Brit Dixon: ‘Heb Thijs verteld scheenbeschermers aan te doen’

De ervaren Engelse vleugelverdediger Adam Dixon (30) speelde afgelopen seizoen voor Rotterdam. Hij blikt vooruit op de halve finale van de HWL, waarin Engeland het zaterdag om 17:15 tegen Nederland opneemt.

Hoe vinden jullie het om tegen Nederland te spelen in de halve finale?

‘Een fantastische uitdaging voor Engeland. Wij zijn na een teleurstellende Olympische Spelen in Rio (Engeland haalde de kwartfinales niet, red.) een nieuw team aan het bouwen. Wij proberen momentum te creëren voor de komende vier jaar en het WK in India. We hebben zo’n acht nieuwe spelers in ons team en we hebben ook grote wedstrijden nodig om beter te worden. Deze halve finale wordt de eerste test voor ons nieuwe team. Om tegen Nederland in ons eigen Londen aan te treden is dan fantastisch.’ 

Wat voor wedstrijd verwacht je?

‘Ik denk dat de echt grote druk eraf is bij alle landen, nadat ze de kwartfinale hebben gewonnen en zich hebben gekwalificeerd voor het WK. Dus ik denk dat er minder druk zal zijn en er aanvallender gespeeld gaat worden. Wij hebben in ieder geval niets te verliezen en gaan alles geven. Wij hebben dit toernooi laten zien dat we heel goed zijn in de counter en ik hoop dat de coaches Max Caldas en Graham Reid hard aan het studeren zijn op de beelden van onze wedstrijden. Wij willen ook weer een team zijn waar anderen bang voor worden. Wij weten van Nederland natuurlijk dat ze veel handige aanvallende spelers hebben. Maar we willen ons niet te veel focussen op andere landen, maar meer op onszelf.’

Wordt het druk in het stadion? Er zijn dagen geweest dat het rustiger was?

‘Ik denk dat er heel veel mensen komen. Sowieso zag je vorig weekend dat het – in vergelijking met doordeweekse dagen – druk was als wij speelden. Deze wedstrijd is een mooi affiche. Ik kan geen precieze aantallen noemen, maar ik denk dat het heel druk wordt en ik hoop dat het publiek als twaalfde man kan fungeren voor ons.’

Spreek je de jongens van Rotterdam nog vaak?

‘Zeker. Ik heb hele goede herinneringen aan mijn tijd bij Rotterdam. We hadden echt een goed seizoen en ik heb veel vrienden gemaakt. Al vanaf m’n vijftiende wilde ik ooit een keer in de Nederlandse Hoofdklasse spelen. Ik kom mijn oude teamgenoten Seve van Ass en Thijs van Dam hier in het spelershotel regelmatig tegen. Dan spreek ik ze bij het ontbijt en maken we altijd wel een grapje. Ik heb Thijs in ieder geval verteld dat hij voor de wedstrijd morgenmiddag zijn scheenbeschermers niet moet vergeten.’

Wie is volgens jou de meest gevaarlijke speler van Nederland?

‘Ik denk dat ik normaal gesproken Seve zou zeggen. Maar die speelt helaas niet mee. Dan moet ik toch zeggen dat ik het meest bezig ben met Mirco Pruyser. Die is zo gevaarlijk in de cirkel. Als je twee seconden zit te slapen, kan hij zomaar toeslaan. Dat is voor hem genoeg. Als verdediger moet je constant op hem letten.’