Delmée over afwezigheid De Geus: ‘Hij is nog niet de oude Jonas’

Hoewel hij sinds de gewonnen olympische finale in Parijs geen minuut meer in Oranje heeft gespeeld, blijft de opvallendste afwezige in de selectie voor het EK in Mönchengladbach (8–17 augustus) 147-voudig international Jonas de Geus. Door een slepende knieblessure is de 27-jarige middenvelder van Kampong nog niet op zijn oude niveau, concludeert bondscoach Jeroen Delmée. ‘Niemand krijgt op basis van reputatie een plek in de EK-selectie.’

Al maanden is De Geus verwikkeld in een gevecht met zijn knie. Hardnekkige peesklachten blijven hem parten spelen. Nadat hij in de winter tijdelijk gas terugnam om zich te richten op zijn maatschappelijke loopbaan, zetten zijn knieproblemen een streep door zijn geplande rentree in maart bij het Nederlands elftal. Met Kampong speelde hij wel de Euro Hockey League en de play-offs, maar de interlands in de Pro League in juni moest hij laten schieten.

De Geus trainde de afgelopen weken wel mee met Oranje. Maar in de ogen van Delmée ontbrak er iets: het vertrouwde niveau, waar hij de afgelopen jaren op acteerde, was nog niet terug. ‘Jonas kampt met een vervelende blessure. Om daarvan te herstellen, moet hij veel hockeyuren maken. Daarom is hij deze zomer weer aangesloten bij de trainingsgroep. De trainingen op de clubs liggen momenteel stil, maar met het oog op zijn revalidatie is het niet wenselijk dat hij twee maanden niet hockeyt. Dat was dan ook de belangrijkste reden dat hij weer bij de groep aansloot. We spraken daarbij af dat we daarna rustig zouden bekijken wat realistisch is richting het EK.’

Ten eerste moet je goed genoeg zijn. Ten tweede moet je een tijd onderdeel van de ploeg zijn geweest. Jonas heeft een jaar lang geen interland gespeeld. Je moet wel íéts van bagage hebben. Jeroen Delmée over het ontbreken van Jonas de Geus in de EK-selectie

Delmée: ‘Met zijn klachten gaat het gelukkig steeds beter. Maar uiteindelijk bleek dat hij nog niet de oude Jonas is en dat het EK te vroeg komt. Niemand krijgt op basis van reputatie een plek in de EK-selectie. Ten eerste moet je goed genoeg zijn. Ten tweede moet je een tijd onderdeel van de ploeg zijn geweest. Jonas heeft een jaar lang geen interland gespeeld. Je moet wel íéts van bagage hebben. Niemand kan zomaar weer instappen na een jaar afwezigheid. Tenzij je echt top bent, maar dat is hij op dit moment nog niet. Dat is vervelend, maar het was een ingecalculeerd scenario toen hij weer bij de groep aansloot.’

De Geus blijft deze week meetrainen om aan zijn herstel te werken. Maar anders dan Hidde Brink, Luke Dommershuijzen, Pepijn van der Heijden, Guus Jansen en Lucas Veen is hij niet benoemd tot reserve. Delmée is daar duidelijk over: ‘Als er een middenvelder geblesseerd raakt, dan schuift Lucas Veen door. Jonas maakt geen kans meer op het EK.’

International Jonas de Geus ontbreekt op het EK in Mönchengladbach. Foto: Willem Vernes

De plek van De Geus op het middenveld wordt overgenomen door Terrance Pieters. De speler van Kampong, die vorig jaar nog werd gepasseerd voor de Olympische Spelen, is de afgelopen maanden klaargestoomd voor die rol. Van pure aanvaller is hij geleidelijk doorgeschoven naar het middenrif van het elftal.

Delmée: ‘Daar zijn we afgelopen winter al mee begonnen. Bij Kampong heeft hij de afgelopen maanden ook op het middenveld gespeeld. Op het EK zal hij zowel als middenvelder als spits fungeren. Wat me in hem aanspreekt, is zijn power en de actie die hij in huis heeft. Hij is een van de snelste spelers in onze selectie. Met die snelheid kan hij vanaf de buitenkant gevaar stichten. Die dreiging heeft hij bij Kampong dit seizoen ook al laten zien.’

‘Olivier Hortensius heeft een snelle ontwikkeling doorgemaakt’

De grootste verrassing in de EK-selectie is Olivier Hortensius, die pas twee interlands op zijn naam heeft staan. is Ten opzichte van de Olympische Spelen van Parijs neemt hij de plek in van spits Duco Telgenkamp, die deze zomer een hockeypauze heeft ingelast. Op voorhand leek Miles Bukkens de gedroomde kandidaat om het gat in de voorhoede op te vullen, maar hij raakte tijdens de Pro League geblesseerd aan zijn knie. Dat opende de deur voor Hortensius, die zijn kans volgens Delmée met beide handen aangreep.

Delmée: ‘Olivier is doelgericht en technisch vaardig. Hij heeft een snelle ontwikkeling doorgemaakt. Door een blessure moest hij de wedstrijden in Australië afgelopen winter missen, maar de indruk die hij sindsdien achterliet is overtuigend genoeg. Daarom vind ik dat hij het meer verdient om naar het EK te gaan dan andere jongens.’

Na zijn debuut in Oranje tegen Argentinië (1-1) in juni neemt Olivier Hortensius in het Wagener Stadion een selfie met een fan. Foto: Willem Vernes

Delmée spreekt geen voorkeur uit voor Maurits Visser of Derk Meijer

Een andere opvallende beslissing is dat de strijd om de keepersplek openblijft. Normaal gesproken staat Delmée niet bekend als een coach die moeilijke keuzes voor zich uitschuift. Toch spreekt hij nu geen voorkeur uit voor Derk Meijer of Maurits Visser. Beide keepers krijgen op het EK de kans om zich te laten zien.

Zij strijden om de erfenis van Pirmin Blaak, die na het olympisch goud in Parijs zijn interlandloopbaan beëindigde. Lang leek Maurits Visser voorbestemd om in de voetsporen van de legendarische doelman te treden. Hij was reserve achter Blaak op de Olympische Spelen van Tokio en keepte een geweldige EK-finale in Mönchengladbach in 2023. Maar toen was daar opeens Derk Meijer, die in de keepersrace langszij kwam en zelfs een kleine voorsprong nam. Hij was het die Visser wist af te troeven in de strijd om de rol van reservekeeper bij de Spelen van Parijs.

Jeroen Delmée spreekt geen voorkeur uit voor Maurits Visser of Derk Meijer. Foto: Willem Vernes

Delmée: ‘Momenteel ontlopen Derk en Maurits elkaar nauwelijks. De ene week is de één beter, de volgende week de ander. Ons belangrijkste focuspunt is het WK van volgend jaar. Het verschil is simpelweg te klein om nu al een vaste nummer één aan te wijzen. Daarom krijgen ze in Mönchengladbach allebei de kans om te keepen. Ik vind het belangrijk dat zij die ervaring opdoen. Voor Derk wordt het zijn debuut als eerste keeper op een eindtoernooi, Maurits heeft die ervaring twee jaar geleden al opgedaan tijdens het EK. Ze krijgen nu de kans om te laten zien wie de beste is. Het is niet mijn voorkeur om het zo aan te pakken. Maar nu de verschillen zo klein zijn, moet ik – tegen mijn natuur in – wel zo handelen.’

De knoop over wie wanneer speeltijd krijgt, heeft hij al doorgehakt, vertelt hij. Maar voordat hij die beslissing aan de grote klok hangt, wil hij eerst het gesprek aangaan met de keepers zelf. Eén ding staat vast, verzekert Delmée: ‘Er wordt niet per kwart gewisseld. Ze staan allebei gewoon de hele wedstrijd op doel.’