳🇱 (@oranjehockey) August 6, 2021