De ballen werden steeds voorspelbaarder voor Hidde Brink

Voor de tweede EK-eindronde op rij kreeg Hidde Brink de bronzen medaille omgehangen. Het was de beloning voor de keeper van Pinoké die zich goed herpakte na een mindere wedstrijd tegen België en bewees terecht de eerste keuze onder de lat te zijn van bondscoach Robert Tigges.

‘Over het algemeen ben ik tevreden’, zegt Brink over zijn eigen prestatie tijdens het toernooi in de Sporthalle Hamburg. ‘Ik heb elke wedstrijd een stap erbij kunnen zetten. In vergelijking met twee, drie jaar geleden staan we verdedigend ook steeds beter. Als keeper wordt het voor mij ook moeilijker, omdat ik relatief minder ballen krijg. Met daarbij in het achterhoofd de voorbereidingstijd van drie weken, denk ik dat ik in het toernooi naar een relatief hoog niveau ben gegroeid.’

Dat was knap, want in de derde poulewedstrijd tegen België kreeg Brink persoonlijk een teleurstelling te verwerken. In de rust werd hij bij een 4-1 achterstand door Tigges gewisseld voor Joey Fontaine. Oranje stapte uiteindelijk van het veld met een 10-7 zege in de tas.

‘In het eerste kwart pakte ik veel ballen, maar in het tweede kwart gingen er drie in. Dan is het een beetje dweilen met de kraan open. Ik ben kritisch op mezelf. Ik kwam een paar keer net te vroeg uit mijn doel. Ik had toch geduldiger moeten zijn om die ballen op me af te laten komen. Ik kan vertrouwen op mijn reflexen, want ik ben sterk op de lijn.’

Teleurstelling bij Hidde Brink na de wissel tegen België tijdens EK Zaal in Hamburg. Foto: Willem Vernes

Mentaal uitdagend

Brink bleef niet lang in zijn teleurstelling hangen en stond de volgende wedstrijd en de duels die erop volgden weer onder de lat als eerste keus van de bondscoach. ‘Mentaal was het een uitdaging om mezelf weer te herpakken. Zeker met de opzet van het toernooi met zes wedstrijden. Het was een soort marathon. Elke keer weer opladen en jezelf mentaal scherp krijgen.’

Tegen Oostenrijk pakte Brink een aantal goede ballen en ook in de strijd om brons voorkwam hij na de openingstreffer tot twee keer toe de gelijkmaker van de Zwitsers. ‘Ik werd steeds constanter en daar ben ik blij mee. Dat kwam ook doordat we verdedigend ook in het toernooi zijn gegroeid. De structuur stond beter, waardoor de ballen voor mij ook voorspelbaarder werden.’

Met de 10-3 zege op Zwitserland pakte Brink zijn tweede EK-medaille. Na zijn debuut op het Europees kampioenschap in 2018 met als resultaat promotie naar de A-poule won hij twee jaar geleden in Berlijn ook een bronzen plak.

Hidde Brink brengt redding tegen Zwitserland tijdens het EK Zaal in Hamburg. Foto: Willem Vernes

Blij met brons

‘Twee keer op rij een medaille is erg knap. We kwamen stiekem toch hierheen met gouden aspiraties moet ik eerlijk bekennen, maar uiteindelijk zijn we heel blij met brons. We hebben met de Nederlandse zaalmannen een stijgende lijn ingezet en zijn heel constant aan het doorbouwen naar eindelijk een keer een hoofdprijs.’

Ligt die hoofdprijs wellicht in het Zuid-Afrikaanse Pretoria waar volgend jaar februari het WK wordt gehouden. ‘Er liggen kansen’, erkent Brink. ‘Duitsland doet niet mee en Oostenrijk hebben we verslagen. We hebben in de aanloop ook een iets langere voorbereidingstijd, zeker ten opzichte van andere teams. We hebben vijf weken om dingen aan te scherpen. Ik heb goede hoop dat we op het WK hoge ogen kunnen gaan gooien.’

Maar voordat het zover is, staat volgend weekend de Hoofdklasse Zaal op het programma. Brink verruilt dan het oranje-tenue voor het donkerblauw van Pinoké, dat de landstitel gaat verdedigen. ‘Ja, volgende week sta ik weer onder de lat. We hebben ook dit jaar een heel goed team. Ik denk dat we weer voor de eerste plek kunnen gaan.’

Hidde Brink en Jochem Bakker zijn blij met de bronzen medaille tijdens het EK Zaal in Hamburg. Foto: Willem Vernes