Dijkstra en Tigges kneden aan spel en selectie Oranje Heren Zaal

Het karakteristieke geluid verwelkomt je bij binnenkomst van het Topsportcentrum in Almere. Het geluid dat je direct herkent, zoals de ijzeren noppen onder de voetbalschoenen die contact maken met de kleedkamervloer. In de hal hoor je het geluid dat onmiskenbaar past bij zaalhockey: een rollende bal over een houten vloer, de tik van de bal tegen de zaalstick, de gedempte plof als de bal tegen de legguards of handschoen van de keeper komt of de doffe stuit als de bal via het vangnet achter het doel op de grond terechtkomt.

Het zijn de geluiden die bondscoach Marieke Dijkstra van de Oranje Heren Zaal lange tijd heeft moeten missen. ‘Het is leuk om weer in de zaal te staan. Als je er staat, besef je dat het toch alweer twee jaar geleden is. Alles komt langzaam weer terug. Je ziet iets en denkt: oh ja, dat trucje. Inmiddels ben ik het alweer gewend, want uiteindelijk gaat dat ook weer snel.’

Net als de Oranje Dames Zaal zijn de heren in voorbereiding op het EK, dat in januari wordt gespeeld, en het WK, een maand later. Dijkstra begon het traject op 30 november met een trainingsgroep van vier keepers en 21 veldspelers.

Marieke Dijkstra met haar nieuwe assistent Robert Tigges tijdens de training van de Oranje Heren Zaal in Topsportcentrum Almere. Foto: Willem Vernes

Samenstelling groep

‘We hebben de groep van het EK van twee jaar geleden uitgenodigd’, zegt Dijkstra, ‘en gekeken welke spelers er daarvoor bij de grotere trainingsgroep zaten. In overleg met Jeroen Delmée (bondscoach Oranje Heren, red.) en Michiel van der Struijk (bondscoach Jong Oranje Heren, red.) hebben we besproken welke jonge talenten, die geen WK met Jong Oranje speelden, of welke potentials die op dat moment nog niet goed genoeg waren voor het Nederlands team, we konden toevoegen. Aangevuld met enkele spelers die we twee jaar geleden hebben zien spelen en op dat moment goed waren.’

De huidige trainingsgroep bestaat dus uit vaste krachten, oude bekenden en ook nieuwe gezichten. Ook in de staf is een nieuw, maar bekend, gezicht verwelkomd. Robert Tigges heeft van Pasha Gademan de rol van assistent overgenomen. Bij Oranje Heren Zaal behoeft Tigges, die in 2015 in de zaal de wereldtitel veroverde, nauwelijks introductie.

‘De keuze voor Robert als opvolger van Pasha was voor mij niet meer dan logisch. Hij is de zaalkoning vanuit de mannenlijn. Het was voor mij één plus één is twee. Gelukkig bleek dat ook voor hem te zijn.’

Trainingsgroep Oranje Heren Zaal tijdens de training in het Topsportcentrum in Almere. Foto: Willem Vernes

Eerste selectiemoment

Het nieuwe duo moest donderdag de eerste knopen doorhakken. Na twee weken trainen was daar het eerste selectiemoment aangebroken. Voor Casper Berkman, Tijn van Groesen, Patrick Houben en Floris van der Kroon zit het Oranje-avontuur erop. Eerder viel Jasper van der Looy al af met een achillespeesblessure.

Met een kleinere groep werkt Dijkstra toe naar de eerste krachtmeting. Op 16 december speelt Oranje Heren Zaal in Breda tegen België. De Belgen zijn ook tegenstander tijdens de Rohrmax-Cup in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen. In de eerste week van januari treft het Nederlands team op dat toernooi ook Tsjechië, Zwitserland, Oostenrijk en clubteam SV Arminen.

‘De voorbereiding op het EK en WK is kort. Dat is best wel uitdagend, maar maakt het ook weer leuk’, zegt Dijkstra. ‘Ik verwacht dat we tijdens de Rohrmax-Cup heel veel stappen kunnen maken en dat we hierdoor ook klaar zijn voor het EK.’

Na de eerste oefenwedstrijd tegen de Belgen volgt een nieuw selectiemoment. ‘We maken voor de kerst de groep weer wat kleiner, waarschijnlijk gaan we dan naar dertien veldspelers plus drie keepers’, zegt Dijkstra die niet lijkt te kiezen voor één selectie die het EK én het WK speelt. ‘Ik verwacht dat uit die dertien plus drie een selectie komt met reserves, maar dat kan richting het WK nog wijzigen.’

Trainingsgroep Oranje Heren Zaal tijdens het partijspel in het Topsportcentrum in Almere. Foto: Willem Vernes

EK in Hamburg

Het EK begint op 12 januari in Hamburg. Oranje speelt in de groepsfase tegen Oostenrijk, Wit-Rusland en Tsjechië. Twee jaar geleden in Berlijn behaalde de ploeg een derde plaats. Het was de eerste medaille voor de Oranje Heren sinds 2010. Het brons leverde ook een startbewijs op voor het WK, het toernooi waar Oranje in 2018 als regerend wereldkampioen ontbrak.

‘Op het EK hebben we het hartstikke goed gedaan’, zegt Dijkstra. ‘Het was zuur dat we de finale niet haalden, maar uiteindelijk was er brons. Het zou mooi zijn als we het weer heel goed doen.’

Dijkstra wil daarom voortborduren op het spel van de Oranje Heren tijdens het EK, maar zal het daarbij wel moeten doen zonder aanvoerder Nicki Leijs, die afgelopen zomer stopte met tophockey. ‘Er ligt wel een uitdaging. Nicki was niet alleen een zaalkoning, maar ook heel spelbepalend. Hoe gaan we het nu achterin doen? Natuurlijk heb ik hem proberen over te halen. Zeker weten. Maar helaas. Hij was niet te vermurwen. Heel jammer.’

In deze eerste fase van de voorbereiding focussen Dijkstra en haar staf zich vooral op de selectie en het spel van Oranje. Concrete doelen voor het EK en WK zijn nog niet geformuleerd. ‘Ik vind het lastig om op dit moment te zeggen: we gaan hier of daar voor. Op dit moment zijn we bezig met: hoe willen we spelen? En waar zijn we goed in? Uiteindelijk willen we natuurlijk twee keer goed presteren.’

Bekijk de trainingsgroep van de Oranje Heren Zaal

Brons voor Oranje Heren Zaal tijdens het EK in Berlijn in 2020. Foto: Willem Vernes