Hertzberger in zaalploeg: ‘Als ik Oranje kan helpen doe ik dat’

Het voelde goed naar zijn eigen zeggen goed. En zijn vizier stond uiteraard weer op scherp. Jeroen Hertzberger (36) genoot van zijn eerste training met de Oranje-zaalploeg. De topscorer van de Tulp Hoofdklasse is de opvallendste naam die is toegevoegd aan de trainingsgroep van bondscoach Robert Tigges, in aanloop naar het EK van volgende maand in Hamburg.

Plots stond er een grote meneer binnen de balken van het Topsportcentrum in Almere. Een met welgeteld 267 interlands, en een prijzenkast gevuld met onder meer twee Europees gouden plakken en twee zilveren WK-medailles. Hoe het hockeydier in de zaal terecht kwam? Allemaal dankzij het ene telefoontje van Tigges. Meer had de liefhebber in hart en nieren natuurlijk niet nodig.

Oké, hij moest heel even nadenken. Maar was er vrij snel uit. ‘Natuurlijk wil ik het. Ik vind het een heel mooie en leuke uitdaging. En als je het Nederlands team kan helpen, dan doe ik dat graag. Ik heb zin om drie weken vol aan de bak te gaan’, klinkt Hertzberger enthousiast.

‘Ik had zijn naam al een tijdje in mijn hoofd’, legt Tigges uit. ‘Hij scoort momenteel aan de lopende band. En is daarnaast ook een fanatiek zaalhockeyer. Het was voor mij een heel simpel verhaal.’ Bovendien had Tigges aanvullingen nodig, omdat Daan Dekker en Silas Lageman het af moesten laten weten wegens werk- en studieverplichtingen. Timo Goor haakte af met een blessure.

Jeroen Hertzberger en Nicki Leijs schudden elkaar de hand. Foto: Willem Vernes

Hertzberger mocht als international nooit de zaal in

Ondanks de karrenvracht aan ervaring, is het pas de eerste keer dat de Rotterdammer zich voorbereidt op een eindtoernooi in de zaal. ‘Het was altijd een beetje een gevoelig onderwerp’, zo gaat de routinier verder. ‘Veldinternationals mochten nooit de zaal in. In het verleden heb ik wel een keer geprobeerd om een eindtoernooi in de zaal te spelen, maar dat werd mij toen min of meer verboden. Eigenlijk wel jammer.’

Hij treedt nu in de voetsporen van zijn broers Willem en Maurits. De een (Willem) speelde drie EK’s en één WK. De ander (Maurits) nam deel aan een WK en twee EK’s. ‘Ik heb veel naar mijn broers gekeken en dat allemaal meegekregen. Zij vinden dit voor mij natuurlijk hartstikke tof.’

Niet helemaal een groentje

Maar helemaal groen is Hertzberger niet. De 36-jarige aanvaller heeft al talloze jaren geacteerd in de Hoofdklasse Zaal. En die kennis en ervaring wil hij graag delen met zijn ploeggenoten. ‘Ik wil behalve zelf een bijdrage leveren, ook jonge jongens helpen. Daar een rol in spelen. Ik kom hier niet om alleen een toernooi af te vinken. Het team komt voor mij op een.’

En hij weet als geen ander hoe hij dat aan gaat pakken. Praten, zelfvertrouwen geven. Precies hoe dat ook bij hem gebeurde, toen hij jong was. ‘Het moet bij iedereen tussen de oren goed zitten. Het is een leuke en hechte groep. Ik vind het tof om daar mijn steentje aan bij te dragen.’

Jeroen Hertzberger in actie tijdens de eerste training van de Oranje Heren Zaal in Topsportcentrum Almere. Foto: Willem Vernes

Veel tijd hebben Hertzberger en zijn teamgenoten niet. De aanloop naar het EK in Hamburg is ultrakort. Op 8 december staat de eerste poulewedstrijd tegen Tsjechië al op het programma. Maar dat maakt Hertzberger weinig uit. ‘Ik zie het niet echt als een probleem, maar eerder iets dat in ons voordeel spreekt. Het is een mooie uitdaging om in Duitsland, in het hol van de leeuw, een beetje in de pot te gaan roeren en te kijken wat er mogelijk is. Dat is waar sport om draait. De uitdaging aangaan en zeggen: we kunnen het. En waar kan dat mooier dan in Duitsland?’

Wie verder bladert in de hockeykalender, ziet dat er in februari een WK op de zaalplanning staat. Kunnen we Hertzberger ook in Zuid-Afrika verwachten? ‘Dat is nog niet duidelijk. In principe volg ik het EK-traject en daarna kijken we wel verder. Het WK gaat best lang door en je hebt ook nog het veldseizoen. Dus dat is nog een vraagteken. Maar ik moet eerst nog de EK-selectie halen. Dat is stap één.’

Jeroen Hertzberger tijdens de training van de Oranje Heren Zaal in Topsportcentrum Almere in voorbereiding op het EK in Hamburg. Foto: Willem Vernes