Marieke Dijkstra: ‘Minimale doelstelling is kwalificatie voor WK’

Marieke Dijkstra staat aan de vooravond van haar eerste EK Zaal als bondscoach van de Oranje Heren. De ploeg zette dinsdag voet op Duitse bodem, waar op 17, 18 en 19 januari in de Horst-Korber-Sportzentrum in de hoofdstad Berlijn wordt gestreden om de Europese titel.

Marieke, vrijdag begint het EK. Hoe staat de ploeg ervoor?
‘De jongens zitten er goed in. Naast dat ze het als team leuk hebben, zijn ze bezig om beter te worden. Ze willen het als team goed doen. Ik vind ook dat we klaar zijn voor het EK. In de relatieve korte periode die we hebben gehad, hebben we veel stappen gemaakt. We hebben een aantal thema’s aangestipt en zijn daar verder op ingegaan. Bijvoorbeeld de turnover. Wat doen we bij balwinst? Hoe spelen we dat uit? We hebben een aantal opbouwvariaties getraind en verschillende soorten press. Het spelplan is duidelijk.’

Hoe zien de laatste dagen in Berlijn eruit?
‘Dinsdag zijn we naar Berlijn afgereisd en vanochtend hebben we getraind. Daar hebben we de puntjes op de i gezet, konden we wennen aan het veld. We hebben nog wat corners en shoot-outs getraind. Vanavond spelen we nog een keer tegen Oekraïne. Hopelijk staan ze weer laag, zodat we het ritme kunnen pakken tegen een laag verdedigende ploeg. Morgenochtend spelen we nog tegen Polen. Drie keer tien minuten. Iedereen speelt en kan aanvoelen hoe zo’n Pools team staat, maar je hebt niet de volledige belasting van een wedstrijd.’

Marieke Dijkstra in overleg met assistent Pasha Gademan tijdens de oefenwedstrijd van de Oranje Heren Zaal tegen Oekraïne (10-1) in het Utrechtse Sportcentrum Olympos. Foto: Willem Vernes

Anderhalve week geleden maakte je de EK-selectie bekend. Hoe zou je dit Oranje willen omschrijven?
‘Dit is een groep waarbij we een hele goede basis hebben met ervaring en een aantal jongens die ervaring gaan opdoen. Het zijn sowieso spelers die liefde voor het spelletje hebben. Het is een complementaire groep met verschillende soorten kwaliteiten. In onze ogen de beste selectie die het zo goed mogelijk kan gaan doen op het EK.’

Wat voor Oranje gaan we zien op het EK?
‘Een sterk verdedigend team dat op momenten dat we de bal afpakken op tempo onze aanval gaan opzetten. Op het moment dat je de bal wint, wil je er ook echt iets mee doen. We hebben een aantal creatieve spelers, snel combinerende jongens. Daar moeten we gebruik van maken om te zorgen dat we bij balwinst rendement gaan halen. Tevens zijn we een team dat op verschillende sleutelmomenten de goede keuzes kan maken, het hoofd koel houdt en weet wanneer het moet versnellen of vertragen. En dus op deze manier een wedstrijd uit kan spelen.’

Boegbeeld zaaldames

Jarenlang was Dijkstra het boegbeeld van de Oranje Dames Zaal. Als speelster, assistent en bondscoach is ze liefst zeventien jaar betrokken bij het damesteam. De voormalig zaal- en veldinternational veroverde in 2007 de wereldtitel en werd als bondscoach zowel Europees (2014 en 2016) als wereldkampioen (2015). In haar laatste jaar pakten de dames onder leiding van Dijkstra op het EK en WK een zilveren medaille. Tot twee keer toe hield Duitsland Nederland van het goud.

Marieke Dijkstra in gesprek met Hidde Brink tijdens de oefenwedstrijd van de Oranje Heren Zaal tegen Oekraïne (11-2) in Sportcentrum Olympos in Utrecht. Foto: Willem Vernes

In februari vorig jaar maakte je de overstap van de Oranje Dames Zaal naar de Oranje Heren Zaal. Had je een nieuwe impuls nodig?
‘Goede vraag, niet per se. Ik had het bij de dames met liefde nog een aantal jaar kunnen doen, en ik vind dit ook echt leuk. Ik ben gewoon heel benieuwd wat we met de heren kunnen neerzetten. Natuurlijk zitten er verschillen tussen het mannen- en vrouwenhockey. Maar, ik geloof dat je bij beide teams met tactiek en slim uitdokteren van een plan de tegenstander kan verrassen.’

EK-poule

Vrijdag opent Nederland in Berlijn het EK tegen Tsjechië, waarna later op de dag het duel met België, de finalist van 2018, volgt. Recordkampioen Duitsland is zaterdag de laatste tegenstander in de poule. In de andere groep spelen het gepromoveerde Oekraïne, titelverdediger Oostenrijk, Polen en Rusland tegen elkaar.

In de historie van het Europees kampioenschap hebben de Oranje Heren Zaal twee keer zilver (1974 en 1980) en drie keer brons (1976, 1984 en 2010) behaald. In 2012 bereikte Nederland ook de halve finales, maar toen sloot de ploeg het EK af zonder eremetaal. Vier jaar later degradeerde Oranje als wereldkampioen naar de B-poule. Deze misstap werd in 2018 in Turkije rechtgezet: de heren promoveerden weer naar het hoogste niveau.

Marieke Dijkstra bekijkt de warming-up van de Oranje Heren Zaal voor aanvang van het duel met Oekraïne (11-2) in Sportcentrum Olympos. Foto: Willem Vernes

Wat mogen we van Oranje verwachten?
‘Het is lastig te zeggen hoe we ons verhouden tot de concurrentie. We hebben alleen maar tegen Oekraïne gespeeld. Dat hebben we drie keer goed gedaan. Andere landen hebben best wel wat veranderingen doorgemaakt. Duitsland komt met een jonger team, maar dat team heeft van jongs af aan wel heel veel uren zaalhockey in de benen. Tsjechië is een beetje een mix van jong en oud. Ik vind het lastig om te zeggen. Ik verwacht in ieder geval drie spannende pouleduels en denk dat daardoor alles mogelijk is.’

Hebben jullie een doelstelling geformuleerd?
‘De minimale doelstelling is kwalificatie voor het WK. Als we de top vijf halen zijn we sowieso gekwalificeerd voor dat toernooi. Iedereen wil een gaaf EK hebben en een gaaf EK valt of staat natuurlijk wel met hoe je presteert. Het is aan ons om maximaal te presteren en dan is alles mogelijk. We gaan uiteraard voor de halve finales en dan kijken we verder. Een droomdoel is dat je met een medaille om je nek weer naar huis gaat.’

Wie is in jouw ogen de favoriet voor de titel?
‘Oostenrijk. Dat komt met een heel sterk team. Zij steken echt boven de rest uit.’