Laurien Leurink: ‘Laat die Engelsen maar komen’

‘Argentinië in de kwartfinale van de Olympische Spelen was toch ook geweldig?’ Laurien Leurink begint te glunderen wanneer ze vooruitblikt op de halve finale tegen titelverdediger Engeland. Net als een jaar geleden in Rio de Janeiro spelen de Oranje Dames op dit EK al vroeg in het toernooi tegen een angstgegner.

Heroïsch was die kwartfinale tegen Argentinië. Na rust kwamen Las Leonas terug van 3-0 naar 3-2. Nederland belandde in een bizarre situatie. Door gele kaarten voor Eva de Goede, Naomi van As en Margot van Geffen kwam Oranje met z’n achten tegen elf kolkende Argentijnen te staan. Billenknijpend hield de ploeg van Alyson Annan stand.

Het zou prachtig zijn als The Rio Revenge ook in zo’n thriller uitmondt. De Oranje Dames kunnen in het Wagener Stadion wraak nemen voor de nederlaag tegen Groot-Brittannië in de finale van de Olympische Spelen.

‘Tegen Argentinië waren zó gebrand om te winnen’

Leurink: ‘Voor de kwartfinale van de Olympische Spelen dachten wij ook: komen wij Argentinië nú al tegen? We gingen onszelf opjutten. We waren zó gebrand om te winnen. Het was geweldig. Ik vind het alleen maar lekker dat we die Engelsen nu al tegenkomen. Misschien dachten veel mensen dat Nederland – Engeland de finale zou zijn. Maar het maakt niet uit wanneer je ze tegenkomt. Je moet toch van ze winnen. Laat ze maar komen.’

Twee dagen voor het begin van het EK strafte Nederland de angstgegner uit het verleden – Engeland versloeg Oranje ook in de EK-finale van 2015 – met 5-0 af. ‘Maar dat zegt helemaal niets. Misschien hebben zij niet volle bak gespeeld. Wij denken echt niet dat we nu makkelijk van ze gaan winnen. Misschien zijn ze in de halve finale beter dan in die oefenwedstrijd. Het kan zomaar.

‘Het maakt ons niet uit als Maddie weer de wedstrijd van haar leven keept’

De 10-0 tegen Tsjechië heeft de speelsters volgens Leurink in ieder geval een goed gevoel gegeven. ‘Onze press loopt beter. We zijn ook veel met cirkelposities bezig. Vandaag hebben we tien keer gescoord. Ook daaraan zie je dat we stappen maken. Het is lekker dat we tot de laatste minuut scherp zijn gebleven. Dat helpt ons richting de halve finale.’

Leurink straalt volop vertrouwen uit. Zelfs als aan het eind van het interview de naam van Maddie Hinch valt. De keepster die een levensgroot aandeel had in de twee pijnlijkste nederlagen van Oranje in de laatste jaren. ‘Het maakt ons niet uit als zij weer de wedstrijd van haar leven keept. Wij zijn zó goed bezig met z’n allen. Ik heb er vertrouwen in. Het gaat echt gebeuren.’