Jonkie Thijs van Dam gelooft in de Europese titel

De pas 19 jaar geworden Thijs van Dam is een van de 5 spelers van Jong Oranje die mee mag doen met ‘het grote Oranje’ in de zaal. Maar groot Oranje of niet, er is voor de heren geen vervoer tussen het hotel en de Sparta Arena. Na een uur te zijn afgepeigerd in de zaal, loopt het team gezamenlijk 20 minuten terug naar het hotel. Daar volgen donderdag nog besprekingen, voordat het Europees Kampioenschap vrijdag echt van start gaat.

Nahijgend van de training loopt Van Dam door de vrieskou in Praag. De Rotterdam-speler (foto: bovenste rij in het midden) vertelt over deze eerste periode bij het Nederlands zaalhockeyteam. ‘Het is een eer dat ik mee mag. Alleen de ervaring is al mooi. 4 Van ons gaan voor het eerst mee naar zo’n toernooi. Caspar (van Dijk, red.) was er vorig jaar al bij tijdens het WK.’

Oudjes en jonkies

Van Dam spreekt veel over het team, zoals het een international betaamt. ‘Het team is een eenheid; je wilt met z’n allen die prijs pakken. Ik heb niet het gevoel dat wij er buiten vallen. Het is hartstikke leuk dat we met oudjes en jonkies samen zijn. Je leert heel veel van die ervaren jongens. Bijvoorbeeld hoe je zo’n toernooi ingaat.’

Hij is ook trots op zijn eigen presteren. ‘Ik kreeg een week van tevoren te horen dat ik erbij zit. Ik had er al een goed gevoel bij, omdat de voorbereiding goed ging. Maar je weet natuurlijk nooit wat de trainer ervan vindt. Er vielen er steeds meer af. Dan krijg je steeds meer het gevoel dat de trainer vertrouwen in je heeft. En bij oefenwedstrijden speelde ik veel.’

Doelpunten maken

Vanzelf ging het niet voor Van Dam: ‘Ik denk dat Christian mij nog helemaal niet kende. Je moet daarom vanaf het begin laten zien wat je kunt en wat je waard bent. Mijn kracht zit hem in het maken van acties, gevaar stichten naar voren. Verdedigen is niet mijn sterkste punt. Dus mijn taak is: degelijk spelen, aannemen en passen. En als er een gaatje is, naar voren en doelpunten maken. Ik durf niet te zeggen hoeveel het er worden dit toernooi. Als ik moet gokken… euh… 3!’

Hoever kan Nederland komen op dit EK? ‘Als je met 4 sterke landen in een poule zit, heb je vooraf geen idee hoever je gaat komen. Je moet het per wedstrijd bekijken. Morgen eerst Zweden. Als je die gewonnen hebt, kijk je pas naar Oostenrijk.

Wat weet Van Dam van de Zweedse zaalhockeyers? ‘Niet veel. Ja, Johan Björkman is mijn teamgenoot bij Rotterdam, maar die zit er dit toernooi helaas niet bij. Hij hockeyt vanaf maandag in de Hockey India League. Maar ze zullen ongetwijfeld kunnen zaalhockeyen. We moeten elke wedstrijd 100 procent geven.’

Quizvraag

Tot slot een kleine quizvraag. Weet Van Dam wie er in het verleden allemaal Europees indoorkampioen zijn geweest? ‘Ja, ik las ergens Duitsland 14 keer. Maar volgens mij Nederland nog niet, hè? Dat wordt het tijd voor Nederland.’ Gelooft de jonge aanvaller van Oranje daar in? ‘Ja, ik geloof er zeker in!’

Bekijk hier het overzicht over het EK Indoor in Praag.


Wat vind jij? Praat mee...